- Нет, – тихо говорит Эльза. – То есть ты решил держать весь мир в страхе перед драконами что бы…
- Страх полезен. Он как освежающий поток в болото – не дает загнивать и застаиваться. Когда был жив Зереф, разве мы делились на Гильдии, соперничали друг с другом? Нет, все маги были едины, все люди были едины в естественном желании победить общего врага. И тогда, когда Драконы атаковали Эру, я видел это, Эльза. Единство. Ради этого я готов надеть на себя плащ злодея. Кто-то должен, так почему бы не я. Я подхожу на эту роль, не находишь? В нашем старом мире полном правил и запретов мне так или иначе не было места. А здесь, пожалуй, сама судьба сдала мне на руки нужные карты.
- Если это так, тогда почему здесь я, Джерар?
Фернандес поднимает на Эльзу задумчивый взгляд.
- Почему ты…Ты здесь, потому что я не знаю никого честнее и благороднее тебя. Я хотел, чтобы ты выслушала меня и поняла, прежде чем я начну воплощать свой план в жизнь.
- Тебе не нужно мое мнение, тебе нужно отпущение, чтобы я сказала тебе «Дерзай», верно? Неужели ты правда верил, что я одобрю это?! Ты хочешь целый мир держать в страхе перед драконами, так чем же ты лучше Роуга или Совета, который ты так презираешь?
- Я думаю не о себе, а о всех людях.
- Правда? И о тех, что погибнут от твоих драконов? О них ты тоже думаешь? Или это те самые маленькие людишки, которых можно принести в жертву всеобщему благу? Ты ничем не отличаешься от магов Совета!
Джерар недовольно морщится и покусывает губы.
- Отличаюсь и разительно. Ты много не знаешь о наших так называемых Богоизбранных. Ты можешь пойти в Эру и увидеть все своими глазами. А можешь прямо сейчас попытаться убить меня.
- И самой стать повелительницей драконов? Нет уж, боюсь, что это не моя роль.
- А ты смогла бы? – без насмешки спрашивает Фернандэс. – Смогла бы убить меня, Эльза?
Эльза смотрит на него и на мгновение вся нежность, вся любовь, которая еще теплится в ней захлестывает разум. Джерар уставший и измучанный, тяжело опирается локтем на столешницу и от осознания, что не смотря ни на что она скучала по нему, Эльзу пробивают слезы.
- Не знаю…
Он встает, обходит угол стола, за руку поднимает ее со стула и обнимает, мягко зарываясь носом в волосы на виске.
- Знаешь, иногда мне хочется сказать :«Останься со мной… - тихо шепчет Джерар ей на ухо, словно самую сокровенную тайну. - Плевать на весь мир, только ты и я…»
Эльза морщится словно от боли, слезы щиплют ей глаза. Она прикладывает ладони к его груди, чувствуя стук сердца, и резко отталкивает Джерара прочь.
- Боюсь, что я не долго смогу заменять тебе весь мир, Джерар. – сбивчиво и холодно шепчет Титания и отступает еще на шаг. – В твоем рассказе только один пробел - куда подевалась Уртир? – строго спрашивает Эльза.
Джерар растеряно моргает, опускает руки, что только что обнимали Титанию.
- Она осталась в Эре, разумеется. А что? Ты думала я убил ее и закопал труп возле крепостной стены?
- А ты мог бы? – вопросом на вопрос отвечает Эльза. Фернандэс молчит. Эльза быстро идет наверх и надевает доспехи. Спускается обратно в кухню. – Я ухожу. Твои драконы нападут на меня?
- Не сегодня.
Между ними вдруг повисает могильный холод, и Эльзе против всех доводов разума хочется плакать. Потому что после всего они снова расстаются врагами. Она надеялась, что этого больше никогда не произойдет и вот…Титания хмурится, пытаясь задавить в глубине души веру в старого друга, а Джерар, словно нарочно, не отводит взгляда от ее лица.
- Что же ты? – тихо говорит он, сжимая кулаки. – Иди.
- Откажись, – тихо шепчет Эльза – Пожалуйста, Джерар, не делай этого.
Фернандес досадливо и презрительно усмехается.
- Иногда мне кажется, что ты вовсе меня не знаешь, Эльза.
- Иногда и мне так кажется.
- Я могу доставить тебя в Эру.
- Обойдусь без драконьего эскорта.
Она выходит из кухни и, немного поплутав, находит выход. Драконы кружат сверху, порывы воздуха растрепывают ее волосы. Эльза проходит через просторный внутренний двор и, приложив заметные усилия, сдвигает створку на воротах. Но выйдя наружу она не идет прямо по дороге, сворачивает вправо и идет вдоль крепостной стены. Ручей бежит из-под стены, в считанных метрах превращаясь в речушку. Замок по всем правилам был выстроен так, что бы внутри был источник питьевой воды. Старая решетка склизкая и ржавая легко выбивается с одного удара. Эльза лезет внутрь, почти по пояс утопая в ледяной воде. И только уперевшись головой в темный потолок она закрывает глаза и сосредотачивается, призывая доспехи.
========== Глава 9 ==========
Словно выполняя последнее желание усопшего, Нацу с упрямством осла идет в Магнолию. Люси презрительно фыркает, когда он пытается оставить ее у ворот города.
Они вместе идут сражаться с драконом.
Люси призывает Весы, Рыб и Скорпиона без видимых усилий.
Старик-дракон дремлет под сводом собора, словно он и не шевелился с тех пор как они ушли.
- Опять вы… - скрипит его голос. – Нашли то, что искали? – в ехидном тоне Нацу слышит сладость мести.
- Ты просчитался. Она выжила, – говорит он. Дракон поднимает веко и смотрит на Нацу серьезно и долго.
И вдруг в один миг вскакивает на ноги.
- Весы, Рыбы! – быстро командует Люси.
Весы поднимают тушу дракона вверх, лишая лапы опоры, Рыбы гигантскими телами обворачиваются вокруг, не давая расправить крылья. – Нацу, давай!
Ему не нужны подбадривания. Он взлетает вверх и замирает напротив пасти. Дракон смотрит на него устало и безразлично, даже не меняет окрас своей белой побитой временем чешуи. Так и не выпустив огонь, Нацу приземляется на землю.
- Что такое? – кричит Люси.
- Я не могу, – хмурится Нацу. – Он не сражается. Почему ты не дерешься? – орет Драгнил, задрав голову.
- В этом уже нет смысла.
- Я убил твою пару! – напоминает Нацу.
- Я любил Карису, но она убивала людей. Ты защищал свою женщину. Это естественный порядок вещей. – Дракон прикрывает глаза, словно вот-вот заснет. Весы отпускают его вниз, но Люси не торопится отзывать Рыб.
- Эльза сказала, что дракониха ждала, что ты воскресишь ее.
- О! – хрипло усмехается дракон, отчего его грудь резко вздрагивает, заставляя Рыб отскочить почти на метр. Нацу осознает, что сбросить духов ему ничего не стоит. – Я уже давно на это не способен.
- А был? – против воли любопытствует Нацу.
- Когда-то…
- Люси, отзови Рыб.
- Нацу! – Люси встревожено смотрит на дракона.
- Отзови, они ему все равно не помеха.
Духи нехотя отпускают тело дракона. Он словно и не замечает этого, снова укладывается на пол и подтягивает хвост к голове, сворачиваясь калачиком.
- Сколько тебе лет? – спрашивает Нацу, обходя дракона и присматриваясь к нему.
- Я давно перестал считать.
- Как тебя зовут?
- Что тебе скажет мое имя, человек? Для тебя оно просто пустой звук.
- Тубан?
Дракон снова заинтересованно открывает глаза.
- Откуда тебе известно мое имя?
- Игнил говорил про тебя. Ты был последний из первых – так он говорил. Один из восьми перворожденных драконов, восьмой по величине, но одаренный особой силой. Ты мог воскрешать и оживлять, даже вдыхать жизнь в неодушевленные предметы. Ты – само воплощение жизни и тебя не берет смерть. Ты сказал мне, что я проиграю, если сражусь с тобой. И ты не соврал, верно?
- Ложь удел слабых. Лгать человеку позорно вдвойне.
- Помоги нам! Подскажи как победить! Ты же живешь чертову уйму лет! Скажи как победить драконов!
Дракон задумчиво смотрит на полыхающего Нацу. Вздыхает тяжело.
- Нет. – Он закрывает глаза и остается недвижим.
Нацу оглушенный не может прийти в себя.
- Ты же… Как же так?! Ты же можешь помочь!
- Моя мудрость тебе не нужна, Убийца Драконов. Твой учитель научил тебя убивать нас, так что же ты медлишь? Я стар и больше не намерен продлевать себе жизнь. Я видел наш рассвет и предчувствовал закат. Этот мир, мир людей… Я видел его в своих снах. Я знал, что так будет, что мы уйдем. Но кто-то сыграл странную шутку и забросил нас сюда. История изменяется, но смотреть, как горстка драконов истребляет забывшихся в неге людей – это не для меня. Вы снова победите, не ты, быть может, но ваш вид. Хрупкий, с такой быстротечной жизнью, но что-то толкает вас вперед, заставляет бороться. У меня уже нет этого. Мне все равно, кто победит в этой войне. Мое время пришло. Уходи человек, я не дам тебе ответы, которые ты ищешь.