- Тот дракон у ручья… - шепчет Эльза - Это была самка. Они разумны, они обладают речью и магией. Быть может, мы можем…
- Нет. Не можем, – отрезает Нацу. – Не выходи. Прошу.
- Я могу помочь! – Возмущается Эльза и падает, сраженная быстрым ударом.
- Прости. – Нацу аккуратно укладывает ее на землю и накрывает курткой.
***
- В Магнолию? – повторяет Джерар растеряно. – Зачем?
- Мы давали клятву ее защищать, мы гильдия Магнолии. Это наш долг. – Бесчувственно и механически говорит Эльза, глядя в пространство.
Джерар сжимает губы и на мгновение кажется, что он с трудом сдерживает смешок.
- Магнолия не порт, не важный железнодорожный узел, там нет стратегического производства и поэтому нет и военного гарнизона, а все ваши маги были здесь. Будь реалисткой, Эльза. Если до туда добрался хотя бы один дракон, то ваш город уже стерт с лица земли.
Эльза слушает Джерара и не хочет слышать. Не хочет понимать, не хочет…
- Заткнись! – Рычит Нацу. – Наш город никто не сотрет с лица земли!
- Жители этого… – Фернандес кивает на чудовищную панораму столицы. - Славного града сегодня утром думали так же, и как видишь…
Эльза закрывает глаза руками.
- Завались! – зло кричит Нацу. Резко полыхает алым, его волосы встают практически дыбом, как загривок у рычащего пса. Джерар презрительно вздергивает тонкую бровь.
- Я не могу вести тебя в Магнолию в такой момент, Эльза.
- Я тебя и не прошу, – тихо возражает Титания.
- Сейчас решается судьба нашего мира, и старые клятвы уже не имеют ценности. Мы должны идти в Эру. Нацу с Лексасом в первую очередь. Я, Уртир и ты тоже. Возможно мы сильнейшие выжившие маги Фиора, мы не можем сейчас думать о своих товарищах или домах, мы должны думать о будущем человечества…
- О да, ты-то любитель помечтать о светлом будущем, так ведь, Джерар? – Нацу смотрит на него с яростью.
Фернандес прищуривается. В его лице проскальзывает опасная мягкая игривость хищной кошки.
- А ты как всегда верен своим звериным инстинктам, не так ли Нацу? – Джерар искоса окидывает взглядом потрепанную Титанию. – Любопытные у тебя… рефлексы.
Нацу шагает к нему вплотную и мгновение они смотрят глаза в глаза. Кана тупо смотрит на их разгорающийся спор и качает головой.
- Столько болтовни… - хрипло говорит она. – Лексас, помоги встать.
Дрейяр без лишней нежности вздергивает хрупкую Альберону на ноги.
- И правда, мы теряем время. – Соглашается с ней Фернандес и отворачивается от пышущего злобой Нацу. - Эльза, ты идешь? - Скарлет отрицательно качает головой. – Значит наши пути снова расходятся… - задумчиво констатирует он. - Что ж, оставляю тебя на твоих товарищей. Желаю удачи.
Джерар резко разворачивается на каблуках и накидывает капюшон плаща, уходя.
- Мы ведь еще увидимся? – спрашивает Уртир. – Я не знаю, ничего не вижу впереди. Словно что-то перепутало время, смешало его… - она смотрит на удаляющуюся фигуру Фернандеса, а потом на Лексаса. – Найди Грея, если он жив. Надеюсь, он жив… Прощайте.
Она догоняет Джерара бегом, они спускаются с холма и через несколько минут пропадают из виду.
- Скатертью дорога, – неприязненно бормочет Нацу.
***
Эльза, очнувшись, чувствует как дрожит земля. Мелкие шишечки подпрыгивают и забавно трясутся. Эльза вскакивает на ноги, облачается в доспех и бежит вперед прочь из под спасительного навеса деревьев в гущу схватки, где Нацу поставил на кон свою жизнь.
Но когда она почти выбегает на открытое поле, земная твердь вздрагивает так сильно, что Титания падает на колени. Жалобный рев, который она слышит второй раз в жизни, прокатывается над лесом, теряется в далеком эхе. Эльза поднимается и идет вперед, отчетливо понимая, что все кончено, что дракон повержен.
Солнце нещадно бьет в глаза. Туша дракона лежит посреди небесно-голубых васильков на открытом поле. Он переливается ярко-серебристым, отражает лучи солнца, что превращают его в ослепительную сверкающую гору. Эльза осторожно приближается, крепко сжимая рукоять верного меча. Где же Нацу?
Она обходит чудовище, прищуривая глаза от нестерпимого яркого сияния. Что это за дракон? Такой сверкающей чешуи она еще не видела. Эльза колет одну из чешуек кончиком меча и та звенит, словно стеклянный фужер. Титания бьет изо всех сил, но в отличие от хрусталя чешуя дракона не поддается. Эльза в ярости бьет снова, методично меняет один меч на другой, сравнивает оставленные сколы и порезы.
Вывод неутешителен – все ее оружие бесполезный хлам против этих чудовищ. Если бы она знала, как убивать драконов! Если бы только она знала…
Эльза упрямо, во власти темной безысходной ярости, обходит чудище, подходит к более мягкому на вид брюху и снова берется испытывать мечи, но успехов не больше чем с шеей. Волшебный панцирь, чешуя пропитанная магией отражают все заклятья, заключенные в ее клинках. Дракона может сразить только первобытная стихийная магия, которой обладают они сами. Дракона может убить только Дракон…или маг Убийца Драконов.
- Нацу! – очнувшись от своей злости, Эльза понимает, что так и не нашла Драгнила. – Нацу!! – Кричит она и бросается искать напарника. Светлый шарф находится под лапой твари, и Эльза, едва ли понимая, что она делает, бездумно обматывает им шею.
- Нацу! Где ты?!
Он лежит придавленный хвостом. Правая рука сильно кровоточит.
- О нет! – Эльза отпихивает украшенный гребнем тяжелый отросток и склоняется над Нацу. – Ты живой? Нацу? Ты что с ума сошел! Не вздумай умирать! – она трясет Драгнила с яростью и страхом. Страхом, которого доселе никогда не испытывала. Нацу не может умереть. Не может. Нацу никогда не проигрывал, это она слабая, столько раз была на волосок от проигрыша, но Нацу никогда!
- Эй…полегче… - бормочет он, и Эльза порывисто обнимает его.
- Господи! Я так испугалась!
- Я вижу… - глухо бормочет он ей в грудь, и Эльза, припомнив их расставание, резко отстраняется.
- Ты!.. – шипит она, и Нацу покорно зажмуривается, ожидая удара.
- Прости, так было надо… Давай…- тараторит он. - Я готов…
Эльза смотрит на него измотанного и раненного и желания врезать как-то не возникает.
- Приберегу для другого раза, – хмурится Титания и помогает Саламандру подняться. – Что с рукой?
- Он представь стеклом плевался, тварюга. Ну и попался я, немного руку зацепило.
- То есть в ней осколки?
- Типа того… Болит, черт.
- Нам нужна больница, или медпункт, лекарства и инструменты, – перечисляет Эльза, оглядывая присмиревшие после битвы окрестности.
- Тебе идет, – заявляет Нацу с усмешкой.
- Что? – хмурится она.
Нацу ловит концы своего шарфа, что Титания нацепила в спешке, и медленно притягивает Эльзу к себе. Его губы мягко касаются ее рта, он вовсе не впивается в нее поцелуем, хотя где-то в глубине души Эльза всегда думала, что Нацу в таких вещах должен быть… пылким. Эльза заторможено моргает, не веря и не понимая происходящее. Нацу. Ее. Целует? Крутанув запястья он обматывает шарф на еще один виток, и они прижимаются к друг другу ближе. Нацу горячий и, черт побери, полуголый. И он целуется явно со знанием дела, мягко, искусительно и… приятно. Эльза пропускает момент, когда закрывает глаза. Она слышит их слишком осторожное и частое дыхание, слышит, как губы влажно размыкаются, как Нацу тихо-тихо постанывает, лаская ее язык. Когда они все-таки отстраняются, Эльза никак не может разлепить потянутые поволокой глаза и перестать шататься, как флигель на ветру, а Нацу смотрит так, что становится жутковато, но одновременно сладко.
- Это…зачем? – бормочет Эльза в патологическом стремлении внести ясность во все на свете. – Отпраздновать что ли?
Эльза искренне не хочет понимать, с чего это Нацу выдал такой фортель. Злиться на него или выговаривать как-то неловко. Он ранен и только что победил второго дракона. Мало ли чем его тварюга приложила во время схватки. Воспринимать этот жест всерьез, грозит слишком большими проблемами, гораздо проще сделать вид, что ничего такого не произошло, обратить в шутку. Это жестоко, но куда милосерднее, чем прямое нет, ведь так?