- Мэтр Кузнецов погиб, - неохотно сообщила Лой. - Погибли все ваши, что были в засаде. Идите. Я сама здесь разберусь.
Она поняла, что совершила ошибку, сразу же. Барсы - ярость и отчаяние, бешенство и мощь - кинулись в гибельную атаку. Как могли спокойно уйти помешанные на мести звери? Они и не ушли. Сверкнуло на мгновение золото по снежной пене, дохнуло Силой. Лой закрыла глаза. Дураки!
Взвыли, узнав наконец враждебную Силу, маги от Водных. Взвыли и захлебнулись. Дураки!
- Уберите оцепление, страж, - повторила Лой, не открывая глаз. - Такая Сила не подвластна людскому суду. Это внутренние дела магов.
На негнущихся ногах она перешла улицу, обогнула белоснежные туши, и в смерти полные дикой красоты, переступила погибших Водных. Дураки. Отворила калитку, прошла огородом между грядок и остановилась напротив представителя той Силы, которую почему-то считали давно исчезнувшей из мира. Забыли как-то, что Неведомый клан не афиширует себя.
Мужчина отложил молоток и предостерегающе поднял руку. Лой остановилась.
- Тебе не одолеть меня, - предупредила она. - Дракон сильнее всех!
Мужчина был согласен. Но ближе не подпустил все равно.
- Вот уж не думала, что представители Неведомого клана вмешаются в свары нашего мира. Вы же всегда играли по-крупному.
- А я не представитель! - возразил мужчина. - Повелители нашей Силы - женщины. Мои способности - для самозащиты. Я - просто человек.
- Тем хуже для тебя. Тогда ты преступник.
- Да?! - уязвленно сказал мужчина. - Тайная стража ломает дверь, топчет огород моей хозяйки, бьет посуду - в честь чего? Они - слуги общества, призванные защищать нас от бандитов! В чем моя вина?!
- Ты помог скрыться некой особе с Изнанки, - сообщила Лой. - Да будет тебе известно, она несет в себе дар уничтожать магию нашего мира.
- Ах вот оно что. Эльфийские пророчества о гибели мира. Которые еще понять надо как-то после перевода. Но вы решили ее убить на всякий случай, да?
- Она разрушает магию! - напомнила Лой.
- Ну так вам и надо! - отмахнулся мужчина. - Чтили б договор, ничего б вам не разрушали ... Сволочи вы все. Из-за какого-то пророчества убить человека. Из-за скверно переведенного пророчества, которое никто не понимает. Еще и мне жизнь испортили. Придется уходить отсюда, зачем мне такая слава ...
Мужчина нырнул в сарай, вернулся с собранной котомкой.
- Кто ничего не нажил, тот с места легко срывается! - сообщил он.
- Ты не уйдешь! - предупредила Лой. - Дракон сильнее всех.
- Да, - согласился мужчина. - Только не бывает женщин-Драконов.
Лой вскинула руки. Медленно закружился послушный воздух, дрогнула и поползла трещинами земля. С грохотом обрушился во чрево земли забор. Ярость кипела в груди у Лой. Как он посмел, презренная букашка!
Лой увидела ее в последний момент. Худощавая сутулая девица, грязные короткие волосы врастопырку над головой, скинула с плеча длинный бархатный футляр. Лой решила уйти с линии огня в момент прицеливания - и ударить самой. Только девица не стала выцеливать. Вскинула грозное оружие к плечу, что-то сверкнуло, гикнуло протяжно - и пронзительной болью кольнуло сердце. И ушла куда-то Сила, не достать, не дотянуться до врага в последнем порыве.
Не бывает женщин-Драконов, поняла Лой Ивер, медленно заваливаясь на спину, и в глаза ей стремительно бросилось синее бездонное небо.
- Вот ты какая! - сказал мужчина, оглядывая ее. - Понятно.
Что ему стало понятно, Тамара и сама поняла, не дура. Понятно, что такая задрипанная бродяжка обижена миром и потому всем мстит - и сильным в первую очередь. Предыдущей-то Тамаре, щедро наделенной прелестями, месть была бы ни к чему.
- Вот ты какой! - передразнила Тамара, подходя через развороченный огород. - Легко убиваешь.
- Я мужчина! - возразил он. - И я защищался, маги напали сами. А у Лой вообще девять жизней, она же Кошка.
Тамара оглядела пустынную улицу, трупы зверей и людей. Поразмышляла.
- Ты не все о себе рассказал.
Винтовка словно невзначай развернулась дулом к груди мужчины.
- И я убиваю магов.
Он молчал, и Тамара опустила винтовку.
- Мудрое решение, дева! - ухмыльнулся Картограф, живо напомнив Игнатия Могутного.
- Так кто ты, Картограф?
- Я тот, кто прожил в Изнанке ничтожную жизнь. Я тот, кто готов был бороться за справедливость, но кого не призвали. Я от, кто получил в Срединном мире свой шанс, и здесь я пойду до конца - как и ты.
- Ни фига не поняла! - сказала Тамара раздраженно. - А кто тогда я?
Мужчина рассмеялся:
- И не рассчитывай, что определю за тебя твою судьбу! Название придает форму, разве не знаешь? Скажу я, что ты убийца, и станешь ты Убийцей. Это оковы возможностей, Тамара. Кто ты - решать тебе всю жизнь. Срединный мир дал шанс - наделил Силой. А уж во что она выльется ... Кстати, как ты здесь очутилась? Такие, как ты, не возвращаются туда, где что-то не сложилось. Как говорится, шар большой, места хватит всем. А?
- Потянуло меня, - буркнула Тамара, - И не к тебе, а вот к ней. Я сюда прилетела. Меня воздух держит.
- Еще б не держал, такую тощую. Ну, лети дальше, здесь твои труды закончены.
- Ой! Я же и тебя лишила сил!
- Лети уж! - усмехнулся мужчина. - Я тот, кто призван защищать справедливость, забыла? В этом моя сила, а вовсе не в магии.
- Прощай тогда. Мы могли бы стать друзьями. Не судьба.
Тамара ушла. Мужчина поглядел на изуродованные гряды, вздохнул и повернулся к Лой.
- Вставай Кошка, нечего валяться в грязи. Ушла убийца.
Лой села и угрюмо уставилась на спасителя.
- Проклятый Дракон! - с непонятным чувством и не к месту произнесла она. - Ну, Виктор! ...
53
Кит неутомимо плыл вперед, тащил за собой площадку с троном, на котором восседал надменный Торн. За ним, прямо по затвердевшей водной глади, приплясывая и кривляясь, подвывая и поминутно меняя формы, двигалось его жуткое воинство. Сила распирала их. То один, то другой оборотень, не сдержав возбуждения, вырывался из строя и бешеным смерчем мчался кругами, разбрасывая огненные сгустки. Воины орали, превращались во что-то непотребное. Ползли огромными бронированными червями. Скакали гигантскими кузнечиками со стальными крыльями-лезвиями. Метали молнии, взрывали воздух и воду. Они не торопились, предвкушали бой, смаковали картины разрушений и унижений врага. Куда спешить? Огромный вал Силы двигался за их спинами, сдерживаемый лишь холодной волей Торна. Шевельни он пальцем - и огненная лавина помчится на Срединный мир, неся на своем гребне бешеное войско, сметающее все. Но Торн пальцем не шевелил. Он тоже предвкушал и наслаждался. Как сладко было чувствовать в руках исполинскую Силу! Он вспоминал, с какой дикой радостью рвал и корежил мир Прирожденных. Прирожденные дали достойный отпор! Но победитель - он. И поэтому Прирожденные теперь шли в одном строю с победителями. На Дракона! В блеске истинной мощи, не опасаясь преобразующей власти Разлома миров. Слава тому безвестному дураку, кто догадался, как этот Разлом убрать! Но кто-то Разлом убрал, и мир абсолютной магии погиб. Не может существовать магический мир без барьеров на пути Силы, без накопления Силы в себе. Вся Сила теперь - победителям. Оборотни и так страшны своей кровожадностью, а уж дорвавшись до потоков Сил, они творили такое!... Торн холодно усмехнулся. То же самое ждет и Срединный мир. То же самое. Стереть замки и армии в пыль. И разлиться по миру океаном живой, изменчивой магии. А над океаном, над покорными, радостно повинующимися мирами - Торн. Великий Владыка на троне. Вечный хозяин сущего. Не станет коварных Кошек, надсмехающихся над его мужской слабостью. Не станет Ритора, обладающего недоступным для прочих знаком Убийцы Драконов. Не станет и самих Драконов!
- Магистр, я вижу, я уже вижу! - возбужденно запрыгал оборотень, не в силах стоять на месте. - Там! Черная точка на горизонте! Это же Замок-над-Мирами! Спалить?