Чтобы скрыть смущение, Антон наклонился, распахнул дверцу тумбы стола, загремел ящиками, заглянул внутрь, пошебуршил, точно что-то искал. Достал лист бумаги и положил рядом ручку.
Сосредоточился, принял деловой вид, тихо сказал:
— Давай по порядку. Воровство — дело серьёзное. Буду вас всех допрашивать!
— А я-то здесь причём? — Алла вскинула брови.
— Ты же свидетель!..
— Я ничего не видела! — растерялась, сама непосредственность. Стала удивительно беспомощной, глаза расширились.
Антон рассмеялся:
— Раз ты что-то знаешь — значит, свидетель.
Сейчас мы это выясним! — он взял ручку и приготовился писать. — Узнала своё отчество?
— Никанорова Алла Михайловна.
— Год рождения?
— 1970, первое ноября.
Антон решил сразу оформить протокол. Подумал — раз уж воришка в клетке — зачем лишние бумаги? Потом подпишет, что по поручению следователя или дознавателя! Стал неторопливо расспрашивать и заполнять листок за листком.
— А теперь иди домой и пригласи сюда всех ребят, у которых украли деньги и воспитательницу, напутствовал Заботкин, отложив ручку. — Сейчас выпишу ей повестку, чтобы отпустили с работы.
Через минуту Алла радостно вскочила и помчалась в интернат. Антон позвонил в инспекцию по делам несовершеннолетних и попросил подойти кого-нибудь из сотрудников. Сходил вниз за парнем и начал беседу.
Через час закипела работа. Прибыл дежурный следователь и все остальные. Потерпевших набралось с десяток. Подключились коллеги.
Алла важно дефилировала туда-обратно по коридору, при всех показушно обращалась к Антону по имени отчеству, спрашивая о всякой ерунде. Услышав ответ, благодушно отходила и через несколько минут снова чем-то интересовалась, с гордостью косясь на своих друзей. Те — завидовали.
Вскоре Антона вызвали на происшествие, и он уехал.
…Трупы подростков на первый взгляд были явно не криминальные. Лежали на тротуаре перед домом в общей луже крови, которая в некоторых местах уже подёрнулась корочкой, точно заледенела. Продолжала растекаться, тянулась в сторону металлического люка, заглатывалась его прорезями как сквозь зубы.
Обычная одежда — джинсы, футболки. Неподвижны — точно две куколки, только волосы одной чуть длиннее. Левая рука мальчика и правая девочки обмотаны полотенцем — стянуты узлом на всю оставшуюся жизнь, которая оказалась слишком коротка — мгновенья полёта. На вид обоим не было и шестнадцати. Что заставило их уйти вместе из этой жизни? Кто противился их неразлучности, как Ромео и Джульетты — средневековый обычай?
Дом сто тридцать седьмой серии — чёрный ход через уличный балкон. Этот проект проклинали женщины. Когда вечером зимой ломался лифт, приходилось идти впотьмах, слышать пугающий скрип заиндевелых дверей, вздрагивать от бьющего в лицо уличного высотного ветра.
На лестнице частенько поджидали грабители, насильники, спящие замерзающие бомжи.
Антон поднялся на восьмой этаж. Вот и последний переход. За ограждением внизу — крыши пятиэтажек, верхушки деревьев. На цементном полу — хабарики. Перед смертью не могли накуриться? Под куском штукатурки — записка. Неровным почерком выведено:
Радость наша не в том, чтобы подольше жить, а чтобы наследовать Царствие Небесное! Следуйте за Христом и получите вечное спасение. Спасибо, Отец Лурье».
Прочитал с недоумением. Господи, что же это за спасение, когда в шестнадцать лет…
Консьержка в будке подтвердила, что видела, как ребята прошли мимо неё. Мало ли детей ходят в гости к сверстникам. Спрашивать ни о чём не стала.
Если бы взрослые или оборванцы какие — другое дело. А так… кто же знал?
Участковый уже разговаривал по телефону с дежурным следователем прокуратуры, объяснял ситуацию. Тот не хотел выезжать из тёплого кабинета, отнекивался, предлагал милиции самостоятельно оформить протоколы по его поручению и привезти.
Каких-либо документов у ребят не обнаружили, оформили как неизвестных.
Через неделю пришла ориентировка о пропаже двух подростков из приёмника-распределителя в Невском районе.
— Раз уж ты выезжал на происшествие, тебе и разбираться, — приказал начальник Заботкину, посмотри фотографии, выясни, что к чему.
Ехать было не далеко.
Руководитель заведения встретил Антона добродушно. Приказал подчинённым принести необходимые материалы. Завел в кабинет, налил коньяку: