Комната приобрела нормальный вид.
- Однако, - произнёс Ференц. - Чара, ты - неисправимая фантазёрка. За что тебя люблю и что меня в тебе просто бесит. Ну, нельзя же так!..
- А ты - отпетый плоскатик, - парировала Чара. - И спрячь свои вурдалачьи клычки, парадантоз кариесный!..
Дед Мороз посмотрел на Алису и переглянулся со снегурочкой. В глазах Вали Коловратова проскользнула неуверенность. - А получится?.. Не отравить бы... - подслушала саламандра его немой вопрос. - Должно. В крайнем случае, реанимируем, - Полина ободряюще кивнула.
Дед Мороз порылся в своём изрядно уменьшившемся мешке и, достав бутылку, протянул Алисе.
- "Сволочаевка"... Как заказывали, - вздохнув, сказал он.
Дешёвые фокусы - самые эффектные, - вспомнила Алиса.
- Не "палёная", надеюсь? -насмешливо поинтересовалась она.
Валя открыл было рот, но Полина его опередила.
- Заводская. Самая натуральная. Пей, дорогуша, хуже не будет. Светлый лично четверых сволочей на первоэлементы разложил, садюга!..
Ведьма засмеялась.
- Алиса, может тебе шампанского, всё-таки?.. - предложила Чара.
- Шампанского, - кивнула Алиса. - А это я на потом себе приберегу...
- Господа, есть новости! - когда Иные выпили, объявил Саша-рокер, замещавший Алису во время её болезни. - И хорошие!.. Дональд Ванграмм сообщает об открытии Второго Фронта Иных в Америке. Хотя пока что единомышленников у него и немного. Иван Дворник передаёт свои поздравления с Новым Годом и в связи с основанием Сибирского отделения ОФИ с центром в Омске. Нас стало больше, господа!..
Ференц подошёл к роялю и сыграл тушь.
- А где музыка? - спросила Алиса.
- Один момент, - воскликнул Дед Мороз и взмахнул посохом, вызывая к жизни зажигательное "меренге".
- Я имела в виду "Симфонию Бессмертия" Ференца, - произнесла Алиса, но её не расслышал никто, кроме Чары.
- Тс-с... - приложила Волшебница палец к губам. - Он её ещё не сочинил.
- А как же?..
- У Зеркала спроси. Музыка ушла в будущее. Должно быть, вернулась туда, откуда и взялась. Как и видео с твоими танцами, кстати... Сгорело у всех, у кого было.
- Ну, это-то поправимо. Я - здесь. Ещё станцую, когда настроение будет.
- Станцуешь, когда время придёт. Не раньше. А сейчас так станцевать не сможешь.
- Будешь? - спросила Алиса, плеснув себе в бокал "сволочаевки".
Чара кивнула.
"Изготовлено из отборных сортов сволочей, произрастающих на территории России путём алхимической возгонки. Что внизу - то и вверху", - прочитала Алиса на этикетке.
"Сволочаевка" оказалась обыкновенной водкой, причём не лучшего качества.
- "Палёная", всё-таки... - усмехнулась Алиса.
- Да и страна у нас такая... "Палёная"... Даже сволочи отборные - и те перевелись. Хорошо хоть дерьмом не воняет!..
- "Что внизу - то и вверху" - это как, по-твоему? - поинтересовалась Алиса.
- Лучше и не думай. А то вывернет, - махнула рукой Чара, вылавливая из тарелки маслёнок. - Слушай - вот - анекдот!
- Политический?..
- Хуже. Про дракона!..
- Ну?..
- Выскакивает дракон из кабака. Бежит, бежит, бежит, крыльями машет... взлететь не может. - А ладно, - говорит. - Пешком пойду!..
Водка, всё-таки, сделала своё дело - и девушки захмелели.
- Ладно, - кивнула Алиса. - И мы пешком пойдём, раз летать не можем...
- Ну, и как там - в Питере? - спросила Светлана, доставая из коробки гирлянду.
- Зима и сугробы, как и повсюду. Всё обернулось дурацким фарсом, разумеется, - отозвался Антон, надевая на верхушку ёлки сверкающую семиконечную Звезду Магов. - Дракон ушёл, питерский ОФИ ещё существует, сократившись до трети примерно, - остальные предпочли остаться в будущем, - но долго ли продержится эта кучка отщепенцев?..
- А жалко, - вздохнула волшебница.
- Жалко?..
- Ну да... Только повеяло чем-то таким свежим, весенним... Хотя я всё с самого начала знала.
- Откуда знала?
- Из сказок про драконов, которые я малышке читала.
- А я думал, тебе Гесер поручил эту информацию изучить.
Светлана засмеялась.
- Да что ты!.. Просто малышке очень драконы нравятся, - она их даже рисует. Из-за неё я и запросила всё, что про драконов есть, в архиве.
- И давно этот интерес проснулся? - с подозрением спросил Антон.
- Точно не помню, но, кажется, как раз незадолго перед тем, как всё началось. Она тогда первого своего дракона нарисовала. О трёх головах, с крыльями и хвостом... Забавный такой и совсем нестрашный!.. Ты что же думаешь, что?..
- И где рисунки?
- Вон... Над кроваткой висят. Да чушь всё это!.. Даже не думай!.. Она ж - ребёнок.
- И мессия. Не забывай про это.
Антон подошёл к картинкам на стене.
- Всё это лучше сжечь, - решил он, разглядывая детские каракули.
Светлана отрицательно покачала головой.
- Малышка расстроится. Да и я тебе не позволю... А знаешь, Антон, чего вы все так боитесь?
- И чего же? - обернулся Городецкий.
- Мечтать. Вам подавай аргументы и факты. И никаких сказок. Правильно Юля сказала. Вы боитесь быть осмеянными. Вы боитесь поверить в мечту, чтобы потом не было больно, если она разрушится или окажется недостижимой. Вы боитесь узнать, что без мечты ваша жизнь лишена всякого смысла, - просто копошение насекомых в навозной куче. Вы - Предатели, а Мечта предательства не прощает!..
- ... И тут приходит Дракон, рассказывает дивную сказку о бессмертии, о вечной любви, о безграничной свободе и о нетленной красоте и заставляет в неё поверить. И дарит всем лето. А потом вдруг исчезает - и вместо всего этого остаётся лишь крупный кукиш!.. Вот поэтому-то чёрта и ненавидят и считают первопричиной всех бед. Потому что он соблазняет души, а потом тешится их страданиями.
- Не согласна... Дракон - не чёрт, он - жрец Мечты. А чёрт - это страх перед Мечтой. Он в наших головах - и мы сами же его и придумали. Потому что так удобнее и проще жить... Дракон же приходит, когда люди свою Мечту забывать начинают, - чтобы напомнить.
- Ну, допустим. А что там ещё в сказках говорится?.. Он действительно возвратится через девять лет?..
- Не сомневайся. Дракон никогда не обманывает. Вот только в сроках иногда ошибается... Вечный он, и что ему наши часы, годы и тысячелетия!..
...Алиса спустилась в "Архив", включила компьютер, набрала пароль и нажала "F1". По экрану поплыли строки.
Я вечен как свечи,
Я молод как холод,
Я весел как голод,
Как желанье отречься.
Я вечен как свечи...
Я - волчий оскал,
Я - пёсий ухмыл,
Я - трап без перил,
Я - разбитый бокал.
Я - волчий оскал...
Я - чья-то вина,
Я - тень на стене,
Я - пламя на дне,
Я - капля вина.
Я - чья-то вина...
Я - вскрытый конверт,
Я - закон пустоты,
Я - парус мечты,
Я - дым сигарет.
Я - вскрытый конверт...
Я - невидящий взгляд,
Я - дыра у виска,
Я - знанья тоска,
Я - кипящий закат.
Я - невидящий взгляд...
Я - похоть и блуд,
Я - крылья у птиц,
Я - жажда цариц,
Я - король и я - шут.
Я - похоть и блуд...
Я - смех у креста,
Я - блеск среди туч,
Я - утраченный ключ,
Я - злая звезда.
Я - смех у креста...
Я - разрушенный мост,
Я - неправда зеркал,
Я - азарта кинжал,
Я - извечный вопрос.
Я - разрушенный мост...
Я - паденье оков,
Я - движенье ресниц,
Я - совесть убийц,
Я - смерть дураков.
Я - паденье оков...
во веки веков.
август 2003 - 11 Декабря 2003 г.
Санкт-Петербург