— Интересно, — промелькнула в голове мысль, — а когда я сидел на дереве, наблюдая за Козлорогим, моим пристанищем тоже был похожий монстр.
От привычного растительного мира ни осталось даже воспоминаний. Обыкновенную зеленую траву, по которой еще минуту назад я шел в сторону пещеры, сменила низкая голубая поросль. По виду напоминающая металлическую стружку редкими пятнами покрывающую поверхность. Именно поверхность. Назвать землей то, что у меня было под ногами, просто язык не поворачивался. Возможно, где — нибудь на Марсе подобное покрытие и не вызвала бы удивления. Но твердая, рыжая, каменистой фактуры основа, наверняка не имела земных аналогов.
Впрочем все это выглядело детским лепетом в сравнении с буйством энергетических полей вокруг. Не знаю уж откуда, может быть благодаря своему новому органу чувств, я отчетливо различал редкие, устремленные вверх, буквально в космос столбы голубой плазмы. И не просто в космос, на уровне границы земной атмосферы, там, где, по идее, все еще влачила свое существование международная станция Мир. А в Космос с большой буквы. На расстояния для которых центр Млечного Пути выглядит ближайшей околицей.
Но даже не эти энергетические исполины внушали суеверный ужас. А гораздо более приземистые вещи. Гигантское черное пятно, накрывшее Мармарис. Небольшие вращающиеся сгустки болотно-зеленого цвета, стремительно пролетающие над поверхностью. Еще одно черное пятно в форме многометровая пентаграммы, на том месте, где, предположительно, располагалась пещеру. Дрожащее марево гнилостными проплешинами разъедающее поверхность. Странная необычная аура у моих спутников. И наконец те самые космические объекты — Системы. В зоне видимости их насчитывалось три. Выстроившись в ряд они молчаливой угрозой висели над планетой. Вот только не горошинами, о которых мне рассказывал Мохнатый, а огромными круглыми блюдами, сравнимыми по размеру и яркости с полной луной.
— Что же вы с Землей сделали, сучьи потрохи? Ненавижу!!!
Я внезапно, как никогда отчетливо, осознал, что все предыдущее, произошедшее со мной с момента Вторжения, было не настоящим. Этакой игрой психики, пытающейся свести происходящее к неудачной шутке. Игрой в Умников, Нимф и Пожирателей Плоти. Как с моими комиксами. Немного полистал, попугался, а потом закрыл и снова принялся за рутинную, надоедливую работу.
Вот только на этот раз все по настоящему. Я даже в чем-то был признателен устроителям всего этого Апокалипсиса, за то, что они ментальным подавлением скрыли реальную картину для большинства разумных. Вряд ли человеческая психика без подготовки способна была бы все это выдержать.
А лично для себя я понял, шутки закончились. И я больше не стану уподоблять тупому леммингу, стремящемуся во что бы то не стало вернутся в родное гнездо. Во всяком случае до тех пор, пока не превращусь из расходного материала, пешки, в которую играют, в игрока, который сам передвигает фигуры.
Слишком амбициозная задача на фоне увиденного. Плевать.
А пока, на время, имеет смысл вернутся к привычному видению мира. Судя по всему, преодоление Ментального подавления на моем нынешнем уровне способностей требует значительных затрат Очков Умения. Поэтому все последнее время их значение болтается на уровне двух-трех единиц. А Очки Умения мне могут здорово понадобится в ближайшее время. Хотя бы для того, что бы выжить в грядущем Ритуале, которые для меня и Лейлы готовит Мохнатый и Ко.
Отключение сопротивления ментальному подавлению прошло чисто интуитивно. Интерфейс тут же подтвердил это:
Сопротивление ментальному подавлению: 14/20
Ага, понятно. Новая настройка. Теперь помимо максимального значения собственного сопротивления, я вижу и текущее его значение. Ранее, по умолчанию, текущее совпадало с максимальным. Сейчас же мудрое подсознание установило текущее сопротивление достаточным для того, чтобы гарантированно противопоставить внушению со стороны Мохнатого с его двенадцатью единицами. При этом уровень сопротивления не в состоянии блокировать подавление Системы.
Стоит разобраться, идет ли действительно речь о моем подсознании, интуиции, втором я. Или у меня в голове заправляет нечто совершенно чуждое. Тот же Искусственный Интеллект, являющийся дополнительным атрибутом нейросети. В последнем случае неплохо бы прояснить отношения и определиться с вопросом: «Кто в доме хозяин?».
И снова мир вернулся к родным формам и привычным краскам.
К этому времени мы подошли ко входу в пещеру. Без ментального подавления со стороны Мохнатого стало понятно, что ни о каком естественном объекте — пещере в скальном образовании или подземном гроте и речи не идет. Массивная, слегка приоткрытая, стальная дверь преграждала путь в подземный бетонный бункер огромных размеров. Нечто подобное мне довелось увидеть на Урале, когда группой старых приятелей альпинистов мы случайно забрели на заброшенную ракетную шахту.