Кэйтрия ждала их в коридоре.
Широко распахнула дверь. "Ночь открытых дверей!" - проворчала Сашка, зевая не скрываясь.
- Ну как? - тревожно спрашивала девушка-эльф, пока Доран укладывал Сашку на кровать и тут же начал снимать ботинки, чтобы посмотреть травмированную когтями шамана ногу. - Как там у вас всё прошло?
- Всё прошло без жертв с нашей стороны, - сообщила Сашка и снова зевнула. - Об остальном тебе расскажет Эйлилл. Завтра. А сейчас Доран мне перевяжет ногу - и... - Она блаженно улыбнулась. - И будем спать! Представляете - завтра будет первый понедельник без страха в городе. И будем гулять по вечерним улицам...
- Ага, а сейчас закрывай-ка глаза, - насмешливо сказал Доран. - Болтушка... Или это у тебя тоже откат?
Он вместе с Кэйтрией вышел после перевязки в коридор. Дверь была закрыта неплотно и Сашка расслышала сквозь дремоту испуганный голос Кэйтрии:
- Доран, а что такое откат? Звучит не очень.
- А на деле ничего страшного, - утешил её травник. - Завтра расскажу. Спокойной ночи, Кэйтрия.
- Спокойной ночи, Доран.
- Ага, Доран, спокойной ночи, - пробормотала Сашка, укрываясь одеялом с головой. И сонно улыбнулась. Завтра будет новый день! Без тёмных дождей!
Эпилог.
Месяц спустя
Рычать на балах нельзя. Поэтому Сашка только ворчала. Большей частью про себя. Её раздражало всё. И приглашение туда, куда не хотелось - некогда и неинтересно! И платье, в котором пришлось явиться на бал. Оказывается, для студенток соблюдался дресс-код, и они приходили на балы в парадных студенческих платьях! Выглядела одёжка, естественно, настоящей униформой, а двигаться в ней - невозможно так, как хочется. А ещё... В общем, перечислять можно было много чего, и Сашка вдруг поняла, что упивается своими горестями, несмотря на присутствие рядом Дорана и Кэйтрии. "Во дура-то! - констатировала она. - Я стою вместе с лучшей подружкой и с женихом! Стою в интересном здании, смотрю на интересных людей, которые здесь не все люди, но всё же личности любопытные! Спрашивается: чего ною? Смотри и привыкай к новому для тебя миру, к новым лицам... ой - иногда мордам!" Но ныть всё равно хотелось.
На королевский бал им достал приглашение Эйлилл, туманно намекнув, что это плата за их замечательную идею и практическое участие в деле избавления города от шаманских тёмных дождей-убийц. Мероприятие давалось в честь торжественного возвращения королевской семьи в родные пенаты - то бишь в городской дворец. Бал этот был не первым, естественно. На первый пригласили самых-самых приближённых к королевской семье. А потом устраивали празднества уже по убывающей, не такие роскошные. Сашку примиряло с этим безобразием только одно: несмотря на то что каждый следующий бал не так блестящ, как первый, о котором говорили, захлёбываясь от восторга, на всех этих празднествах присутствовала, как ни странно, королевская семья. Об этом сообщил Доран.
Первое ворчание вслух началось дома, именно с этого момента - с бала:
- Народ после этого позорища с шаманами отстраиваться должен, семьи погибших должны получить компенсацию за потерю кормильцев, например, а они, видишь ли, деньги на балы тратят!
- Алекс, успокойся, - уговаривала Кэйтрия, которая пыталась сотворить из её волос хоть что-то похожее на причёску для торжества. - Это личные деньги королевской семьи. Государственных они на свои прихоти не тратят!
- А понятия благотворительности у вас нет, что ли? - Сашка тут же цеплялась за новый повод поворчать. - Взяли бы, да вместо балов помогли тем, кто без дома остался, например. На границе, я имею в виду. И вообще... Какого, спрашивается, весь ваш магический департамент и вся полиция не сумели сами ликвидировать этих чёрных шаманов и цвергов? Куда смотрит ваша магическая охрана, а?
- Алекс, мы уже обсуждали это дело, - напомнил Доран, сидевший напротив и до её ворчания читавший вслух конспект последней лекции. - И ты прекрасно помнишь, что ни одна жертва цвергов, кроме тебя, не выжила во время дождя. Что до тебя мы даже и не знали, кто против нас действует и каким образом. Знали только, что чёрные шаманы, но - каким образом? Лишь ты не только выжила, но и зарисовала цвергов! А ещё... Ещё ты бурчишь, потому что сегодня не сумела провести тренировку, - улыбнулся он.
- А то сама не знаю, - буркнула она, невольно начиная улыбаться, глядя на него, невообразимо элегантного даже в парадном костюме студента. "В отличие от меня", - подумала она и снова насупилась. - Кто меня схватил за руку и велел оставаться на месте? Хебер даже подошёл спросить, что случилось. А ты ему что сказал?
- И что я сказал? - насмешливо откликнулся Доран. - Что такого во фразе, что мы сегодня должны подготовиться к королевскому балу и поэтому у нас времени на тренировки нет? Хебер всё понял без лишних объяснений. Даже пожелал нам отлично повеселиться! А ты что делаешь после этого пожелания?
Да, тренировки - ещё одна головная боль на сегодня. Сашка едва выпросила у Каа разрешения пропускать две лекции в неделю ради тренировок с телохранителями, клятвенно пообещав выучивать пропущенный материал с помощью друзей. После первой же тренировки, на которой, к сожалению, отсутствовал Доран, её вынудили опоздать на следующую лекцию. Леди Аэринн примчалась вместе с телохранителями, прихватив с собой Эйлилла и Дорана. Дверь опустевшего "спортзала" (телохранители при виде леди Аэринн немедленно сбежали) магически заперли, после чего леди стащила с головы парик с кокетливыми кудряшками и заявила:
- Больше не могу! Я хочу тренироваться с вами, леди Алекс!
- Эт-та кто? - вырвалось у Сашки.
- Я принц Риан, младший сын короля, - скороговоркой представился эльф, ероша короткие светлые волосы, слипшиеся под париком. - Леди Алекс, простите, что пришлось обмануть и вас, и других моих сокурсников.
- То есть вы тот принц, которого якобы убил посланный чёрными шаманами убийца? - уточнила Сашка, во все глаза таращась на Риана, который с отвращением оглядывал своё женском платье, явно соображая, как от него избавиться прямо здесь.
- Это был специально распущенный в народе слух, - объяснил Эйлилл. - Принцу надо учиться. Да и энергичный он очень, - улыбнулся он Риану, недовольно оглянувшемуся на него. - Сидеть спокойно на одном месте не умеет. С учителями тем более. Ему подавай действие и общение. Вот и пришлось придумать убийство, чтобы никто не узнал, что в университете учится младший сын короля, и чтобы никто не покушался на него. Сначала его высочеству понравилась идея с париком, но уже на втором месяце пряток Риан начал изнемогать от маскировки.
- Но как теперь... - начала было Сашка, озадаченно глядя на Риана.
- До конца семестра я девица, - нетерпеливо сказал тот. - А со второго буду самим собой, разве что слегка прикрытым иллюзией, чтобы во мне не узнали Риана. - А когда сообразил, что Сашка опять ничего не поняла, вздохнул: - Ну, чтобы здешние девицы не приставали. Хочется учиться, как все, чтобы без привилегий и излишнего внимания.
- Честно говоря, я сбита с толку, - призналась Сашка. - Объясните, что вы придумали, чтобы Ри... его высочество занимался здесь? И точно ли он хочет тренироваться с телохранителями? Серьёзно? Мы ведь не просто приёмчики показываем друг другу. Можем и крепко стукнуть в процессе. Причём я не исключение. Луплю всех, кто ответить не может.
- Мы договорились с мастером Тайернаном, чтобы он разрешил принцу пропускать занятия, - начал Гарбхан, а Сашка вдруг вспомнила слова Каа: "Вы не забыли, на каких условиях вы здесь?", относившиеся к леди Аэринн. Каа знал! - Правда, только лекции, которые пропускаете и вы, леди Алекс. На переменах перед тренировками леди Аэринн будет уходить в незаметный кабинет, переодеваться в форму с университетским шевроном телохранителя, а Эйлилл поможет ему иллюзией завершать облик простого охранника. Так что - да, принц Риан согласен в полной мере ощутить все прелести, - ухмыльнулся орк, - ваших тренировок. Но учтите, что рядом всегда будем мы - его же личные телохранители. Без мастера Эйлилла.