За Дятла нужно было браться серьёзно. Серёга это хорошо понимал и в то же время единый и несокрушимый закон Академии гласил: нельзя браться за учёбу серьёзно. Будешь серьёзен - свихнёшься. Да и вообще, как практика показала, по большей части кто не учит - тот и сдаёт. Наверно потому, что не учится большинство... Да и верно всё таки говорят, что экзамен - это, прежде всего, лотерея. Как повезёт. А удача магу нужна ох какая!.. Так не лучше ли испытать её смолоду? Пока работа твоя не очень опасна?
Не найдя Дятла и не желая тратить своё время понапрасну в томительном ожидании, Сергей вознамерился ознакомиться с расписанием экзаменов. Для этого он поднялся повыше и направился к деканату.
У деканата его ждало новое, разочарование. Проход к нему оказался преграждён алой ленточкой и предупреждающим знаком "Приближаться ближе опасно!". Сергей перелез через ленточку. Под ногами захрустела осыпавшаяся штукатурка. С жутким хрустом доковыляв до конца коридора, он оглядел место вчерашнего побоища.
Заклинание зама вызвало довольно буйные силы. Штукатурка со стен была содрана и измолота в пыль. Дверь деканата покосилась и треснула, заклинив проём, щит, на котором вывешиваются объявления и расписания, грохнулся на пол и превратился в груду изломанных досок. "Е. б. т. м, - подумал Сергей. - Кто ж так работает. А потом ещё удивляются, что мы ни хрена не умеем".
Долин подошёл к поверженному щиту и, поддев ногой, перевернул пару выбитых досок. Расписания не было. Видно отправили на реставрацию.
- Кхе, кхе... - за спиной раздался отвратительный звук.
Студент нервно вздрогнул и обернулся.
Перед ним искажаемый лёгким маревом, сглаживающим очертания и подчёркивающим ирреальность происходящего, в метре от пола парил бесплотный Корнелий Агриппа. Его тощее тело, облачённое в полупрозрачную мантию, длинные руки и жёлтые, будто нарисованные водостойкой краской глаза наводили на мысль, что он был создан студентами мистиками, любителями жутких приколов, в насмешку над Дроботом - преподавателем Ритуалов, который обожествлял этого древнего мага. И действительно, выражение лица призрака мало походило на изображаемое в учебниках. На лице Агриппы застыло не кроткое блаженное выражение высокоучёного идиота, а кровожадная ухмылка маньяка-убийцы, только что проглотившего Красную Шапочку, угостившего яблоком Белоснежку и разрушившего домики трёх поросят.
Серёга побледнел и чуть-чуть улыбнулся. Он понял иронию и мысленно произнёс "браво" создателям призрака.
Агриппа поднял правую руку и ткнул в его направлении указательным пальцем. Его губы зашевелились и хотя слов, произносимых им, не было слышно, Сергей всё ж уловил смысл всего сказанного. Если б намного позже, его спросили об этом, он повторил бы слова призрака именно так:
- Я помню тебя!.. Ты, сорванец!.. Строишь рожи, кривляешься, думаешь всё это так!.. Где тебе, сорванец, недоучка!.. Не умнее меня!.. Я тебе покажу!.. Будешь помнить... Не видать тебе шары. Прочь удача!.. Везенье покинет тебя!..
Сергей вздрогнул. Ему приходилось слышать о подобных вещах. Проклятье призрака! Ёму только этого не хватало для полного счастья.
Призрак продолжал шевелить губами. Проклятья и враждебная аура терроризировали подсознание. Долин не выдержал и рванулся вперёд, пронёсся сквозь марево, на мгновенье разметав в клочья непутёвое изображение Агриппы, сорвал алую ленточку и бросился по лестнице вниз.
Агриппа свесился через перила и закричал:
- Беги, беги. Беги прочь из института!.. Недоучка!.. Сессию эту тебе не сдать!..
Проклятье призрака в достаточной степени серьёзная вещь, в особенности, если ты учишься в Магической Академии и магия - твоя будущая специальность. Некоторое время оно тяготило сознание, но Сергей сразу же о нём позабыл, едва ему удалось выследить Дятла.
Дятел находился в Ритуальной лаборатории. Народу там было невпроворот, а ближе к эпицентру взрыва всеобщего интереса оказывалось невозможно даже нормально стоять - беспокойная масса студентов двигалась, дышала, шуршала конспектами и зачётками. Большинство щемилось поближе к преподавателю. Кое-кто, со счастливим выражением лица прижав к груди зачётную книжку, пробирался в направлении выхода. А кое-кого, неудачно попытавшегося сдать лабы или зачёт, оттесняли "на окраину" наконец-то дождавшиеся своей очереди.
За два часа этого беспокойного штурма Сергей сумел всего один раз пробиться к Всеволод Вячеславовичу Дятлу. Первую лабораторную "Влияние жертвоприношений на вызов духа" препод принимать категорически отказался, ссылаясь на невозможность проверки в этих условиях Серёгиных данных и приказал подойти с ней попозже. Вторую же, "Исследование защитных свойств магического круга", он профессионально забраковал, задав студенту один единственный вопрос: какого цвета мелком следует изображать треугольник (?) вписанный в двойной (?) круг? На нелепые ответы Серёги Дятел разволновался и заявил, что кое-кто по данному предмету ничего ровным счётом не знает, иначе бы сообразил, что вопрос заданный ему поставлен неправильно, так что пусть кое-кто идёт учить, и чтоб без конкретных знаний к нему больше не заявлялся.