- Допустим... А ты уверен, что такая модель мира понравится всем?
- Она может не понравиться только полным идиотам и тем, кто уже умудрился превратить свою душу в камень Пирамиды. В любом случае, у тех и у других выбора - уже нет.
- Ну, а ошибок наделать не боишься?.. Представляется-то всё красиво и заманчиво, а на деле - как выйдет?
- Я же - не один... Ошибусь в частностях - другие подправят.
- Ну, а что если потом твои "сияющие эльфы" сочтут мрачноватого и, в сущности, далёкого от совершенства дракона недостойным пребывания в их мире? Такое тоже случалось...
- Отправлюсь обратно во Мрак и начну всё сначала. Не привыкать... Хотя и обидно.
- "Мир, как мы его знали, подходит к концу. Мир, как мы его знали... - и Бог с ним!.." - продекламировал Зеркальный Дракон. - Что-нибудь ещё?..
- Насущные проблемы, - кивнул Молин. - Во-первых, у меня почти исчерпан лимит энергии, а сил только Иных из питерского ОФИ - пока к нам не присоединились другие города и нет поддержки людей - скоро не будет хватать, чтобы сохранять Колпак, не говоря уж о большем. Во-вторых, Фафнир, добравшийся уже до средневековья, не может пройти дальше из-за резко активизировавшегося противодействия Инквизиции. И, наконец, в-третьих, утрачена связь с Яснардом. Что-то случилось... Мне необходимо воспользоваться Зеркальным Порталом, чтобы найти его и вернуться обратно.
- Что-то подобное и ожидалось услышать. А то подозрительно всё гладко у вас в книжке идёт... Теперь - с Алисой, - Свет перевёл свои ясные глаза на саламандру. - Знаешь ли ты свою роль?
Алиса пожала плечами.
- Отчасти, думаю, да...
- Чтобы поставить все точки над "ё", я позволю себе кое-что пояснить... Дракон уже говорил тебе о возможном выборе. Но - ведь наверняка! - сказал, по своему обыкновению, не всё... Итак, ты можешь попытаться ревоплотить своего возлюбленного мага, можешь уйти из ОФИ и, предоставив дракона его судьбе, жить дальше по своему усмотрению, или сохранить свой нынешний статус Саламандры. В первом случае, Алиса-Иная навсегда возвратится в Сумрак, а здесь останется только Алиса-человек. Во втором, ты сохранишь свою сущность Иной. Но - в том и другом случае - дракон ни через какое Зеркало не пройдёт - все его старания окажутся напрасны - и будет вынужден вернуться обратно во Мрак. И, наконец, третий вариант. На ближайшие девять лет ты останешься здесь в качестве заложницы. Если за это время где-то там или здесь что-то случится с драконом, скорей всего, погибнешь и ты. И - наоборот, случись что с тобой, дракона неизбежно накроет Волной Времени.
- Про это я ничего не слышала, - сказала Алиса, кинув сердитый взгляд в сторону Молина.
- То-то же!.. Не мог же он тебе признаться, что зависит от саламандры не меньше, чем она от него. Ну, зато теперь ты, действительно, знаешь всё - и можешь выбирать.
- А если я сейчас выберу последнее, а потом - когда-нибудь - вдруг передумаю?
- Какова-с?.. - Свет насмешливо посмотрел на Молина. - Ведьма, как ни крути!.. У Светлой бы такого вопроса не возникло. Может быть, теперь ты передумаешь? Ещё не поздно, оставить всё, как есть. Или произвести замену. В конце концов, есть Вивиан, есть Велга в резерве... Эти "если надо, выстрелят в упор", но не в спину.
- Я, пожалуй, рискну, - отозвался Молин.
- А я, пожалуй, не стану стрелять ни в спину, ни в упор, - сказала Алиса, хмурясь.
- Да ты не злись, огневушка! Я ж - не со зла. И всё понимаю... Ну, ладно. На том и порешили... И - до встречи в Теотиуакане!
- Подожди! На чём порешили? - остановил Зеркального Дракона Молин, видя, что тот собирается уйти.
- Я ж не Зеркало и не Господь Бог, а просто маленькая частичка, оказавшаяся в этот момент в центре плазмоида. И что я могу тебе ответить? - отозвался Свет. - Порешили, что я попытаюсь довести нашу беседу до сведения Зеркала, раз уж я - Его Хранитель. А дальше - пусть Зеркало и решает.
- А как мы узнаем о Его решении?
Зеркальный Дракон улыбнулся.
- Думаю, что Зеркало само вас оповестит, если сочтёт нужным. Устроило же Оно нашу сегодняшнюю встречу!
- А книжку почитать можно? - спросила Алиса.
- Можно!.. Но только после меня!
И Свет убрал книжку и другие свои нехитрые пожитки в торбочку, аккуратно свернул полянку и исчез, разбежавшись серебряными бликами по соснам и поверхности озера и оставив на песке посреди пляжа маленький компас, стрелка которого ещё долго крутилась волчком в поисках внезапно утраченного севера...
И ещё долго подозрительный толстяк с косичкой и с "поляроидом", засевший в камышах на другом берегу озера, вертел в руках редкий снимок, - запечатлевший зависшие над пляжем два светящихся окурка, со скромной подписью внизу "Союз-Apollo. Стыковка состоялась." - и чертыхался.
В таком состоянии и застала своего напарника Даша Уфонцева. А увидев фотографию и поняв "в чей огород камушек", она приподняла свои тёмные очки и посмотрела на ведьмака так, что Олег покрылся липким потом.
Глава 11. Андромеда.
Даша Уфонцева родилась примерно за год до окончания войны в небольшом городке на Алтае, где на дюжину Тёмных - в основном, довольно-таки безобидных полу-деревенских ведьм и ворожей - приходился всего лишь один Светлый, как маг весьма посредственный, но зато нечасто встречающейся ныне специализации - отгадчик. Светлый виртуозно владел техникой вычисления злонамеренного магического воздействия и нанесения обратного удара "автору" - и его побаивались. В школе, где училась Даша, он преподавал историю, труд и литературу и факультативно вёл кружок любителей астрономии в Доме Пионеров, где обучал юных звёздочётов основам астрологии, на что в те суровые времена мог отважиться разве что Иной. Дашу Светлый заметил сразу же, едва она впервые переступила порог школы, и сразу же понял, какой величины тёмная птица залетела в их края. Направленность будущей колдуньи была настолько чётко выражена, что ни о какой светлой инициации не могло быть и речи. Единственное, что мог Светлый, это как можно дольше оттягивать момент самоосознания девочки себя как Иной и попытаться хотя бы слегка скорректировать её интересы. Разумеется, о появлении будущей Великой Тёмной он тут же известил Гесера.
Местный Дневной Дозор представляли двое - её собственная прабабка - ведьма - и секретарь комсомольской организации, главный редактор газеты "Алтайская Звезда" товарищ Белиашев, ничем особо не примечательный тёмный маг, использовать которого "всеведущий" Завулон намеревался - подобно тому, как Гесер Игоря Теплова - в роли пестуна будущей мессии.
Белиашева за время своего обучения в школе Даша видела всего дважды - во время вступления в пионеры, когда он лично повязал ей красный галстук, и в момент вручения комсомольского билета. И конечно же высокий красавец-мужчина, одетый в щёгольский полувоенный френч, перетянутый портупеей, обутый в яловые сапожки, - обладатель приятного баритона и "маузера" с именной надписью "За взятие Перекопа" от самого товарища Сталина - произвёл на девочку неизгладимое впечатление. Можно даже сказать, что образ волевого и решительного комсомольского вожака затмил в её сердце образ любимого, но тщедушного и какого-то замученного жизнью интеллигента - учителя истории и литературы - прежнего её кумира.
В третий раз она встретилась с Тёмным вскоре после шестнадцатилетия в день похорон своей прабабки, умершей, по мнению девочки, какой-то странной смертью - говорили, что её убил копытом лось, хотя Даше было прекрасно известно, что старуха уже несколько недель, как не вставала с постели. В тот день Белиашев прокатил Дашу по городку на своей чёрной "Победе" и предложил ей работу в редакции газеты, на что она с радостью и согласилась.