Нацу остолбенел. Он никогда не думал, что с драконом можно вот так вести переговоры. Но что это за переговоры, когда ублюдок хочет кусочек бедра Люси?
- Ты не умрешь, – нашелся Драгнил. Люси возмущенно фыркнула. – Я не стану тебя убивать.
- Заманчиво, – оскалился гигантский ящер. – И глупо. Ты и так не станешь меня убивать. Что-то еще, Убийца Драконов?
Нацу взорвался.
- Я спалю тебя до углей, если ты сейчас же не скажешь КАК излечиться от яда твоей подружки, мразь!!!
Дракон дунул в него. Коротко и небрежно, так, как человек мог бы сдуть комара с плеча.
Ледяной холод обдал Нацу со всех сторон. Поток сковал все тело и, лишенный сил Нацу кувырнулся назад в холодном дуновении, прочертил по полу неровный след и врезался в стену.
- Спалю, – пророкотал зверь. – Значит ты Огненный Убийца Драконов. А я тогда буду ледяным драконом.
Нацу мотнул головой, стряхивая с волос грязь и пыль.
По чешуе твари пробежал искрящийся разряд. Чешуйки словно стремительный косяк рыбы прогнулись, заходили ходуном и стали менять цвет на темно-голубой, яркий и насыщенный. Гребень побелел и стал слепящим, словно свежий снег.
- Последний раз спрашиваю, что ты готов предложить, человек, или мы сразимся. И поверь, ты не победишь. – Дракон приподнялся. Могучее тело стряхнуло расслабленную дрему. Хвост, ярко-синий теперь, ударился об одну из стройных колонн собора так, что вздрогнуло все здание.
- Этот город! – крикнула Люси. Дракон медленно повернул к ней голову. Хартфилия замерла глядя сверху вниз на чудовище, судорожно сжимая ключи в хрупкой ладони. – Мы оставим вам этот город. Не нужно будет сражаться, не нужно будет даже выползать из этого здания. Разве вам не этого хочется – тишины и покоя? Вы ведь…- она споткнулась на полуслове, но, сглотнув, продолжала. – Уже не молоды, правда? Вы не по своей воле пришли в этот мир, вы не разрушали этот город. Вы пришли сюда после, ведь верно?
- Нет. Я был тут. – Равнодушно ответил ящер снова укладываясь на пол, словно кот в свою лежанку. – Но по мне, все эти игры с людьми невыносимо скучны. – Он снова широко зевнул. – Это Кариса развлекалась тут с вашим городом и окрестностями, а я просто наблюдал.
Нацу приподнялся. От дракона веяло холодом. Самый неудобный соперник для него, и он болван так просто выдал ему все о себе. Драконы – коварные, жестокие и беспощадные. Так ему говорил Игнил когда-то. Где он теперь, его учитель.
- Скажи как излечиться от яда и мы уйдем, – процедил Нацу хотя все внутри бунтовало против. Но он понимал – это самый крупный и, черт побери, старый и опытный дракон из всех, с которым ему довелось встретиться. И даже если он зажарится в пламени, это будет означать всего лишь конец их надеждам исцелить Эльзу – не больше, не меньше.
Дракон задумчиво глядел на него желтым глазом размером с круглый столик в летней кафешке.
- Идет, – выдохнул он, прикрывая глаза. – Я скажу.
Люси тревожно глянула на Драгнила и снова в который раз покрепче сжала связку ключей на поясе.
- Яд Карисы в хвосте, противоядие во рту, – пробормотал дракон, укладывая голову рядом с короткими лапами.
- Во рту? – повторил Нацу не понимая. – В каком смысле во рту?
- Ее слюна останавливает яд, по крайней мере, когда она ранилась своим хвостом достаточно было зализать рану и только. – Дракон зевнул, снова продемонстрировав ширину пасти, в которую могла бы пройти груженая повозка.
- Так просто? – неверяще нахмурился Нацу. – А что если ты врешь?
- А что если нет? – ящер лениво прикрыл глаза. – Тот, кого ты хочешь спасти, еще жив? Времени у тебя не много, человек.
- Пойдем Нацу, - попятилась Люси. – Как не противно, но он прав.
- Если ты соврал, я вернусь и убью тебя. – пообещал Драгнил.
- А если нет, то ты, наконец, оставишь меня в покое. Иди прочь, букашка.
Дракон поерзал. С хрустом разломилась мраморная плита пола, на которую он мимолетно оперся когтем.
- Прочь, пока я не проголодался…- сонно сказал ящер.
Нацу и Люси постоянно оглядываясь выбрались наружу.
- Надо спешить.
Люси только кивнула. Они помчались к выходу из города, знакомым печальным маршрутом. Но на выходе из проломленных ворот Люси вдруг замерла и бросилась к обугленной стене.
- Что?
- Погоди, минуту погоди!
Заклинательница зашарила в сумке и достала ручку, зубами сорвала колпачок и принялась писать прямо на воздухе между отсутствующими створками ворот Магнолии.
Люси Хартфилия и Нацу Драгнил, гильдия Хвост Феи. 13 октябряX792г
Осторожно! Дракон в городе!
Нацу молча смотрел на повисшие в воздухе светящиеся буквы. Люси закрыла ручку и убрала ее в сумку, сделала пару шагов от надписи.
- Мне Ридас подарил, еще давным-давно…Кто бы знал что… – Люси зло тряхнула волосами и отвернулась от ворот. – Вперед.
Они шли по мокрому от ночного дождя перелеску. Люси зябко поеживалась и то и дело чихала.
- Тебе нужна другая одежда. Потеплее, – задумчиво сказал Нацу и тут же пожалел, что они не озаботились ее поисками пока были в городе.
- Да уж. Ничего, попрошу Локи, он что-нибудь сообразит. Это потерпит.
Перебираясь через сухую, но довольно глубокую канаву Нацу почуял что-то новое в воздухе.
- Стоп! – шепнул он, припадая к земле.
- А? Ты что-то…- Люси замолчала, лишь когда он порывисто зажал ей рот рукой.
Хартфилия глянула возмущенно, но увидев его взволнованное лицо зашарила по кустам взглядом.
Голос. Отчетливый, людской голос, едва уловимый в лесной тишине доносился откуда-то спереди.
- Там кто-то есть. – Нацу медленно потянул носом. – Трое… нет, четверо. Нет…не пойму…
- Почему мы прячемся? Это же люди, может они помогут…- непонимающе зашептала Люси.
- А может не помогут, – мрачно прошептал Драгнил. – Если мы задержимся, что будет с Эльзой?
Люси пораженно глядела на него.
- Нацу… да что с тобой такое?! Они же могут попасть прямо на ужин к этому дракону, если пойдут в город!
Драгнил снова потянул воздух. Запахи мешались, было в них что-то знакомое, словно этих людей он встречал уже однажды.
Голоса резко стихли. Наступила тишина, настороженная с обеих сторон. Нацу прищурился. Их не могли услышать с такого расстояния, да и канава надежно скрывала их…
- Нацу Драгнил! – загремело над лесом. – Ты тут?
- Немного громче, еще не вся округа услышала. – раздался надменный женский голос.
- Тихо! – шикнул тот, что звал. – Нацу! Это Стинг! Выходи!
- Саблезубые! – дрожа, Люси схватилась за руку Нацу. На ее лице отразилось неприятное воспоминание. Да и сам Нацу тут же вспомнил, как незабвенная дамочка отделала Люси под орех с особой жестокостью, а потом еще и Эльзу пыталась убить.
- Пойдем, теперь уже поздно прятаться.
Люси скривилась, но полезла следом за Нацу наверх.
Отряхнув колени от мокрой листвы, Хартфилия прошла чуть вперед и на поляне увидела четыре силуэта.
- Я рад тебя видеть! Рад, что ты жив! – искренне улыбался Стинг, тряся руку Нацу. Минерва в дорогом меховом манто небрежно подпирала ствол лиственницы, поигрывая палочкой в тонких пальцах. Люси отстраненно отметила ее обломанные ногти с неровно сколовшимся темным лаком.
-Привет, – нелюбезно поздоровалась Хартфилия.
- Привет, – так же прохладно отозвалась Минерва.
Третий из их компании опустившись на корточки поил четвертого из походной фляги.
- Кто это? – спросил Нацу, разглядывая грязного, болезненного вида мужчину, прилегшего у пня и склонившегося над ним юношу.
- Обуза. – выплюнула Минерва.
- Не могли же мы его бросить, – брюнет в темной накидке поднялся и обернулся. Люси и Нацу замерли.
– Привет, – сказал Роуг и пристегнул флягу обратно на свой пояс.
Повисла тишина. Отчетливо хрустнули суставы в кулаках Нацу.
- Убить попытаешься? – равнодушно спросил Роуг.
- Есть такая мысль, – не стал лукавить Драгнил.
- Я ничего не делал, тот, кто называет себя мной - это не я. – Проговорил теневой убийца драконов четко и медленно, как хорошо заученную скороговорку.