Второе - Огненный Меч Баллакрист, любезно предоставленный моим братом Яснардом, солнечным драконом. С его помощью можно создавать и рушить миры, очищать души и пробуждать страсть, лишать воли и сводить с ума, возвращать к жизни мёртвых и превращать в горстку пепла живых. Это и есть Сила Любви. Или Огонь в чистом виде. С этой штукой шутить не советую. Отвечать придётся всерьёз. За случайное превышение полномочий будешь потом гнить во Мраке миллионы лет... Пока какая-нибудь дура тебя не вытащит... - дракон усмехнулся. - Шучу, конечно...
И третье - так называемый Шлем Фафнира, другого моего братца, дающий владельцу бесстрашие и вселяющий панический ужас во врагов. Это применять можно, тут, вряд ли что-нибудь напортачишь... Правда, техника его использования несколько своеобразная - и тебе её придётся освоить. Вначале ты должна ощутить - до самого копчика - жуткий страх при виде своего противника, затем поднять его к макушке и обрушить на врага. Отражённый страх всегда сильнее. Любой злодей больше всего на свете боится встретить своего двойника, то есть свой собственный воплощённый ужас, потому что перед ним он бессилен. Так-то вот!.. Братец Фафнир, Дракон Мрака, всегда был коварным и хитроумным... Однако, если Шлем способен запросто парализовать страхом или обратить в бегство врага, то перед улыбкой друга он бессилен... Самое опасное в этой штуке заключается в самой технике применения. При неправильном использовании Страх может накрыть и разрушить тебя саму.
Есть такой символ - Древо Жизни. Его корни - Это Память, Прошлое, Сумрак. Они уходят глубоко под землю, во Мрак, где дремлет дракон - Первородный Ужас, который и питает Древо. Ствол - путь во времени. Крона дерева, уходящая в Небо-Будущее, со множеством непохожих друг на друга листочков-миров - Зеркало, разрезавшее Мир. А в кроне - священное растение омела - Огонь Любви, охраняющий это будущее, сжигающий жухлую листву и отдающий пепел земле. В Огне Любви и рождается Первородный Ужас. Так вот всё круто завязано!.. И наша задача - разбудить спящего в корнях дракона, чтобы он дал Силу и возможность всем ныне живущим стать Иными, и оживить Огнём Зеркало, а дальше пусть все убираются в миры-листочки согласно своим мечтам, предпочтениям и сделанному выбору. Общая тусовка подходит к концу - и пришло время разделиться и разойтись по домам...
- Послушай, Молин, а драконы и впрямь так неуязвимы, как ты говоришь? - спросила Алиса.
- С чего это ты взяла? Нешто мы не люди? - скорчил гримасу дракон.
- Люди?..
- А известно ли тебе, Алиска, что человек, размотанный во времени - тот же дракон? Просто, наверное, у нас хвосты подлиннее, голов побольше и крыльями не забыли как пользоваться... А ещё - дух огненный, гордый и к памяти своей мы бережнее относимся. Вот и все отличия. А слабости у драконов - вполне человеческие... Пьянство да чрезмерная любовь к противоположному полу, из-за которых мы порой становимся слишком доверчивы и беспечны и принимаем врагов за друзей, а гадюк за прекрасных дам.
- А драконы женского пола бывают?..
- Бывают. Только они - не сейчас. И слабости у них - другие. А больше я об этом тебе ничего не скажу. Если хочешь, поинтересуйся у Эдгара, Инквизитора, может, он тебя и просветит.
- Тогда ещё вопросик... Можно?
- И даже три, по традиции. Но не больше.
- Хорошо, - согласилась Алиса. - Ты вот говорил о пробуждении кармической памяти... Почему же я тогда ничего не помню из прошлых своих жизней?
- Твоя личная память сожжена. У саламандры нет и не может быть своего прошлого. Она воплощает собой Лилит в этом мире, и её память - память всей планеты. Ясно?
- Значит, я - зомби, восставшая из пепла, марионетка в руках хрен знает каких сил... Понятно.
Дракон покачал головой.
- Не зомби... Твою свободу никто не отбирал. Как и твоё имя, Алиса Донникова. И контракт со мной кровью ты не подписывала. И у тебя есть право выбора. Можешь выйти из игры прямо сейчас. Вернуть своего любовника с того света и жить с ним как все люди. Можешь уехать из города и вступить в любой из Дозоров. Или остаться и работать в ОФИ. Можешь присоединиться к Инквизиторам, кажется, они тебя звали. Или послужить Земле. Решай сама... А я тебе стишок почитаю...
Рождённые в полдень - люди.
Пришедшие в полночь - луни.
Вершащие полдень - боги.
Родившие полночь - маги...
Людям - корона из солнц,
Луням - ковёр из звёзд,
Людям жизнь - сладкий сон,
Луням жизнь - в Вечность мост.
Людям - вершить и царить,
Луням - свободными быть,
Людям - играть и пахать,
Луням - на ветрах летать.
Людям - алмазный рассвет,
Луням - заката костёр,
Людям - лад да совет,
Луням - смерти ласковый взор.
Людям - пшеница и мёд,
Луням - пламень и лёд,
Людям - слава побед,
Луням - хвосты комет.
Людям владыка - Зевс,
Луням хозяин - Велес.
Людям - сеять и жать,
Луням - видеть и знать...
Люди рожают детей.
Луни учат людей.
Дети рисуют луней...
Но люди не помнят корней!..
Постигшие небо - боги.
Держащие небо - маги.
Сошедшие в землю - люди.
Ставшие сказкой - луни.
- Ну и гад же ты, дракон!
- Какой уж есть...- Молин развёл руками. - Давай, второй вопрос.
- Магический купол над городом - это что?
- Можно сказать, что стерлась граница между Сумраком и реальностью. Или, что люди получили частичный доступ в верхний слой Сумрака.
- И теперь все станут Иными?
- А тебе это не нравится? Конкуренции боишься?
- Отчасти.
- Не бойся. Во-первых, это временно. А во-вторых, - дракон улыбнулся, - Иные - они разные бывают...
- Ну, тогда третий вопрос. Что делают драконы с бедными девушками, которых похищают?
- О!.. Не в бровь, а в глаз, как говорится!.. Растлевают, расчленяют и съедают. А из косточек делают амулеты. Алиска, ну разве, я похож на садиста-изувера? Я пытаюсь сделать их мудрее, что, правда, не всегда получается. А "на пожеренье" - в переводе с языка былин на современный - это вроде как в ресторан пригласить или на пир...
- А?..
- Ага, разумеется!.. "Моккона" есть у меня дома... Не выпить ли нам кофе, Алиса, перед совещанием?
Глава 8. Иные среди Иных.
- Дамы и господа Иные! Мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить наши совместные дальнейшие действия и распределить роли. Но прежде - мои некоторые пояснения по поводу происходящего... - начал свою "тронную" речь Молин. - Примерно через девять лет в этом мире произойдёт то, что люди называют Концом Света, хотя с той же долей истины можно было бы говорить и о Его Начале. Мы же условимся называть это событие Переходом, - переходом на новый энергетический уровень, переходом количества в качество, переходом между Эпохами... Произойдут глобальные изменения электромагнитного поля планеты, многократно усилится космическая радиация и, соответственно, изменятся физические законы. Земля, наконец, отпразднует своё совершеннолетие и получит уникальную возможность стать полноправным участником космического братства. Возможность, которая в следующий раз повторится, увы, очень нескоро... И - если в начале завершающейся эпохи наш мир можно было уподобить "гадкому" утёнку, вылупившемуся из яйца и столкнувшемуся с чем-то большим, "страшным" и неведомым, то сейчас следует говорить о том, что у него, наконец, отросли крылья - и он на грани превращения в прекрасного лебедя...