Как правило, агентурный аппарат работал плохо. Состоял из ранее судимых лиц, переданных на связь от предыдущего оперативника, ушедшего на повышение или на гражданку. Назначенные встречи агенты пропускали, пьянствовали, редко приносили ценную информацию. Списывать их не разрешали — только взамен вновь приобретаемых. Количество негласных помощников контролировалось строго! Для плана висели «мёртвые души» из года в год. Часто оперативники оформляли на них сведения, получаемые личным сыском — чтобы начальство было довольно. Но поскольку было агентов больше десятка, да ещё доверенные лица о некоторых забывали вовсе.
Вспоминали только, когда из главка приезжала проверка — выяснялось, что агент в тюрьме или давно умер, а по бумагам в деле сотрудника — активно работает и даже получает премии. Проводили служебную проверку — объявляли взыскание, деньги приходилось возвращать.
Агентов и доверенных лиц у Антона на связи побывало много, судьбы их были разными. Но никогда не ощущал он такого участия в их личной жизни. Никогда так не переживал за них, как за эту настырную помощницу. И неожиданно душу заполнил восторг от нахлынувших мыслей. А может, это и есть одна из тех Мата Хари, о которых изредка рассказывали старослужащие. Она раскроет сотни преступлений, приведёт на скамью подсудимых самых опасных преступников — головорезов. Поможет сделать карьеру, получить множество наград, досрочные звания…
Антон с надеждой взглянул на сидящее перед ним милое создание и устыдился своих шкурных планов. Постарался затолкать их глубже внутрь, утрамбовал, повесил амбарный замок. Но, всё же… все же, остался след — аромат чего-то ранее незнакомого, таинственного:
— Давай мы тебя в нашей борьбе будем звать по-другому!
— Это как? — изумилась Алла.
— К примеру, твоя фамилия Никанорова — давай будешь Никой. Ника! Николь.
Девочка улыбнулась:
— Здорово! Звучит красиво — по-иностранному. А зачем?
— Когда что-то срочное, а меня не найти, передашь дежурному, что Антона Борисовича ищет Николь или записку оставишь, подпишешься этим именем! Меня найдут. По телефону будешь звонить — тоже назовись Никой, чтобы никто не догадался.
— Договорились, — улыбнулась она, — это как в игру.
— Похоже, но это совсем не игра, Алла! Я тебя прошу — здесь всё серьёзно. Гораздо опаснее, чем ты думаешь! Раз уж мы взялись за это дело. Поэтому прошу — будь осторожней! Если какие-то угрозы или разборки — не встревая, сразу звони!
Он пересел за свой стол, сменил тему:
— А ты что, неформалка теперь?
— Металлистка! — гордо произнесла девочка и потрясла правой рукой, показывая ошипованый браслет. — Хэви метал! В парке Терешковой тусуемся.
— И что это значит?
— Ну, так… сидим, болтаем, ничего не делаем, стебёмся. Пацаны вино приносят. У кого — закуска. Рассказываем друг дружке весёлые истории. Про училок и родителей… — на последнем слове она резко остановилась, точно натолкнулась на невидимую преграду, погрустнела и умолкла. Отвернулась в сторону окна, скосила взгляд на Антона, вспомнила свои потаённые мысли.
Он заметил и вновь окунулся в прошлое, увидел в глазах девочки совершенно не детскую тоску и разочарование. Почувствовал, как заныла душа, сжалась, комом подкатила к горлу. И чтобы как-то справиться, спросил:
— А ребята те, что с тобой были задержаны в прошлом году, тоже там?
Алла понурила голову:
— Длинного нет уже. Задохнулся. Мешок вовремя не сняли эти чукчи… Беспризорники из Казахстана приезжали на товарниках Аврору посмотреть. Мечта у них такая была. Так и не увидели менты их загребли, обратно отправили… Зря я его тогда по губам…
— А другие?
— Этих я не знаю, — оживилась Алла, — они случайно к нам прибились. Больше не видела.
Антон решил сменить грустную тему:
— А чем ты сейчас занимаешься? Учишься?
— Да, на швею-мотористку, последний год. Но мне это не нравится. Деваться некуда. Наш интернат при этом ПТУ, и всех в него записывают.
— А мальчишек? — спросил Антон.
— Учат на ремонтников станков.
— Та-ак… а кем же ты хочешь быть, раз тебе не нравится? Если не секрет, конечно?
— Я хочу плавать в море! Бороться со штормами! — торжественно произнесла она.
Антон едва сдержался, чтобы не расхохотаться:
— Ну ты даёшь! Капитаном, что ли? Как же ты поплывёшь? Ведь там одни мужчины!
— Нет! К нам в тусовку приходит девушка. Она студентка Гидрологического института — здесь, на набережной, рядом с парком. Там изучают океан и плавают на кораблях. Мы с ней давно дружим.