— Хлопотунья, ты отправила Фрэнка?! Я знаю, ты отлично различаешь людей. Не стану спрашивать, как ты это делаешь.
— Да, Малышка, это была Разумная Протоплазма мужского пола. Он ходит с тобой на прогулки.
— Уже лучше. А не разбудила ты меня потому, что…
— Что у тебя были плохие показатели. Когда ты не отдыхала ночью. Когда заснула — они улучшились.
— Понятно. Пожалела меня.
— Некорректное определение. Я забочусь о твоей безопасности — здоровье.
— Это мы обсудим в другой раз. Кто пришел сейчас?
— Разумная Протоплазма мужского пола. Он был в Первой Группе, прошедшей инициацию.
— Борн! Это была нетрудная загадка, Хлопотунья. Но с сегодняшнего дня потрудись — это приказ — называть всех — всю Разумную Протоплазму — по именам!
— У зверей нет имен.
— Хлопотунья! Мы это обсудим. Называй по именам людей! А пока передай… Нет, я сама. Будет лучше, если напишу… Кстати! Как ты контактировала с Фрэнком! Разговаривала?
— ВИСМРы умеют отправлять сообщения.
Мне удалось «обидеть» Хлопотунью! Но она самостоятельно послала сообщение от моего имени!!! Отправив Борну просьбу немного подождать ее, Айрис сделала то, что собиралась, что должна была сделать сразу, как только проснулась, — связалась с Кэрол. Психолог, как всегда, ответила тут же. Увидев осунувшееся, обеспокоенное лицо Айрис, после приветствий, стараясь не выдать своего волнения, поинтересовалась:
— Что у вас случилось, Айрис?
— Мне неловко, Кэрол. Я обращаюсь к вам, когда возникают затруднения. Но скоро, обещаю, мы сможем больше общаться и по другим поводам.
— Это связано с решением Совета? Я получила материалы. И проголосовала. Вы расстроены? Из-за этого?
— О нет, Кэрол, я не расстроена. Но мой звонок, он немного связан и с Борном.
И Айрис, смущаясь и подбирая слова, рассказала Кэрол о своей «проблеме».
— Меня сейчас как раз ждет Борн. А мне не в чем к нему выйти. Вы понимаете…
— Отлично понимаю, Айрис. И, если это ваша проблема, поверьте, это не проблема.
И Кэрол рассказала, что и как они с подружками делали в случае «неожиданности».
— Поверьте, будете себя чувствовать вполне комфортно. А все, что необходимо, пришлю с ОбРом.
— Благодарю, Кэрол. Простите. Заставляю Борна слишком долго ждать.
— Пусть у вас все получится, Айрис.
Приведя себя в порядок — у нее нашлось все, о чем говорила Кэрол, — не позавтракав — Хлопотунье пришлось уступить, — Айрис поспешила к Борну.
— Не сердитесь на меня, — тепло поздоровавшись с ним, попросила Айрис.
— Вчера был тяжелый день. И мой робот… я осталась без будильника.
— Ничего страшного, Айрис. Я отдохнул эти несколько минут. У вас замечательный вид из окна. Да и сам дом… Очень уютно. Чувствуется женская рука.
— Рада слышать. Значит, вам будет здесь комфортно, Борн. Когда вы сможете перебраться?
— В том-то и дело, Айрис. Я не хочу лишать вас такого комфортного жилья. У меня все гораздо скромнее. А благодаря дождям — и печальнее.
— Борн, вы один из немногих, из тех, кто знает меня с «самого начала». И скорее всего, единственный, кто старается понять меня. Мне необходимо сменить обстановку. Уверена, ваш дом не так уж и плох. Все познается в сравнении. Так как? Когда вы сможете?
— Думаю, завтра. Но мы делим шкуру неубитого медведя, Айрис. Еще нет окончательного результата.
— Если бы вы не следили за голосованием и не видели тенденции, вы бы сейчас сюда не пришли. Или я ошибаюсь, Борн?
— В логике вам не откажешь, Айрис.
— И не только в логике, Борн. Я уже не Руководитель Совета и могу позволить себе принимать комплименты.
Борн заметно — несмотря на все его умение «держать лицо» — смутился. Что это я говорю! Куда меня понесло, удивилась сама себе, но нисколько не пожалела о своем кокетстве Айрис.
Вошедшие один за другим — Дверь не успевала пропеть их имена — Члены Совета позволили Айрис и Борну, не теряя достоинства, уйти от скользкой темы. Все возбужденно переговаривались и — редкий случай — не скрывали радости. Скорее, облегчения, подумала Айрис. И эту ее мысль немедленно подтвердил позвонивший в колокольчик Командор Аба.
— Доброе утро, уважаемые Члены Совета. С радостью и облегчением позвольте поздравить нас всех: окончательные результаты — восемьдесят пять процентов! Уважаемый Борн — ваше Слово и Дело!
Стоя у дверей зала — она не захотела занять место за одним из столиков, — Айрис наблюдала за происходящим. Ей нравилось все! И как Члены Совета искренне, от души приветствовали Борна, и как Борн, избранный практически всем населением Терры, Руководитель Совета, себя вел. Его четкие, выверенные предложения, спокойная манера речи. Совет, еще раз обсудив, утвердил состав и председателей Комиссий по выработке Статуса Совета и его Руководителя. Перед тем, как Командор Аба собрался закрыть Заседание, Борн еще раз попросил слова.