- Послушай, Ольга, вот ты себя в прошлом помнишь. Чара - и в прошлом, и в будущем. Другие Иные помнят. И люди вспоминать начинают... А я?.. Я почему ничего не помню? - после секундной паузы спросила Алиса.
- А у тебя - нет личного прошлого. И будущего тоже нет. Дракон всё сжёг. Ты - только здесь и сейчас. Ты нынче - просто Земля... Её глашатай и проводник в этом мире. А прошлое и будущее собственно Алисы формируются и меняются каждое мгновенье в зависимости от твоих чувств, мыслей, действий... А также их созвучности вибрациям Земли. Поэтому ты ничего и не вспоминаешь. Забавно, не правда ли?
- Не очень. Как-то неуютно становится.
- Этого-то я и добиваюсь! - ехидно улыбнулась Ольга. - Чтоб объяснить, почему все мы в какой-то момент начинаем дракона бояться... А ещё - потому, что в нём есть что-то нечеловеческое. Мы - Иные - всё-таки люди. А драконы - нет, они - другие. И людей они не ставят во главу угла. Для них что люди, что растения, что животные - всё едино. Вот как ты думаешь, если перед драконом поставить альтернативу - сохранить Землю, но без людей, либо же спасти человечество, скажем, отправив его на другую планету, и пожертвовать при этом Землёй, - что он выберет?
- И что же, по-твоему?
- Землю, не сомневайся! А человечество можно слепить и заново. Ни это первое, ни это последнее.
- И он прав, похоже.
- Я тоже, думаю, что прав. Вот только, если выбирать придётся кому-то из нас, а не ему... уверена, что решишь дилемму так же?
- Не уверена.
- В этом-то и отличие. Потому и страшно.
- Ольга, никак не пойму, ты что, меня искушать пришла? Или на прочность проверяешь?
- Себя проверяю. И поневоле, извини уж, сравниваю. Надо ведь понять, что такого в тебе дракон нашёл! А так я, скорее, твой ангел-хранитель, чем демон-искуситель! - засмеялась Волшебница.
- Ну, и как сравнение?
- Не в твою пользу. Но и не в мою. По-моему, Чара лучше нас обеих. У неё полёт фантазии есть, хотя и она не дотягивает, конечно...
- А ты с ней встречалась?
- Нет. А зачем? Не вижу пока необходимости. Посмотрела издалека - и достаточно... Кстати, я и тебя видела на озере, и дракона.
- Сова?.. - вспомнила Алиса.
Ольга кивнула.
- Но она же была обычная!
- Да, самая обыкновенная сова. Просто я воспользовалась её глазами.
- И Зеркального Дракона видела?
- Нет. Не довелось. Кто-кто, а этот "зверь" умеет маскироваться... Как сейчас помню... - "Свет мой, Зеркальце, скажи да всю правду доложи..."... - раньше пароль такой был для открытия Зеркального Портала... Тс-с... Кажется, к тебе гости...
Девушки замерли, прислушиваясь. И до их ушей донёсся звук поворачиваемого в замочной скважине ключа.
- Дракон? - быстро спросила Ольга.
- Он обычно пользуется тем же "входом", что и ты, - шёпотом отозвалась Алиса. - Не знаю... И, вообще-то, я никого не жду, тем более - с ключом. Вечер незваных гостей какой-то...
- Значит, грабители, - пошутила Ольга. И предложила: - Пойдём в Сумрак? А там - посмотрим...
- И поглубже, - согласилась Алиса.
Антон набросил халат и вышел из душа. Прихватив с кухни тарелку с заранее накромсанным сыром и банку пива из холодильника, вернулся в комнату, включил телевизор и развалился в кресле, закинув ноги на журнальный столик.
По одному из каналов показывали выборы в какой-то недоразвитой стране третьего мира. Череда людей подходила к урне и бросала в неё банкноты разного достоинства с именами кандидатов на них. На стене висел большой транспарант с убедительной надписью "Быть гражданином ты не можешь. Поэтом ты обязан быть".
- Согласно недавно принятому закону о выборах, - комментировал диктор за кадром, - один "афро" приравнивается к одному голосу, а для успешного завершения избирательной компании достаточно присутствия самих избираемых. Все, не явившиеся на выборы до полудня, автоматически считаются проголосовавшими "за", а все, не явившиеся во второй половине дня, - "против"...
По другому каналу Павел Глоба самозабвенно рассказывал о знаках на ладони и о значении родинок в области бёдер и живота. Звезды извращенца под большим пальцем Антон у себя - к великому облегчению - не обнаружил, как и родинок ни на внутренней, ни на внешней поверхности бёдер, зато насчитал целых три косых креста на престоле и не без гордости осознал, что если он и пешка в этой игре, то - проходная.
- ... особое внимание обратите на родинки в районе сакрального треугольника, - зловеще вещал астролог. - Если же у вас имеется большая красная родина чуть пониже пупка... это знак грозящей вам серьёзной опасности... Её ни в коем случае нельзя выжигать!..
Антон зажмурился, стиснул зубы и, - потушив сигарету об собственный живот, - щёлкнул по пульту, переключаясь на следующий канал.
Здесь шла передача "Спокойной ночи, малыши" и крутили мультики. Волка из "Ну погоди!" и Красную Шапочку, с довольным видом разделывающих и пропускающих через мясорубку противного зайца, сменил кот Матроскин в поварском колпаке, со знанием дела готовящий отбивную из крысёнка Микки-Мауса. Затем появился Маугли в окружении всей киплинговской "банды", - волка Акеллы, медведя Балу, пантеры Багиры и удава Коа, - недвусмысленно размахивающий факелом перед носом Шерхана и разъясняющий тигру основной закон джунглей. В Маугли Антон сразу же признал себя, в Акелле - Гесера, в Балу - Медведя. А вот с остальными было неясно. Тигрёнок мало походил на кровожадного и хладнокровного убийцу Шерхана даже внешне, скорей уж, на эту роль годился Завулон, а чёрную Багиру - ведьму Алису - надо было бы заменить Белой Совой. Что касается удава - он напоминал кого-то из Инквизиторов.
По местной станции со ступенек ТЮЗа транслировался концерт Ману Чао, совершающего гастрольную поездку из Выборга в Находку через всю Россию на легендарном паровозике с Финляндского вокзала, который ему преподнесли в подарок городские власти.
Антон увеличил громкость, - музыка ему понравилась, - встал, потянулся и прошёлся по квартире.
Большая комната, в которой он находился, - по всей видимости, гостиная, - и смежная с ней - спальня - были обставлены со вкусом и выглядели достаточно уютно, несмотря на царящий в них беспорядок. Повсюду валялись дамские вещицы и безделушки, постель была не заправлена и в воздухе витал слабый аромат духов и табака. - Девок, что ли, Иван к себе водит? - невольно подумалось Городецкому. - А с виду, вроде, скромняга...
Третья комната напоминала не то дешёвый гостиничный номер, не то монашескую келью. Никаких излишеств и достопримечательностей, если не считать компьютера. Зато просторно.
Антон возвратился в гостиную и подошёл к книжному шкафу. Рассеянно пробежался глазами по корешкам книг и выделил несколько. Ф. Вийон "Небольшое завещание", Д. Ванграмм "Assembler: программирование чайников", Н. В. Гоголь "Мёртвые души, том 2", Ч. Дарвин "Происхождение гадов (теория инволюции)", И. Ефремов "Великое Кольцо", "Мерлин: Учение Запада", К. Саган "Драконы Эдема", В. Пелевин "Теория Большой Дыры или БД-WC"...
Странная подборочка... И тут ему бросился в глаза лежащий на полке кулон в форме золотого дракончика. Он взял его в руки и достал из кармана второй, - внешне точно такой же, - полученный от Инквизитора.
Смутные подозрения в голове стали выкристаллизовываться во вполне осознанную мысль. Но додумать ему не дали.
- И чем обязана визиту в столь поздний час? - послышался насмешливый голос у него за спиной.
Антон быстро положил дракончика на место и обернулся.
- Нет-нет, продолжайте!.. - в голосе Алисы прозвучали ядовитые нотки. - Вы, как я вижу, вполне здесь освоились.
- Я... - стушевался Антон и выдавил через силу. - Я от Дворника...
- От дворника? Надо же!.. А я думала, от управдома! - засмеялась ведьма. - По какому праву, Антон Городецкий, вы вторгаетесь в моё жилище при помощи отмычки и хозяйничаете тут?