И снова замерла, ошеломлённая, когда волна облегчения и благодарности окутала её впечатляющим теплом. Он даже положил ладонь на её плечо. И эта ладонь... она прожигала Сашкино плечо сквозь рубашку, сквозь плотную ткань плаща... А потом Доран спохватился.
- Тебе нельзя долго стоять! - И усадил её на постель.
Сашка пришла в себя и хмыкнула.
- Тогда и гулять нельзя - постоянно на ногах.
- Нет, что ты! - уже усмехнулся её небольшому сарказму травник, присаживаясь рядом. - Ходить надо. И двигаться больше. Чем чаще кровь гуляет, тем быстрей всё заживёт. Отдыхать во время прогулки будем, не беспокойся.
- Да я не беспокоюсь, - медленно сказала Сашка, поглаживая край плаща.
Из кухни вышли Кэйтрия и, судя по её счастливому виду, Эйлилл в новой иллюзорной маске. Они дошли до кровати, и девушка-эльф шутливо попеняла Дорану:
- Уходи с моей постели! Разрешаю сидеть на ней только подруге! Алекс, какой плащ на тебе! - ахнула девушка-эльф, только сейчас разглядев новую одёжку Сашки.
- Добрый день, - улыбнулся Эйлилл, сегодня светловолосый и опять-таки весьма скромного вида - с первого взгляда и не запомнишь.
"Настоящий шпион!" - хмыкнула пришедшая в себя Сашка и сипло попросила, ответно поздоровавшись:
- Добрый день! Кэйтрия, можно с тобой на минутку в кухню?
"Пока представители двух ведомств пообщаются!" - хотелось сказать язвительно. Но промолчала и последовала за девушкой-эльфом, хотя той не хотелось уходить из комнаты. Уже на кухне Сашка вздохнула и сказала:
- Кэйтрия, прости - возможно, не вовремя. Можно тебя обнять?
Тонкие брови девушки-эльфа взлетели, но она сама шагнула к Сашке. И даже выждала, пока та закинет ей на шею руки, больше похожие на толстые лапы. Секунды две на прислушивание - и Сашку окатило таким вселенским счастьем, что она чуть не задохнулась в чужом ликовании. Завозилась в руках Кэйтрии, чтобы та отпустила её.
- Прости, Кэйтрия!..
- За что? - удивилась девушка-эльф.
- Я хотела проверить, - шёпотом сказала Сашка и повела плечами от жути, потому что и не понимала, что происходит, и поражалась этой странности. - Я... тебя чувствую. Сильно. Почему?
Кэйтрия вгляделась в глаза ошарашенной подруги. Помолчала.
- Ты чувствуешь меня. Но ты захотела меня обнять... потому что почувствовала Дорана?
- Да, - понурившись, сказала Сашка. - Это... оскорбительно?
Девушка-эльф ещё немного сосредоточенно помолчала, глядя на неё, а потом взялась за её плечи и тихо сказала:
- Алекс, ты сильный эмпат. Но при этом стихийный. Тебе надо немедленно пройти собеседование у ректора, потому что, насколько я слышала, такой талант, как у тебя, довольно редок и может причинить тебе массу неудобств, если вовремя не научиться управлять им. Нет, для меня это не оскорбительно. Я даже рада, что ты первой доверилась именно мне. Дорану ты же ничего не сказала?
- Нет, - покачала головой Сашка, чувствуя облегчение чуть не до слёз: ведь она страшно испугалась, ощущая чужие эмоции с такой силой! - Кэйтрия, спасибо.
- А теперь давай выгоним наших мужчин из номера, и я помогу тебе одеться.
Девушка-эльф улыбнулась Сашке, которая только и могла, что вздыхать. Но, когда парни ушли в коридор, она криво ухмыльнулась: нет - да простит её Доран! - пока она ему ничего говорить не будет. Главное - она-то знает, что он к ней ощущает.
Кэйтрия надела на неё платье, затем на ноги те почти домашние ботиночки, а уже напоследок помогла натянуть плащ. Затем оделась сама и позвала парней:
- Заходите! Эйлилл, нужна твоя помощь!
Сашка даже удивиться не успела: кому - нужна? И что за помощь? А девушка-эльф за руку подвела красавчика к ней и серьёзно сказала:
- Ты умеешь. Ты опытный. Придумай что-нибудь, чтобы её потом не узнали в моём телохранителе.
Вмиг сообразив, что задумала Кэйтрия, Доран строго предупредил:
- Но только чуть! Я хочу смотреть в глаза Алекс и узнавать глаза Алекс.
- По плащу узнаешь, - слабо сыронизировала Сашка.
- Подойдём к зеркалу, - велел Эйлилл.
А когда Сашка выполнила его указание и с интересом уставилась в зеркало (любопытно же, что он из неё сделает?), эльф с минуту смотрел на неё, а потом пальцами провёл прямо по зеркалу - по линиям её лица. Открыв рот, Сашка захлопала глазами на волосы, которые резко удлинились и стремительно сплелись в две косы, закреплённые на кончиках тяжёлыми даже на вид металлическими украшениями. От изумления она попыталась потрогать их, но рука прошла мимо, а Эйлилл недовольно предупредил:
- Не трогать! Забудь, что они есть!
- Но зачем такие яркие?
- Первый секрет любого иллюзиониста - люди смотрят на самый яркий элемент в одежде, не обращая внимания на всё остальное, - уже спокойно объяснил красавчик эльф и провёл пальцем по бровям Сашкиного отражения, делая их из темновато-русых отчётливо тёмными. - И вот эта деталь внешности бывает весьма красноречивой. Пропади она - завтра ты будешь неузнаваема теми, кто видит тебя сегодня. И последний штрих.
Эйлилл коснулся отражённого рта Сашки, и та, коротко взглянув на стоящего позади Дорана, заметила, как он поморщился, не сводя с неё глаз. Губы стали полными и мягко красными. Эйлилл кивнул Сашке в зеркало и отошёл к Кэйтрии, чтобы помочь ей надеть плащ.
- Тебе нравится то, что видишь в зеркале? - спросил Доран, немедленно шагнувший ближе к ней.
- Не моё, - улыбнулась Сашка. - А тебе?
- Не моё, - повторил он, внезапно обрадованный, и Сашка чуть не выгнула спину от чувственной волны от него. "Вот чёрт! - чуть не испуганно решила она. - Завтра - понедельник. Сразу с утра, как провожу Кэйтрию в аудиторию, побегу к ректору!"
Как ходить по улицам, договорились с самого начала. Если Кэйтрия, как положено девицам, будет следовать за Эйлиллом, то Сашка сунет руки в карманы, а под руку возьмёт её Доран.
Так и вышли. В вестибюле гостиницы Сашка поймала смеющийся взгляд клерка Парта на Дорана. Его же взгляд на неё будто скользнул пренебрежительно: а, ещё одна! Ощущая тёплую волну травника, которая будто заботливо окутывала её, она лишь усмехнулась. Не фиг делать! Она - не ещё одна! Она единственная и неповторимая! И теперь ей не страшна никакая вербовка! Теперь она знает, почему Доран ей рассказал о себе всю подноготную.
Наверное, только поэтому она спокойно же восприняла то, что случилось у дверей в гостиницу. Пока Эйлилл "ловил" свободного кучера, Доран, извинившись, быстро отошёл от неё к какому-то подозрительного вида человеку, в тёмном бесформенном плаще и в широкополой шляпе, и коротко переговорил с ним. Вернулся к Сашке такой расстроенный, что волна разочарования (а Сашка на ходу училась определять эмоции) от него только подтвердила её догадку.
- Доран...
- Что? - буркнул он.
Но она на его недовольство не обиделась.
- В королевских усыпальницах никого не оказалось?
Некоторое время он смотрел на неё, а потом вздохнул:
- Видела, да? К сожалению, когда военный отдел департамента прибыл туда, да - там никого уже не было.
Он так огорчённо посмотрел на Эйлилла, который в этот момент обернулся к ним, что тот сдвинул брови и вопросительно кивнул. Доран покачал головой. У Эйлилла взгляд стал отстранённым, а потом красавчик эльф словно осунулся, кажется сообразив, что значит омрачённое лицо травника. И, лишь когда они все заторопились к бричке, остановленной неподалёку от гостиничных дверей, Сашку будто что-то торкнуло. Обобщив всё, что ей рассказал Доран, и то, что сейчас произошло перед дверями гостиницы, а также приплюсовав понимание Эйлилла, она поняла: тайная служба - это всего лишь люди, которые примечают что-то в тревожные для королевства времена, а затем передают добытые сведения магическому департаменту, который владеет ещё и силами спецназа - так про себя она обозначила военных из департамента. А она-то думала!.. И боялась, оказывается, зря.
Проехались только до меняльной лавочки, договорившись, что обратно пойдут пешком. Вышли-то незадолго до ужина, до темноты, и жаль было бы не погулять немного на свежем воздухе. А если бы догуляли до лавочки, назад пришлось бы ехать, иначе бы до темноты не успели до безопасного местечка добраться. В карете их было четверо, поэтому никто не удивился, когда Доран сунул руку за спину Сашки, старательно поддерживая её, чтобы она не стукнулась вдруг кистями обо что-нибудь, если что...