Со страхом он справился, - Ольга предупреждала про действие Шлема Фафнира, - а вот с нестерпимой духотой - нет. Антон поднялся и, протолкавшись сквозь толпу мамаш с горшками, столпившихся у туалета - вот куда они все делись - вышел в морозный тамбур покурить.
Двое стоявших там "мутантов" окинули его оценивающими взглядами.
- Дружбан, ножа не найдётся? - развязно спросил один, выплюнув окурок и делая шаг в его сторону.
- Найдётся, друджван, - тихо ответил Антон и протянул нож, добавив к нему заряд силы.
- Вот спасибо, брат! Выручил. Сейчас колбаску постругаю и верну! - радостно просиял студент и бросился в вагон.
Антон кивнул.
Второй, побледнев и как-то сразу сникнув, пулей вылетел вслед за первым.
- Частичная реморализация в порядке самозащиты не является нарушением Договора, - мысленно оправдался Антон, закуривая и снимая блокировку, всё же предусмотрительно поставленную на "око".
Когда он вернулся, свет в вагоне был пригашен и пассажиры, мирно посапывая, спали.
- Ага, начинается действие Дурацкого Колпака Молина, про который тоже говорила Ольга, - сообразил Антон. - Теперь главное - не заснуть.
Но спать хотелось нестерпимо, глаза слипались сами собой - и на четверть часа, - не более, как ему показалось, - он всё же забылся.
И ему приснился Дракон. Большой, грозный и трёхглавый. В сверкающей золотом чешуе-кольчуге, полыхающий огнём налево и направо. Антон выхватил револьвер и выстрелил. Раз, другой, третий... Отвалилась одна голова, за ней другая... и вдруг Дракон рассыпался на тысячу маленьких дракончиков - и те бросились врассыпную. А откуда-то сзади раздался насмешливый голос: - Ну что же ты, Антон?.. Тоже мне, философ с револьвером!.. Такую голограмму разрушил... Теперь, пока всех не соберёшь, домой дорогу не вспомнишь!
Антон резко обернулся и увидел Алису Донникову.
- А это ты, ведьма!.. Вернись во Мрак, откуда пришла! - крикнул он и снова выстрелил.
И промахнулся.
Алис стало две... четыре... восемь. Ведьмы окружили его хороводом и стали вращаться вокруг со смехом всё быстрее и быстрее, приговаривая: - Не ошибись, Светлый!.. В меня стреляй. Это я - настоящая!
Антон схватил ближайшую за огненные космы и сильно дёрнул.
- Ну, зачем же ты, парень, стоп-кран-то сорвал? Итак ведь никуда не едем... - укоризненно пробормотал проводник, теребя его за плечо.
- А?.. - очнулся Городецкий, недоумённо озираясь и обнаруживая себя в тамбуре.
- Пить меньше надо! - отозвался проводник. - Все уж сошли давно, один ты остался. Третьи сутки, почитай, стоим. А может и дольше, не знаю...
- Куда сошли?
- Да ты что, не помнишь? Я ж говорил, что поезд нескоро пойдёт. Если пойдёт вообще... А хочешь в Питер - так по шпалам пару километров, а дальше на электричках! Ферштейн?
- Яволь, - отозвался Антон. - Извините...
- И чему вас в эмиратах ваших учат. Языка русского не понимаешь... - пробурчал проводник, скрываясь.
В каких ещё, к дьяволу, "эмиратах"?! Вернувшись в купе, Антон первым делом посмотрел на себя в зеркало - малость небрит, глаза чуть опухли, в остальном - всё как всегда, - и только после этого, вздохнув с облегчением - ну и шутки у проводника! - принялся собирать сумку.
Туман был такой густой, что шпалы под ногами угадывались лишь наощупь. А "пара километров" на деле "вылилась" в десяток.
Неужели же ему всё приснилось в пьяном угаре? И грязный сидячий вагон, и студенты-уголовнички?.. Антон порылся в сумке и нащупал нож. А ведь нож-то ему так и не вернули... Потом достал револьвер. Из семи пуль осталось три. Только этого ещё не хватало!.. Дракон-то ему точно во сне привиделся. - Да неужто я и впрямь так нажрался давеча, что не помню, как из револьвера палил? - подумал Антон. - Не может быть!.. - И всё же подобное предположение было менее неприятным, чем любое другое.
- Что, коллега, на охоту собрался? - спросил неожиданно вынырнувший из тумана человек.
Антон поспешно спрятал оружие и просканировал незнакомца из Сумрака. Светлый Иной, примерно равный по уровню.
- В Питер добираюсь, - кратко сообщил он.
- Значит, попутчики! - обрадовался Иной. - Будем знакомы, Иван Дворник меня зовут. Из Сибири, из омского Дозора. А ты?
Антон представился и спросил: - А здесь каким ветром?
- Да по личным делам в Питер приехал. И как раз оказался, когда здесь вся заваруха началась, - сказал сибиряк. - А тебя как занесло?
- Можно сказать, что тоже... по личным.
- Угу, - понимающе кивнул Дворник. - Дракона отстреливать едешь? Только не темни, коллега.
- Зачем же Дракона? Слишком крупная дичь, как говорят... Есть и другие. Помельче...
Иван присвистнул.
- Да ты, никак, на нашу Алиску покушаешься? Извини, Антон, но ты спятил просто!
- На "нашу"? И давно ли, Светлый, она нашей стала? - обозлился Антон. - А ты хоть знаешь, Иван, что из-за этой ведьмы светлый маг погиб? А сколько людей на её совести?.. Разрушенных судеб, здоровья...
- Слышал. Ну, так всё это у неё в прошлой жизни осталось. Она ж тоже через смерть прошла, значит - своё искупила. Надо уметь прощать, Антон...
В голосе сибиряка прозвучала нотка неуверенности.
- Искупила? - засмеялся Городецкий. - Индульгенцию, что ли, у Инквизиции получила? Или дракон огнём полыхнул - и все грехи ей разом списал?
- Может, и так... Да ведь и все мы - не без греха, - пожал плечами Дворник. - Зато танцует она хорошо. Ты бы видел!.. Настоящая змея огненная! Без суставов...
- Вот именно, змея! - уцепился за слово Антон. - Змеёй была, змеёй и осталась. Только кожу сменила. А змей надо уничтожать, Иван... Совсем запарил, я смотрю, вам мозги дракон. Уже где - свет, где - тьма не разбираете... Ты пойми, Иван, нельзя их смешивать. Всё, что не свет, - то тьма. И нет ничего среднего... Да что я, в самом деле, тебе лекции читаю, ты ж - Дозорный!
- Ну, а Инквизиция, по-твоему, как же?
- Что - Инквизиция?
- Инквизиторы - это кто?.. Бывшие Светлые и бывшие Тёмные. И при этом делают одно дело. А нам всегда твердили, что не может быть никаких общих дел у Светлых и у Тёмных. С этим как?
- Их объединил Договор.
- Ну, а Договор-то кто составил?
- Светлые и Тёмные... Встретились однажды самые сильные маги из тех и из других и составили... Не пойму, к чему ты клонишь, Иван. Это ж прописные истины...
- Да ведь тут налицо парадокс, Антон!.. С одной стороны, не могут Светлые и Тёмные договориться в принципе, а с другой - Договор существует. Значит - что?.. Либо Инквизиторы - это какая-то третья сторона, уже ни Тёмные и ни Светлые, либо за Договором стоит ещё какая-то сила, о которой мы не знаем, и - опять же - ни светлая и ни тёмная в нашем понимании.
- И кто же, Иван? Бог? Так я - неверующий, извини уж. Или ты на драконов намекаешь? Так это сказки, драконами и придуманные! Ты смотри на вещи проще, Иван. Ведь что такое Договор?.. Затянувшиеся переговоры с врагом, вынужденное перемирие, которое вполне не устраивает ни одну из сторон, но которое всем необходимо, чтобы выжить и накопить силы для решительной схватки. Некий тайм-аут на ринге, "холодная" война, если хочешь. Такое вполне возможно, даже если враги непримиримы, - и история это подтверждает.