- Давно хотела спросить, как же зовут эту богиню?
- Эм…- на мгновение теряется Фернандес.
- Красивое имя. – Умиляется Титания и зло отодвигает стул.
- Эльза… - из голоса пропадает насмешка, Джерар провожает ее взглядом и поднимается следом. – Я соврал тогда, потому что… Сам не знаю зачем. Я не хотел причинять тебе еще больше боли.
Эльза подходит к закопченному окну и уже почти отодвигает занавеску, как ее руку перехватывает Джерар. Он мягко сжимает ее ладонь и целует костяшки пальцев.
- Прости. – Говорит он виновато, и Эльза вдруг понимает, что не злится на него за эту неуклюжую ложь. В глубине души она никогда не верила в нее, и все же… Она пожимает плечами и, высвободив руку, возвращается к столу.
- Говори что хотел. Мне нужно обратно.
- К Нацу? – спрашивает Фернандес, и Эльза чувствует как бешено бьется сердце. – Я тебя не виню. Я предполагал, что так выйдет. – Говорит Джерар словно рассуждая о посторонних – безразлично и отстраненно. – Вы остались вдвоем посреди хаоса. Это естественно, что ты потянулась к нему, а он и подавно всегда был к тебе неравнодушен.
- Значит, ты предполагал… - повторяет Эльза, и вдруг чувствует, как на глаза наворачиваются постыдные слезы. Нет! Сколько можно рыдать из-за него! Сколько раз он будет ранить ее своими небрежными словами!
- Я не мог думать тогда о…
- Мелочах вроде меня? – горько заканчивает за него Эльза.
- Мелочах вроде моих чувств к тебе. – Поправляет ее Джерар. – Я знал, что Нацу защитит тебя даже ценой жизни.
- Очень удобно. Свалил обузу на него, а сам отправился спасать мир. В твоем стиле, Джерар.
- Оправдываться не входило в мои планы, но если хочешь, я могу извиниться.
- Извиниться? – словно не зная значения этого слова, повторяет Титания. - Нет, не хочу.
Эльза садится на стул и откидывается на спинку.
- Хм. – задумчиво рассматривает ее старый друг. – Ты изменилась.
- Я умерла… почти что.
Джерар подходит ближе и вдруг берет в руку прядь ее волос, мягко пропускает ее между пальцев, рассматривая едва заметные фиолетовые блики.
- Откуда это?
Эльза замерев не отвечает. После всего что было, после всех ее обид и злости она ничего не может поделать с собой. От прикосновения Джерара она, словно зачарованная, застывает и не может связать буквы в слова.
- Красиво…
Эльзе кажется, что от волнения сердце выскочит из груди. Она хотела бы ничего не чувствовать к нему, быть безразличной, холодной, чужой, но проклятое сердце, проклятое неверное сердце снова трепещет от одного легкого невинного прикосновения.
Эльза хочет отстранить его руку, но соприкосновение пальцев выбивает ее из колеи еще сильнее. Джерар прикасается к ее лицу и легко целует в губы. Эльзу трясет. Болезненно и сильно. Она отпихивает Фернандеса, уперевшись в сильную грудь рукой.
- Не смей.
- Прости… Я соскучился. – Шепчет он, и в его тоне Титании чудится нахальная самоуверенность. Словно между ними все давно решено, и ее слабые потуги выбраться из этой колеи не заслуживают внимания. –Ты же знаешь, в глубине души я всегда хотел быть с тобой.
- Всегда хотел и никогда не был. – Горько подытоживает Эльза. - Что тебе нужно от меня, Джерар? Зачем ты меня сюда притащил? Для этого? Не верю.
Фернандес раздосадовано отстраняется и отходит к окну.
- Нет, не для этого. Просто увидев тебя, я ненадолго забыл о своих целях. Такое случается, знаешь ли.
- Ты решил устроить утро откровений? Видимо, я должна рассыпаться от счастья, услышав это. Извини, если разочаровываю тебя, но после последнего месяца я, кажется, растеряла всю свою восторженность.
- Боже, как ты на меня зла! – Качает головой Фернандес, и Эльза с удивлением понимает, что он абсолютно прав. Она зла на него. До кругов перед глазами, до скрежета зубов, до безотчетного раздражения любым словом и жестом.
- Я не повел тебя в Магнолию – в этом все дело? Мне казалось, ты поймешь.
- Я понимаю, – ледяным тоном отрезает Титания. – Логика твоих действий ясна и прозрачна. Просто… возможно, я научилась ценить в людях нелогичность.
Эльза вспоминает вихрастую макушку Нацу, то как он сплетал их пальцы там, в пещере, как посмеивался над ее смущением и как обнимал холодными ночами. Эльза сама не замечает как улыбается.
- Вот как… - глубокий голос Джерара в мгновение разбивает ее воспоминания. Эльза воровато прячет улыбку, но это напрасный труд. Джерар смотрит так, словно знает о ней больше чем она сама и на одно страшное мгновение Эльза думает, что это может быть правдой. Джерар всегда обладал над ней нелогичной, но всеобъемлющей властью. Рядом с ним она переставала быть самой собой. Терялась.
Фернандес садится напротив, пододвигает к себе чайник и наливает кипятка в высокую коричневую чашку.
- Как бы там ни было, ты должна выслушать меня, Эльза. Одно связано с другим как ни прискорбно. Вашу историю ты непременно расскажешь, но может в другой раз. Сейчас я не в настроении слушать про подвиги Нацу. Позволь сейчас мне рассказывать. – Джерар вдыхает пар от заварившегося чая. – После того как мы расстались, мы с Уртир как и собирались, пошли в Эру. Добрались туда быстро, помогла магия Метеора. Драконов мы опередили. Но совет… - Фернандес горько улыбается. – Они не готовились к обороне, не эвакуировали людей, ничего из того, что я мог бы предположить. Они, разумеется, уже знали все, у совета, широкая сеть информаторов и магических средств наблюдения. Когда мы с Уртир вошли в зал совета мои премилые бывшие коллеги занимались не чем иным, как дележкой открывшейся вакансии короля.
Эльза пораженно глядит на Фернандеса, и тот грустно улыбается.
- Именно так, Эльза. Власть. – В его устах это слово звучит особенно весомо, и Эльза напрягается всем телом. – Она портит людей. Тебе не понять, потому что ты из другого, более простого, но и более чистого теста. Ты, моя прекрасная фея, лишенное честолюбия создание. А вот мы… Мы слабы и не всегда можем устоять перед соблазном. Я даже не пытался вразумить их. В этом не было смысла. Я нашел командира стражи и с еще двумя наиболее вменяемыми богоизбранными магами мы организовали оборону. По периметру города были наложены мощные защитные чары, которые подпитывались силами магов внутри. Первая волна была самая тяжелая. Драконы… - Джерар уважительно хмыкает. – Это тебе не кучка магов или чудишь. Какая мощь, какая жестокость. Старики поняли, что их троны горят под ними и присоединились к нам. И Эра выстояла. Быть может единственный город во всем Фиоре, который не сдался в первый же день. Драконы не могли попасть в город, люди и маги почувствовали себя в некотором роде в безопасности. Островок спасения в целом мире хаоса и разрухи. Мы могли бы победить, если бы сплотились. И это начало происходить. Ты бы видела, Эльза, что происходило в Эре в те дни. Забылись все обиды, все распри, все люди стали едины перед лицом врага. Гильдии, сословия, социальные лестницы – все было неважно. В город приходили члены темных гильдий и их впускали с радостью. Единство, братство. Забыта нажива и прибыль, забыто все. Только одно важно – Драконы. Если бы это продолжалось мы бы не просто выстояли, мы бы победили. Наши защитные чары успешно отражали нападения драконов восемь дней. Всех накрыла эйфория. И тогда… - Джерар улыбается и в улыбке столько холодной злобы, что у Эльзы по коже ползут мурашки. – Тогда наши богоравные дураки решили, что драконы слишком ценны и уникальны, что бы их убивать. Высочайшим повелением совета было решено, что драконов следует брать в плен живыми, дабы после или подчинять их так же, как это сделал Роуг, или забирать их магию и передавать людям, превращая их в Убийц Драконов. К сожалению, как делать ни то ни другое они толком не знали, но усиленно работали в данном направлении. А пока они работали, нам следовало каким-то образом пленить и притащить в город их будущую безграничную магическую мощь. Вот так.
- Они… запретили убивать драконов? – неверяще переспрашивает Эльза.