— Час до Заседания, Малышка.
— Что? Ах да. Спасибо, Хлопотунья.
Она в своей спальне. У нее есть удобная кровать и просторная комната — спальня. Это ее новый дом. Здесь гораздо комфортнее и уютнее, чем в «каютах»-отсеках Коло. Но не чувствует Айрис себя здесь дома. Может быть, не успела привыкнуть, «обжиться», как однажды выразилась Кэрол. Так это и к лучшему. В ближайшее время они с Хлопотуньей уйдут отсюда. Интересно, какой дом у Борна? Сильно ли пострадал? В своих прогулках по Поселку она не удосужилась узнать, где чей дом. Прекрасно знала образующие Центральную Площадь помещения Общественного назначения. А вот кто где живет… Возможно, они с Кэрол окажутся соседками. Они с Борном из одной Команды. Или, наоборот, работающие вместе люди не хотят встречаться еще и в нерабочее время. Сколько простых — настолько простых, обыденных вещей, что никто и не догадывается рассказать Айрис об этом! С домом — в том случае, если согласится Борн, охладила свою фантазию Айрис. Нет, в том, что Борн согласится, она почему-то не сомневалась. Знала. Что-то — люди называют это «интуиция», а Хлопотунья полностью отвергает недоказуемые «построения» Разумной Протоплазмы — подсказывало ей, что Борн не откажется от должности. Оставалось только дождаться Заседания.
Айрис без дела слонялась по дому, рискуя помешать ОбРам. Они приносили столики и полукресла, расставляли вазочки с «Бабушкиным» печеньем, кувшинчики с напитком, стаканы. Айрис то и дело входила и выходила из Зала Заседаний. Ей нравился этот переход — от яркого, чуть «жестковатого» освещения Зала к мягкому приглушенному свету в ее комнатах. Айрис будто играла в непонятную ей самой игру. Но вот…
— Приветствую, Командор Аба, — пропела Дверь.
И Айрис, подобрав почему-то начавшую ей мешать юбку, поспешила в свои комнаты. Она могла бы встретить Командора, но… не хотела. Не хотела, чтобы он подумал… Что бы ни подумал… не хотела. Она подождет, пока придет еще кто-то.
— В чем дело, Малышка? — застала Айрис у полупритворенной двери Хлопотунья. — Тебе нужна помощь? Что ты пытаешься рассмотреть? Почему не входишь?
ВИСМРе, если к роботу можно применить это понятие, не нравилось то, что происходило в последнее время. То, что происходило с Малышкой. Но Объект № 1 ей ничего не сообщала. Задавать прямые вопросы ВИСМРа права не имела. Объекты № 2 и № 3, а потом и Объект № 1, отходя от инструкций, и так расширили ее «степень возможностей».
— Помощь не нужна. Все нормально. Я ждала, пока придет еще кто-то, кроме Командора Абы.
Объяснить себе, а тем более Хлопотунье, зачем она это делает, Айрис не смогла. Потому и не стала, а просто отворила настежь двери и двумя решительными шагами, преодолев «барьер», вошла в Зал Заседаний. Кроме Командора, здесь уже были — как обычно пунктуальная, Тереза, пришедший пораньше, у него сегодня было много дел, Киану и… и Борн. Айрис подошла к обсуждающей погоду группе.
— Как вам зима, Айрис? — после взаимных приветствий спросил Киану.
— Я еще не поняла. А вы уверены, что это зима?
— По заведенному порядку, после осени должна наступить зима. Если мы назвали то безобразие, которое испортило нам жилой фонд и коммуникации, осенью, то это должно называться зимой.
— Не будьте так пессимистичны, Командор. Там, откуда я родом, зимы — в вашем понимании — вообще не было. Терра — планета класса Земля, и на ней должны быть примерно такие же погодные условия и климатические пояса, как и на Земле. Мы в самом начале изучения.
— Вы уж изучайте побыстрее, Киану. Моим парням нужна настоящая работа.
Киану не успел ничего ответить Командору — один за другим стали заходить Члены Совета. За минуту до объявленного начала Заседания в зале были все.
— Кхммм… Благодарю за пунктуальность. Начнем. К порядку. Единственный вопрос — слово предоставляется Борну.