- Двенадцать.
- А зовут как?
- Фэй Морриган, кажется.
- Что? Фэй Морриган?.. Ты не ошиблась?.. Так это же она, Алиска!..
- Кто - она?..
- Да Саламандра Яснарда!.. Фэй Морриган - Фея Моргана с Авалона!.. Не сама, конечно, а её Тень в этом времени. Ну, Огненный Дракон и удружил!.. Бывшего моего личного врага в напарницы взял. И ты говоришь, Светлая - она?..
- Да.
- Ничего не понимаю... Если Моргана - Светлая, то я - просто ангел небесный!.. Стервознее бабы я не встречал!..
- И чем она тебе так насолила?
- Было дело - да быльём поросло... Ладно, к чертям старые обиды!.. Свяжись с Дональдом, пусть найдёт девчонку - и никаких Иных к ней и близко не подпускает... Двенадцать лет, говоришь?.. Значит, Яснард где-то неподалёку уже. Я имею в виду, во Времени. Почему ж он молчит?..
Дракон задумался.
- Ты не ответил насчёт ключа, оказавшегося у Городецкого, - напомнила Алиса. - Вот - мой. А вот - тот, который я у Антона забрала... А твой - где?
- Мой?.. Да где же мой ключик... ключик золотой?.. - стал шарить по карманам Молин. - Алиса, ты - вот что... Зажми один ключик в левую ладошку, а другой - в правую.
- Зачем это? - с подозрением спросила Алиса.
- Чтобы никуда не делись. Зажала?
- Да.
- Крепче зажми. Со всей силы. Ну!.. Сколько у тебя ключей?
- Два.
- Ты уверена?
- Да.
- Точно?
- Уверена. Два.
- Покажи.
Алиса раскрыла ладони и, усмехнувшись, вытянула руки перед собой.
- Я вижу только один, - невозмутимо пожал плечами Молин.
Алиса посмотрела на ладони. На левой лежал ключ. На правой отпечатался красным его след.
Молин раскрыл свою ладонь. На ней лежал ключ.
- Ты!.. - вскричала ведьма, шутливо замахиваясь. - Дешёвый фокусник!.. Факир!.. Да этому трюку - и как я попалась!.. - учат на первых же уроках в Дозоре.
- Дешёвые фокусы - самые убедительные, - самодовольно улыбнулся Дракон, разводя руками. - Это тебе, не "задумайте число, сложите, перемножьте, извлеките квадратный корень, сообщите дробную часть"... Это и есть высшая магия!.. Стаканы взглядом двигать, из кандалов освобождаться и свечи мыслью поджигать. Кстати, этому фокусу, который в Дозорах преподают как классику, я Иных и научил когда-то...
- Всё равно не отвертишься. Ты Городецкому ключ дал, Иваном прикинувшись?
- Это был не я.
- А кто же?.. Иван, скажешь, у которого ключа и в помине не было?
- Недооцениваешь ты сибиряка, Алиска. Это тёмная, загадочная, мистическая, возможно, даже провиденциальная личность. И она ещё себя проявит, помяни моё слово. Странствующий маг. Зерванит. Дворник. Можно сказать, дворник этого мира. Даже я не знаю толком, кто он есть... Антону вообще крупно повезло, что с ним встретился. Значит, он - отмеченный какой-то, просто так Дворник к кому попало не подойдёт... И дался тебе ключ этот!.. Выкинь из головы, забудь. Лучше держи вот, другой, - Молин протянул ей ключ от Зеркального Портала. - Он тебе пригодится, когда одна здесь останешься... В компьютере я тебе подробное руководство оставил, как Порталом пользоваться... А с колечком, которое тебе Велга отдала, поосторожнее... С одной стороны это наша горькая драконья память, которая нам дорога, а с другой... карлик, которого Фафнир заставил его выковать, был из Странников. А от этих "нло-шников" добра не жди!..
- Дамы и господа Иные!.. Я рад снова видеть вас вместе в эту волшебную ночь! - начал свою "тронную" речь Молин. И мне жалко с вами расставаться. Меж тем - пройдёт совсем немного времени - и я вынужден буду вас покинуть... Меня тут спрашивали о подарках - приготовил ли я их?.. Да, приготовил. Завтра вы проснётесь среди зимы и сугробов. И всего, что вы видите сейчас вокруг, не будет. Поскольку этот город одновременно со мной уйдёт в будущее. А дальше, не исключено, что вы снова затеете свою вековечную грызню между Светлыми и Тёмными. И при мысли об этом мне становится тоскливо. Поэтому мой подарок вам - это возможность выбора. Вы можете уйти вместе с этим городом, либо же возвратиться в экс-Петербург. Пусть каждый здесь решит сам за себя...Только учтите, работать придётся и там, и там, чтобы в скором будущем оба города слились воедино. Что касается меня, то я, действительно, ухожу сегодня. Но я вернусь, обещаю...
Дракон замолчал и окинул взором поляну, на которой сидели у костров Иные.
- Конечно, вернётся. Он всегда так говорит, - прокомментировала, улыбнувшись, Чара. - Но только когда?..
- Когда, Молин? - спросил Валя Коловратов.
- Думаю, что скоро. В самом худшем случае, через девять лет, - отозвался Дракон. - Вы даже позабыть меня не успеете.
- Он нас всё-таки всех провёл, хитрый лис, как я и предупреждал, - сказал Ференц. - Но я даже рад, знаете ли... Что-то такое необходимо время от времени, чтобы пробудиться от спячки... И потом без него я бы никогда не сподобился на то, на что сподобился... Я вам тут небольшой сюрприз приготовил новогодний, но это - в полночь, а пока... пусть Франсуа нам что-нибудь из своего прочтёт... Из старого.
Молин кивнул.
- Согласен. Отрывок из "Небольшого Завещания" поэта, разбойника и алхимика Вийона.
Стихи о смерти мой ласкают слух,
Я слышу шёпот, а к речам - я глух,
Стакан вина мне истин всех дороже.
- Бог не простит. - Вийон поймёт, быть может.
Я счастье ощущаю, лишь страдая,
А волчий вой - прекрасней гончих лая,
Живу я при свечах и гибну днём.
- Бог не простит. - Зато поймёт Вийон.
Предпочитаю солнцу дождь осенний,
Смеюсь, узрев звезды паденье,
Мне слаще нет, чем соблазнять матрон.
- Бог не простит. - Зато поймёт Вийон.
Мне нищета любезнее мундира,
Нет ничего изысканней трактира,
Порядок мёртв и туп закон.
- Бог не простит. - Зато поймёт Вийон.
Молюсь цветам, плоды другим отдав,
Монеты, власть и честь... Всё - тлен и прах.
Живу, играя. А играю лишь с огнём.
- Бог не простит. - Зато поймёт Вийон.
Живу, пока шагаю по дороге.
Все черти святы, а грешат лишь боги.
Я молод, но душа моя стара...
- Бог не поймёт. - Прости мне, Франсуа.
И вы простите...
- До полуночи осталась минута, - заметила Чара. - Не желает ли кто-нибудь произнести тост?
- Алиса! - послышался чей-то голос. Его поддержали. - Алиса!.. Пусть Алиса скажет!..
- Я?.. - удивилась Саламандра. - Я не очень-то умею произносить речи. Может быть, всё-таки Молин?.. Или Чара?.. Или Ференц?..
Иные протестующе засвистели.
- Ну, хорошо, - согласилась Алиса, поднимая свой бокал. - Тогда я предлагаю выпить за Зеркало - чтобы Оно нас услышало, за наш ОФИ, за эти три недели лета, которые нам подарил Дракон, ну и за него самого - чтоб ему ни дна ни покрышки!.. С Новым Годом вас!..
- Внимание, время!.. - сказал Ференц и взмахнул прутиком, заменившим ему дирижёрскую палочку.
Небо сделалось пугающе чёрным и бездонным. Луна погасла, звёзды померкли. Все кроме одной. Разгорающейся из точки Зелёной. Лес вокруг погрузился во мглу. Раздался чистый и очень высокий - на грани слышимости - звук, уносящийся вверх, в никуда, и вслед за ним, словно в ответ, с небес низверглась музыка, - захватила и понесла.
Ференц дерзкими и уверенными мазками прессовал Время, сгущая Его до физически ощущаемой плотности, вмещая вначале часы и годы, а потом века и тысячелетия в миги, и задействуя при этом всю мыслимую и немыслимую звуковую палитру - от "инфра" до "ультра".