Мотор "джипа" взревел. Алиса нащупала под рукой камень и метнула в машину. Вдребезги разлетелось ветровое стекло - и "джип" рванул с места.
Эльфы исчезли так же внезапно, как и появились.
Дело довершили вороны - подозрительно большие и чёрные, с оглушительным карканьем они рванулись вниз, на упавшего, и в мгновенье ока превратили лицо и одежду того в кровавое месиво и лохмотья. Ослеплённый, обезображенный человекоподобный остаток ещё скулил, скорчившись под кустом, а Алиса, не разбирая дороги, уже неслась через парк прочь...
Она остановилась, лишь вконец обессилев. Её трясло. Давно уже не приходилось ведьме испытывать такого страха. Обычного человеческого страха. Алисе было противно и гадко на душе, почему-то стыдно, и хотелось плакать. Но она сдержалась.
- Где ж ты, чёртов дракон?.. - воскликнула она и в сердцах ударила по дереву. И посмотрела на тень. Подняла её - как всегда просто и обыденно - и вошла в Сумрак. Только здесь, оказавшись в полной безопасности и отгороженная непреодолимой границей от людей, она успокоилась окончательно. И вернулась в обычный мир.
- В чём же дело? Почему Сумрак не принял её?.. Да ещё в столь критическую минуту!.. - роились в голове вопросы. - Что же случилось? И как вообще мы, Иные, входим в Сумрак. Никто об этом не задумывается никогда. Просто однажды это получается - и всё... значит ты - Иной. А потом получается всегда... Но Молин говорил, что Сумрак - это память драконов. И что же?.. Память... память. Ключевое слово. Что-то в этом есть...
Её размышления прервала тревожно каркнувшая ворона. - Алиса, опасность!..
Она и сама почувствовала - и прыгнула за дерево. На какую-то долю секунды опередив вынырнувшего внезапно из Сумрака и чуть не сбившего её мотоциклиста.
Алиса успела посмотреть ему вслед прежде, чем тот снова скрылся. - Иной. Светлый. Из Дозора.
- Боевой Маг второго уровня. Кличка - Рокер... Специализируется на мороках, - дополнила ворона.
- Ну это уже беспредел!.. - не на шутку разозлилась ведьма. - С мотоциклом - в Сумрак?! Да к тому же налицо прямая попытка убийства! Что они себе позволяют? Светлые называется! Да за такое в Москве бы Завулон башку отвернул - и в Инквизицию!.. А здесь... Куда только Дневной Дозор смотрит! - и добавила, вздохнув: - Впрочем, нужна я Дневному Дозору, как...
- Как пиво - крокодилу!.. Как водка - вампиру!.. - услужливо подсказала ворона, хихикнув.
На этом приключения не кончились. На "Удельной" с ней поравнялся трамвай. Прозвенели весёлые звоночки, открылась передняя дверка - и симпатичный брюнет, похожий на молодого Алена Делона, в тёмных очках - вагоновожатый - белозубо улыбаясь, крикнул: - Эй, красавица! Покатаемся?
- На трамвае?.. А вы куда едете?
- Вообще-то, в Парк!.. Но у меня ещё времени уйма! Куда хочешь - туда и отвезу! Садись, не пожалеешь!..
Залезать под землю, в метро по-прежнему не хотелось. А тут - Иной, на этот раз Тёмный, предлагает подвезти... Алиса пожала плечами и шагнула в салон. Вслед каркнула ворона, но что - она не разобрала.
Брюнет захохотал, лязгнул дверьми и, врубив "на всю катушку" музыку, на скорости несвойственной трамваям помчался в сторону Ланской.
Вагон трясло так, что казалось, вот-вот он развалится. От грохота, звона и надсадного рёва хард-рока шарахались в стороны даже видавшие виды, нагловатые "иномарки", едущие по путям.
"Делон" орал, размахивал руками, рассказывая что-то "прикольное", и посматривал на Алису. За дорогой он почти не следил. А потом - без всякого перехода - из кабины на неё бросилась огромная чёрная горилла с горящими красноватыми глазами.
Чего-то подобного Алиса и ожидала. Она отпрыгнула в сторону и ушла в Сумрак, сразу на третий слой. Когти гориллы "шваркнули" по пустому сиденью, глубоко раздирая обивку. Ох уж эти "транспортные вандалы"!.. Оборотень завращал головой, явно, её потеряв. И Алиса ударила. Из приборной доски вылетел огненный шар, настигая гориллу, и откуда-то сверху посыпались синеватые электрические молнии. Трамвай швырнуло с рельс на проезжую часть. Неудачливый "жигулёнок" резко вильнул в сторону, помяв крыло "иномарке", а в зад ему въехала красная спортивная машина. Со звоном повылетали стёкла. Запахло палёной шерстью и жжёной резиной. Охваченный пламенем оборотень выдал чечётку зубами и, как подкошенный, рухнул на сиденье, превратившись в совсем седого, маленького и сморщенного, старичка.
- Господи!.. Господи... господи... - запричитал он, закрывая лицо руками. Но Бог не ответил.
Не дожидаясь развития событий, Алиса выскочила из салона и стремглав бросилась прочь, в сторону ближайшего метро.
Вороны куда-то скрылись. Зато весь путь до "Чёрной Речки" её преследовали "скорые" и милицейские машины. Ревя сиренами, полыхая "мигалками" и визжа тормозами на перекрёстках, они проносились мимо на бешеной скорости. И, вероятно, сделав круг или развернувшись - так решила Алиса, уж больно их много было - повторяли снова и снова свой "маневр".
В какой-то момент из резко притормозившей специализированной "скорой" выскочили два дюжих санитара и бросились к ней. Алиса уже приготовилась к обороне, но санитары вдруг вильнули к ларьку и остановились.
- Тебе чего взять? "Сникерс" или "тампакс"? - крикнул, ещё не отдышавшись, один другому - и сам захохотал над своей дурацкой шуткой.
В подземном переходе Алису успели "достать" неоднократно прозвучавшим "девшк" и нежными хватаниями под локоток. Почему-то с ней решила познакомиться вся встретившаяся по пути мужская половина населения. Алиса даже оглядела себя украдкой - не потеряла ли она по дороге джинсы.
На выходе из перехода к ней наперерез рванул мент с красным злым лицом. Едва не сбив Алису с ног и пробежав мимо неё ещё два шага, он неожиданно остановился, озираясь во все стороны.
- Где эта сука волосатая? С огнём балуется... Блин, ушёл гад!.. - выкрикнул сержант на одном дыхании, посмотрел сквозь девушку, не замечая, - как если бы она была прозрачной - и, достав "трубку", радостно завопил: - Нинок-роднуля, это я!.. Да... как всегда в пять!.. Так чего купить-то?..
Алиса огляделась. Никаких "волосатых сук с огнём" - ну, если не относить предыдущую реплику к себе - вокруг и в помине не было. - Или они все посходили с ума стараниями дракона, или у меня с головой не в порядке, - подумала она.
На эскалаторе её оглушил рекламный слоган.
Только лишь в клинике "Медистомагс"
Вас вылечат нынче за падший бакс!
Внизу, на станции было спокойно и малолюдно. Но - когда подошёл поезд, и она вошла в неосвещённый почему-то вагон - набежали люди и стали запихиваться вслед за ней так, как будто это был самый последний поезд на свете. - Нет!.. Нет!.. - истеричным шёпотом вскрикнула дамочка в белом жакете, пытаясь вырваться обратно. - Не-ет!.. - передразнил её дядька со злодейскими усиками. - Убьют и зарежут!.. - и, схватив в охапку, бережно внёс в вагон.
- Садитесь, бабуля! - вскочил с места на редкость интеллигентный юноша с книжкой в одной руке и с пивом - в другой. - И как он читать-то в темноте умудряется? - мелькнуло в голове у Алисы. Никакой бабули поблизости не было, а единственный "божий одуванчик" уже давно сидел по соседству - и усатый "злодей", оставив тётку в белом и подмигнув Алисе, швырнул её на освободившееся место.
- Дверки держать не будем в пятом вагоне! - сердито пробурчал машинист. - Я-то никуда не спешу...
Люди выдохнули - двери закрылись - и поезд тронулся.
Во тьме и тишине набившегося вагона явно что-то происходило. Алисе стало любопытно - и она вошла в Сумрак.
В вагоне разыгрывалось целое астральное сражение. Раньше она бы непременно этим воспользовалась, чтобы подпитаться энергией. Молодая симпатичная блондинка с крысами в корзинке самозабвенно стягивала шёлковый приятно надушенный платочек на тонкой шее стоящего рядом мальчишки и норовила расцарапать ему лицо. Тот пыхтел, отбиваясь как мог, но умудрялся при этом писать фломастером скверные ругательства на спине господина в приличном костюме. Господин, извлёкши из портфеля рыболовный крючок, украдкой и с явным наслаждением разрывал дорогие колготки с рисунком на бедре девицы в мини-юбке. Девушка с ощущением полной безнаказанности брызгала ядовитой зеленоватой слюной на сидящую перед ней старушку. А "божий одуванчик", не обращая на это никакого внимания, тыкала зонтиком в глаза всех, до кого могла дотянуться, и блаженно хихикала. Юноша с Камю в руках просто - подленько, исподтишка - поливал окружающих пивом и, вероятно, получал от этого удовольствие. Сидящая напротив, женщина с ребёнком, ритмично выколачивала трубку "Сименс" об лоб своего малолетнего чада и приговаривала при этом "я те покажу - вне зоны... я те покажу - вне зоны...", а "чадо" тем временем с интересом отрывало хвосты и лапки у безумно верещащих крысок из корзинки. Дамочка в белом, видно, не зря пыталась "дезертировать" - сзади на её костюмчике уже виднелся отчётливый след машинного протектора. Не перевелись всё-таки умельцы-"левши" на Руси!..