В руках он сжимал пакетик с истолченными в порошок снотворными таблетками. Сегодня он осуществит свой план.
-Добрый вечер, Хэлен! Вы ослепительны!
Он приложился к ручке и был самим почтением, самим очарованием весь вечер. Он танцевал с Ли Юн, потом Хэлен, потом разносил коктейли. Когда он убедился, что Ли Юн выпила большую часть своего коктейля, он переключился на Винса.
Вначале разговор не клеился. Мрачный карлик не отличался общительностью, но алкоголь и тема о возможностях генетической коррекции роста, развязали язык.
-Тут ужасный алкоголь, только для дам, пойдем в бар. На втором этаже есть нечто более приемлемое для нас, я видел!
-Ладно, пошли, - пробасил Винс и поплелся за Ричардом.
-Ты знаешь, откуда происходит слово «коктейль»? – спросил Ричард, пытаясь наладить диалог.
-Я читал где-то. По-моему, от испанского выражения «соlа di gallo» — хвост петуха. Один мексиканский бармен изобрел способ смешивать напитки с помощью веничка из растений, похожего на хвост петуха.
-Нет, происхождение коктейля берет начало в XVIII веке. Маркитантка войск генерала Вашингтона Элизабет Фленеган изобрела напиток из рома, ржаного виски и фруктовых соков, украсив бокалы перьями из хвостов бойцовых петухов. Довольные французы закричали: «Vive le cog’s tail!», что значит: «Да здравствует петушиный хвост!», закончив фразу английским словом «хвост». Так и получился коктейль.
-Этого я не знал.
-Я сделаю тебе такой коктейль, закачаешься! – сказал Ричард. – Пина-коляда пробовал?
-Да, но я предпочитаю «Маргариту».
-А я – «Мохито».
Мужчины получили бар на втором этаже в свое полное распоряжение, и довольные принялись за работу.
-Я не помню точно, что есть там еще есть в «Маргарите». Здесь где-то должна быть книга с рецептами, посмотри вон там, в ящике.
Винс наклонился. Этого времени хватило, чтобы внести снотворную коррективу в бокал Винса.
Когда он захрапел, Ричард отвинтил заранее припасенной отверткой щиток в стене и вырубил электричество на этаже. Он взял табурет и прошел по коридору ровно пятнадцать шагов, встал на табурет и поднял руку на уровень головы. Практически сразу он нащупал камеру и залепил ее жевательной резинкой, от которой тянулась длинная нитка. Потом прошел три шага к другой камере и проделал те же манипуляции. Нитки он закрепил у входа в коридор такой же жевачкой. Затем он включил электричество и похлопал по щеке Винса. Карлик захрапел сильнее. Довольный Ричард спустился и прошел круг вальса с полупьяной заведующей лабораторией Мишель Барански, поцеловал руку Хэлен и чуть не упал в бассейн с шампанским, демонстрируя с избытком походку алкоголика.
После этого он опять поднялся на 2-й этаж, взвалил на плечи карлика и потащил его в коридор к заветной комнате. Он одел резиновые перчатки и уже в них пришлепнул большой палец Винса к окошечку на двери, и дверь запищала. Втащив Винса внутрь, Ричард закрыл дверь и включил фонарь.
В комнате было три компьютера, естественно, с паролями, поэтому абсолютно бесполезных, шкафчик с дубликатами всех ключей и множество стеллажей с коробками. На каждой было имя сотрудника. Он пробежал мимо обслуживающего персонала, охранников и нашел свой короб. В нем были его публикации, депрессивные заключения психолога, его древний сотик и ключи от злополучной лондонской квартиры. А еще там была видеокассета с надписью «Клэр» и пластиковая карта «Visa». Он взял видеокассету и вдруг увидел в углу комнаты допотопный телевизор и видеомагнитофон. Он нажал кнопку. Они работали! В этой комнате была другая проводка. Не как на этаже. Дрожащими руками он вставил кассету и стал смотреть. То, что он увидел, повергло его в шок. Кто-то снимал его комнату скрытой камерой – чуть сверху и напротив дивана. Женщина восточной наружности проникла в его жилище, а потом и его друг Чень Вэй. Но зачем? Женщина все время говорила по сотовому телефону. Чень Вэй достал что-то из сумки, что-то типа небольшой электропилы, взял кухонный нож и за несколько минут отпилил лезвие от ножа. Зачем? Смутные подозрения заелозили в голове Ричарда, а в горле возник комок. Потом эти двое, как по команде, скрылись в ванной. И тут появилась Клэр. Вот она бросает сумочку на диван, снимает куртку…Тут появляются эти двое, они затыкают ей лицо какой-то тряпкой, и она падает на диван. Хлороформ? Ужас! Несколько ударов по лицу. Женщина прорезала блузку Клэр ножницами, а Чень Вэй засунул рукоятку ножа в прорез, а потом они приклеили нож скотчем к телу и облили его чем-то красным. Чень Вэй ушел. Женщина достала шприц и ввела что-то в вену Клэр, а затем скрылась в ванной. У Ричарда подкосились ноги. Глаза застелила мгла. Какое-то мгновенье он не мог вдохнуть, но потом невероятным усилием воли он вернул свое сознание в реальность и заставил себя досмотреть этот фильм ужасных ужасов до конца.