Ну а вскоре, всем все эти версии «стали по барабану». Поскольку на повестке дня со всей остротой встал вопрос собственного выживания.
Лично я перед глазами так и не увидел никакого интерфейса. И для себя придерживаюсь той точки зрения, что все происходящее вокруг является проявлением моей собственной шизы. Единственный недостаток, которым грешит эта теория — отсутствие личного патриотизма. Тяжело признаться самому себе, что ты не супермен, красавчик и любимец женщин, а убогий инвалид, пускающий слюни и оглашающий палату в псих. больнице протяжными завываниями. А так версия ничуть не хуже разнообразных Матриц, происков инопланетян и Промысла Божьего. Во всяком случае для своей реализации требует значительно меньших усилий, нежели перемещение Земли из Млечного Пути в даль несусветную.
Но эта моя версия вовсе не означает, что я буду сидеть сложа руки и ждать просветления, уповая на эффективность медикаментозного лечения и добрых дядей в белых халатах. Я намерен жить в новом мире. Намерен играть по новым правилам и побеждать.
Только вот с этим, судя по всему, и возникли проблемы. Похоже я крупно облажался, споткнувшись в своем продвижении к вершине личного могущества.
А ведь как бодро начал. Получил Силу и Ловкость Пожирателя Плоти. И в отличии от большинства желудочно-озабоченных кадавров сумел не растерять остатки разума. Более того, приобрел уникальный класс «Умник». Именно этот класс и спас меня от сползания в трясину безумия. А заодно и наделил способностью видеть ауры живых существ.
Потом, спасся от смерти, вовремя покинув горящий Марморис, в котором десятки тысяч одаренных и не очень одаренных людей-мутантов, устроили игру без правил под общим названием: «Кто кого съест». И наконец сформулировал перед собой стратегическую цель и тактические задачи. В конце-то концов, я Умник, или просто так погулять вышел. Да и ставил я перед собой вполне внемляемые цели. В отличии от большинства Одаренных, я не собирался становиться Темным Властелином. Я просто хотел вернутся домой, к своим родным. Правда, понимал, что для этого мне непременно надо стать сильнее.
Вот как раз в рамках такого осмысленного подхода я и оказался на этом острове. И споткнулся на банальном козле. Недаром этих животных отождествляют с нечистой силой.
Глава вторая. Пожиратель плоти
А ведь все так неплохо начиналось. Тридцатого мая мы с женой сидели на чемоданах, ожидая машину, которая должна была отвезти нас в аэропорт. А дальше Турция, Марморис, Эгейское море и две недели полного балдежа.
Нельзя сказать, что звонок от тещи был совершенно неожиданным. Я все время находился в ожидании какой-нибудь подляны. В итоге жена почти силой отправила меня отдыхать одного, клятвенно пообещав присоединиться через несколько дней, разобравшись с возникшими домашними проблемами. Основной аргумент звучал несколько оскорбительно: все равно толку от тебя никакого, а я хоть по твоему поводу нервничать буду меньше. Вот так я и оказался один в трех тысячах километров от дома в то время когда все завертелось.
А началось все необычайно красочно. Огромные полупрозрачные кольца, необычайно насыщенных цветов, чем-то напоминающие кольца от дыма сигар, которые с гордостью запускают профессиональные курильщики, появились в небе одновременно по всему земному шару. Там, где на планете в это время была ночь, кольца ярко светились рассеивая тьму. Одновременно везде исчезли облака, прекратился дождь, утих ветер, так что ничто не мешало любоваться огромными светящимися разноцветными бубликами диаметром в десятки километров медленно плывущими по небу.
Как правило, в поле зрения находилось одно кольцо, изредка два. Очевидцы утверждали, что над Китаем видели сразу три кольца разных цветов, сплетенных между собой подобно Олимпийской эмблеме. Позже, интернетовские аналитики утверждали, что кольца были всего-то пяти цветов. Чаще всего встречались синие и зеленые, реже красные и в совершенно исключительных случаях — фиолетовые. Лично я любовался ярко-зеленым кольцом.
Цвета колец пытались, и не без успеха, соотнести с теми изменениями, которые произошли у всех существ, обитающих на Земле. Не важно шла ли речь о животных или растениях. При этом глубина изменений, как оказалось, помимо многих прочих факторов, зависела от веса существа. Эмпирическая формула выведенная для животных утверждала, что при весе до сорока килограммов изменения незначительны, а потом нарастают лавинообразно. Для растительного мира критический вес составлял килограммов пятьсот — семьсот. Что же касается людей, то там вообще никакие формулы не работали. Поэтому изменения практически не затронули кроликов, крыс, не говоря уж о птицах и насекомых.