Нацу медленно садиться на мокрую стылую землю.
Роуг. Он был тут. Он спрятал дракона, а Джерар наткнулся на него и… Дальнейшее видится Нацу слишком страшным, чтобы представлять.
За его спиной, тяжело дыша, из леса выбегает Люси.
- Нацу! Что случилось? Где Эльза? – кричит Хартфилия.
- Я не знаю, – тихо отвечает Драгнил и молча смотрит в светлеющее осеннее небо.
========== Глава 7 ==========
Эльзе снится Джерар. Сосредоточенный и хмурый, словно что-то серьезное тревожит его. Вокруг зеленых глаз первые морщинки, лицо осунулось. Джерар ведь старше нее на семь лет, - вдруг вспоминает Титания. Он давно уже взрослый мужчина.
- Поспи – говорит он, и в голосе забота и нежность. Бесчисленное количество раз ей снился этот голос. Вот и теперь…Так некстати, так не вовремя, снова сны про Джерара. Она ведь решила там, где-то между жизнью и смертью, в бесконечно долгом споре с Драконихой, что не оттолкнет Нацу. Потому что он стал по-настоящему дорог ей. Не просто как друг или напарник, но и как… Нацу.
Эльза просыпается от тихого мелодичного звона хрусталя. Сон неохотно спадает с нее и еще несколько мгновений она нежится, утыкаясь лицом в мягкость подушки.
Вдруг как будто из-под земли резкий толчок подбрасывает все вокруг. Титания резко садится на постели, бокалы в запылившемся серванте снова подпрыгивают и звенят.
Землетрясение! – мелькает мысль, но больше толчков нет. Эльза изумленно осматривается вокруг. Темная комната, освещена лишь слабым светом из грязного окна. Кровать, старый сервант с посудой, сундуки и наваленные на них тряпки, сомнительного происхождения. Толи гобелены, толи портьеры. На полу видавший виды, но весьма искусно сделанный ковер.
Эльза изумленно таращится вокруг. Со сна она не сразу соображает, что проснулась не там, где заснула. Секунда – и она вспоминает, что засыпала с Нацу в лесу недалеко от Магнолии. А теперь она… Где она?
Словно отвечая на ее вопрос, легко стучат в дверь. Тяжелая деревянная створка приоткрывается и в комнату, чуть нагнувшись, чтобы не удариться о низкий косяк, входит Джерар.
- Привет. – как ни в чем не бывало здоровается он. – Ты проснулась? Тогда пойдем завтракать.
Он проходит по комнате, и отодвигает штору на окне, впуская больше света. Смотрит на улицу, на мгновение задумавшись. Эльза растерянно, онемев от шока, глядит ему в спину.
- Я знаю, у тебя много вопросов. Поверь, у меня тоже их много. Но давай сначала ты умоешься и поешь, а то ты на смерть похожа. Хорошо?
Он мягко улыбается и что-то внутри подвластное этой улыбке, старое и неизживаемое, дрожит. Эльза все еще не в силах вымолвить и слова, кивает и выбирается из постели, аккуратно оправляет смятую блузку и юбку.
- Мои доспехи? – спрашивает она, и видит их сложенными в уголке аккуратной стопкой.
- Я позволил себе их снять. Это преступление - спать в постели в латах. Особенно в нашей ситуации. – Нахмурившись, Фернандэс задергивает занавеску и снова натягивает на лицо улыбку. – Пойдем?
Эльза чувствует, как по коже мимолетно пробегают мурашки темного нехорошего предчувствия. Что-то в улыбке Джерара пугает ее, какая-то невысказанная горечь. Но ощущение так неуловимо, так зыбко, что через секунду оно проходит без следа.
Они спускаются по каменной винтовой лестнице и попадают на просторную кухню, больше подходящую среднему по размеру ресторану, чем жилому дому. Каменные стены и потолок покрыты многолетним налетом гари, посуда валяется в беспорядке и только один стол выглядит чистым и обжитым. Джерар любезно льет воду из ковшика ей на руки, помогая умыться над раковиной, подает полотенце, с улыбкой наблюдая за ней. Эльза, как и всегда чуть робеет перед ним. Даже когда они были ровесниками, Джерар запросто мог заставить ее чувствовать себя девчонкой.
-Где мы? – спрашивает она, вытирая влажное лицо полотенцем и пальцами распутывая намокшие прядки волос.
- Стыдно признавать, но я не силен в географии Фиора, так что даже не знаю, что ответить. Можно сказать, что мы у меня.
- И где это – у меня? – начинает сердиться Титания. Джерар беззаботно пожимает плечами.
- Не все ли равно. Ты голодна?
Эльза за месяц скитаний давно разучилась гордо отвечать «Нет» на этот простой и такой важный для выживания вопрос. Она кивает.
Джерар режет хлеб и наливает из кувшина молока, пододвигает к ней блюдо с запеченным окороком, и у Эльзы глаза на лоб лезут. Она ждала консервов или чудом не сгнивших еще овощей и фруктов, но это!
- Откуда?
- Скажем так, я подготовился к твоему появлению. – усмехается Фернандес.
- Ты испек хлеб? – скептически поднимает брови Титания.
- Ты будешь есть или нет? – смеется Джерар, и Эльза пододвигает яства ближе к себе. Она жует, смущаясь под теплым взглядом Джерара. Он любуется на нее словно она картина, что висит над каминной полкой. Эльзе становиться не по себе.
- Извини, - читает ее мысли Фернандес. – Просто не могу на тебя наглядеться. Мечтал увидеть тебя.
Эльза чувствует, как краснеет. Это так… непривычно. Обычно они с Джераром никогда не переходили негласную грань. Она всегда знала, что он для нее человек особенный, а она для него. Но никогда это открыто не звучало в том самом смысле.
- Это…очень мило. – С трудом выдавливает из себя Титания. Джерар смеется над ее смущением и это немного сглаживает неловкость.
- Но ты ведь меня сюда притащил не для того, чтобы повидать, правда? – закончив есть, переходит к деловому тону Титания.
- Да. Увы. Мне нужно с тобой поговорить.
- И сделать это в лесу было нельзя? – Эльза говорит это спокойно, однако даже после этого королевского по нынешним меркам приема, она чувствует, как в ней закипает злость. – Ты применил усыпляющую магию и утащил меня бог знает куда чтобы….поговорить? Ты ведь не оставил Нацу и Люси беспомощными усыпленными посреди леса, где рыщут драконы?
- Так мог бы поступить только враг, верно? – пожимает плечами Фернандес. Его манера держаться, путанные неясные слова и невозмутимость вдруг резко напоминают лощеного Зигрейна. Эльзе словно холодят сердце, она чувствует как самый настоящий страх, непонятный, беспочвенный, но отчетливый, пробегает от лица по всему телу.
- Какого черта, Джерар?! – отбрасывая все манеры рычит Эльза и только бешеным усилием воли не вскакивает на ноги, продолжая мирно сидеть за столом.
- Извини, - кривит собеседник губы. – Но боюсь, что вопрос, о котором пойдет речь, было невозможно обсудить в присутствии твоей компании.
- И чем же тебе помешала моя компания?
- Нацу не тот человек, что сначала думает, а потом кидается в драку. А мне нужно…- Джерар вдруг резко поднимается и, пройдясь по кухне, запускает руку в синие волосы. – Мне нужна ты. Я долго думал и пришел к выводу, что только твое мнение может повлиять на исход дела.
Эльза от всей этой неясности только сильнее злится.
-Ты можешь говорить яснее?! – закипает Титания. - Можно подумать ты собрался мне предложение делать!
Джерар удивленно вскидывает брови, а Эльза от осознания, что она сказала, покрывается удушливой краской. Как она могла такое ляпнуть? По лицу Фернандеса ползет улыбка.
- Не сегодня, – отвечает он, и если Эльза думала, что она покраснела до этого, то жестоко ошибалась.
- Очень смешно. – Хмуриться она. – Твоя невеста не оценила бы твой юмор.
- Ну что ты, она обожает мой юмор. – Джерар снова усаживается напротив . – И даже иногда хохмит в ответ.
- Идеальная, должно быть, женщина. – Холодно предполагает Титания.
- О да! Женственная, хрупкая, просто цветок… - небрежно перечисляет Фернандес, улыбаясь непонятно чему. Эльза смотрит на него и не понимает какое желание в ней сильнее – рассмеяться или врезать ему посильнее.