- Неплохо... - кивнул тот, оборачиваясь от телевизора. - Хотя и несколько вульгарно. Впрочем, для ведьмы сойдёт.
- Если хочешь, могу переодеться в футболку и джинсы! - обиделась Алиса. - Но могу я походить так, как мне хочется?
- Не обижайся, - смягчился Молин. - Просто твой вид привлекает настолько... что это отпугивает. Ходи как хочешь и в чём хочешь!
И дракон добавил к своему облику радужно переливающееся вокруг головы кольцо из змеек и маленькие серебристые рожки.
- Теперь и я - подстать...
- ... в четырнадцати штатах зафиксированы перебои с электроэнергией - по невыясненным пока причинам, но, предположительно, в связи с выходом из строя дорогостоящего оборудования одновременно нескольких крупнейших АЭС... - бормотал телевизор, - забастовки работников компаний горнодобывающей и нефтяной промышленности, требующих незамедлительного улучшения условий труда и отставки правительства... сбой грузоперевозок в связи с резким скачком цен на бензин... расовые беспорядки на стадионе... небывалый град и ураган, пронёсшийся над Флоридой, снежные завалы в Техасе и Калифорнии... Нью-Йорк, до сих пор остающийся без света... курс доллара на европейских биржах продолжает падать...
Молин небрежно щёлкнул по пульту и стряхнул пепел.
- ... погода продолжает преподносить сюрпризы. На сей раз - приятные... Лето, казалось бы, окончательно и бесповоротно покинувшее наш славный Питер, вернулось вновь. Да ещё когда?!! В разгар декабря! Так что спешите покупать купальные принадлежности, чтобы достойно встретить Новый Год на пляже Финского залива, к примеру! - молоденькая ведущая сделала паузу и кокетливо улыбнулась. - Если же серьёзно, то ведущие специалисты-метеорологи нашего города... очень серьёзные люди... всерьёз озабочены "питерским рецидивом" погоды и связывают его с небывалой геомагнитной активностью в нашем регионе и с резко увеличившейся за последние дни "озоновой дырой" над городом, позволяющей активному солнечному излучению беспрепятственно проникать в наш унылый болотистый край. Мы же с вами... люди маленькие и не очень серьёзные... просто радуемся свалившемуся на нас нежданно-негаданно зимнему лету и жаждем... просто жаждем его продолжения всеми фибрами и клеточками наших бледных замученных осенним ненастьем телец. Телец?.. У кого - телец, а у кого-то - и тел... - тут ведущая влажно блеснула глазами и подёргала коленкой. - Завтра в Петербурге плюс двадцать два - двадцать семь, по заверению синоптиков. Сухо и солнечно. Ветер... ветер - порывистый, переменных направлений. Всё... Пока-пока!.. Оставайтесь с нами!.. Ваша...
Молин опять переключился.
- ... сразу два сенсационных открытия, сделанных австралийскими и японскими учёными. И оба - из области астрономии... Вновь удалось сфотографировать самую дальнюю планету Солнечной Системы - Транс-Плутон. Или, как её ещё называют, Прозерпину. Это космическое тело, обладающее крайне низкой отражательной способностью и к тому же чрезвычайно от нас удалённое, впервые было запечатлено американской станцией "Вояджер" в начале восьмидесятых, и с тех пор существование его вызывало немало споров в учёных кругах всего мира, поскольку подтвердить открытие американцев никому до сих пор не удавалось. Планета-"невидимка" надолго исчезла с нашего горизонта. Теперь же, по заявлению австралийских астрономов, расчёт её точной орбиты - дело времени и субсидий. Итак, одинадцатая планета - снова с нами!..
Другое открытие принадлежит японцам. Ультра-современная японская техника астро-фотосъёмки позволила зафиксировать, наконец, маленький планетоид Вулкан, до сих пор скрывавшийся от наблюдателей в короне Солнца и периодически принимаемый астрономами за перемещающееся тёмное пятно на нашем светиле. Теперь же можно с уверенностью заявить об открытии и двенадцатой планеты нашей Системы! Впрочем, как замечают скептически настроенные учёные мира, "если так пойдёт дальше, то через год-другой мы откроем и звезду-соседку, окрещённую известным фантастом Айзеком Азимовым Немезидой"!
- В сроках ошиблись. Чуть позднее... Будет вам и Змий Пернатый, будет и Харон с лопатой!.. - буркнул Молин, выключив телевизор и извлекая из морозилки бутылку шампанского. - Ну что, пить будем, Алька?
- Будем!.. - весело встряхнула головой Алиса.
- Что ж... Первый тост за тебя!.. За твоё удачное воскрешение...
- А оно могло быть и неудачным? - перебила Алиса, улыбаясь.
- Могло, - серьёзно сказал Молин. - Если бы не хватило Силы. Помнишь ту дискету с рукописью, которую ты пронесла в Прагу? Спасибо читателям... Каждый дал по крохе энергии. Добровольно. Как говорится, с миру - по нитке, Алиске - подпитку. Хотя были и такие, кто пожадничал... Или воспротивился "по принципиальным соображениям". Всё-таки ведьмой ты была, девонька... Тёмной.
- А теперь?
- Теперь ... от тебя самой зависеть будет... Спасибо и парню тому, что дискетку подобрал и "выкинул" в Интернет...
- А это - кто?..
- Догадайся с трёх раз!.. - усмехнулся дракон. - Прага... Заседание Инквизиции... Семеро Инквизиторов... четверо Светлых... четверо Тёмных. И ты.
- Игорь? - голос Алисы дрогнул. Нахлынули воспоминания. - Он?
Молин отрицательно мотнул головой. - Развоплотился он, твой Игорь... За тобой в Сумрак последовал. Сам... Раз...
- Ты можешь его ревоплотить? - слегка побледнев, спросила Алиса.
- Ты можешь! - с ударением на "ты" произнёс Молин. - Если захочешь. Тебе ещё представится эта возможность чуть погодя...
Алиса взяла себя в руки, отхлебнула шампанского и принялась рассуждать вслух. - Завулон - нет... Гесер - ни за что... Анна Лемешева - никогда... Великая из Светлых... Да зачем ей?.. Хотя... Николай... слишком давно в Дозоре и Завулона побоялся бы... Антон Городецкий?.. Мы с ним - старые враги... К тому же принципиальный чересчур... Хотя... нет, вряд ли... Инквизиторов я не знаю, ты бы не стал спрашивать... Так? Остаётся Эдгар... Эдгар?
- Железная логика, - кивнул Молин, на этот раз утвердительно. - Эдгар - Тёмный, Завулон его подставил, и у него не было особого выбора, кроме как стать Инквизитором... К тому же однажды ты его спасла, отдав последнюю энергию... Когда ты "на авось" бросила дискету - она оказалась в кармане плаща одного из Инквизиторов. А потом именно этот плащ дали "примерить" Эдгару... Обнаружив дискету, он промолчал, так как счёл, что информация на ней адресована именно ему и как-то связана с переходом его в новое качество... В Инквизиторы. Самое интересное, что это, действительно, была инициация. Так уж заведено... Дело в том, что Инквизиторов инициируют... Впрочем, не суть... - дракон откупорил бутылку с вином и вылил в себя добрую половину. - Эх!.. Люблю "мадерку", девонька!.. Греет-грет она мою горькую память!..
- Драконы, ты хотел сказать?.. - Алиса не дала себя переключить.
- Заметь, это ты сказала, - Молин запалил сигару, затянулся и выпустил голубоватый и ароматный клуб дыма. Сигары они долго искали. И купили задорого. Но зато - настоящие гаванские, с улыбающимся Че Геварой на коробке. - Ну вот... Эдгар прочитал и, как настоятельно предлагалось в предваряющей записке, забросил файлы в Интернет, а затем отнёс в издательство. Инквизиция, разумеется спохватилась потом, да слишком поздно. И предпочла сделать вид, что так и было задумано. Эдгару же было поручено следить за всеми возможными последствиями... А значит - и за тобой, Алиса... А из Светлых, к слову, - твой старый знакомец - Антон Городецкий... Хотя он ещё про это не знает... Ладно. Второй тост традиционно "за тех, кто во Мраке"! Пьём!.. - и Молин вновь наполнил бокалы.
Алиса выпила и поёжилась. Дракон посмотрел вопросительно.
- Так... Пустое, - отмахнулась она, зажёвывая земляникой. - Одиноко мне как-то вдруг показалось... Не Светлая и не Тёмная уже... От людей далеко... От того света - один шаг, но, вроде, на вампиров и прочую нежить не похожа... Силы столько, что не знаешь, куда её девать. Ты... Ты, извини... Но ты - чужой... Призрак бестелесный... Где правду говоришь, а где врёшь - не понять. Уж лучше бы ты и впрямь драконом был - с чешуйками, с когтями, с шипами на хребте...