Найдя тетрадь со списком предметов, Сергей вычеркнул всё, что уже сдал. Остались: Оккультизм, Теоретическая Алхимия и Астрология.
С Оккультизмом всё было ясно - на его сдачу времени оставалось более чем предостаточно: восемь дней, не считая выходного на подготовку.
С Алхимией и Астрологией дело обстояло сложнее. На эти экзамены пока ещё не было допуска.
По Алхимии не хватало задач, а что касается Астрологии, то расчётки по ней Сергей не мог сдать в виду отсутствия преподавателя. Но всё это сейчас казалось незначительной мелочью - эти проблемы он будет решать по прошествии определённого времени: до консультации по Алхимии оставалось два дня, сам же экзамен будет лишь в понедельник, что же касается Астрологии, то она и вовсе могла подождать до четверга.
Так, в первую очередь следует сдать Оккультизм, остальное же подождёт. Нельзя сидеть на нескольких стульях сразу - седалища не хватает.
Сергей принялся за зубрёжку. Ну и муторное же это занятие. Ведь знаешь, что надо, а усидеть долго на одном месте за учебником терпения не хватает. Ох тяжко, ох тяжко. Он неимоверным усилием воли заставлял себя пялиться в учебник и читать, читать и читать. Ему прекрасно было известно, что несмотря на наличие целого дня, времени, отпущенного на учёбу, всё равно слишком мало - вот придут ребята и учёба пиши пропала.
Они пришли раньше, чем ожидалось, и не с пустыми руками. Валера - а кому ещё могла прийти в голову такая идея? - съездил в институт паранормальных явлений и, под видом дипломника просочившись через проходную, за пол-литра прозрачненькой (в смысле воды в водочной таре) разжился информацией о создании, настройке, поддержании и ликвидации "сложных астрало-ментальных конструкций, различной степени проработки".
- Это что, призраков что ли?
- Призраков, призраков.
- И что мне с этим делать?
- Изучай. В срочном порядке.
Сергей с сомнением оглядел толстую, в двести страниц, стопку листов.
- И во сколько это тебе обошлось?
- А, пустяки. Всё равно это всё было списано за ненадобностью в макулатуру.
- В макулатуру?
- В макулатуру.
- В макулатуру значит?
- В макулатуру.
- А тебе не кажется, что тебя просто надули?
Валера смутился.
Детский сад. Сергей отодвинул пачку листов в сторону. Вроде бы взрослый на первый взгляд человек, а такой легковерный.
- У меня нет времени на эту фигню. У меня завтра экзамен по Оккультизму.
<p>
День шестнадцатый 12.01.55. Четверг</p>
Погружённый в полумрак коридор пульсировал и сокращался. Паркет тихо постукивал. Побелка как снег сыпалась с потолка, а стены расписывались дивными узорами трещин.
В этой части учебного корпуса была, присутствовала, трепетала, билась в истерике жизнь. Стены дышали - Сергея, стоявшего в самом центре коридорного хаоса, обдавало их горячим дыханием. По коридору проносился шепот закрытых дверей. Пустые аудитории о чём-то тихо постанывали. Шахта лифта, в конце коридора, утробно урчала. Академия содрогалась, как огромное спящее существо, которому снятся кошмары.
По коридору блуждали размытые тени. Тихо, как кошки, и неуклюже, как зомби, мимо Сергея проносились похожие на рваные клочья тумана призрачные слепки преподавателей. Их стоны и причитания, поглощаемые коридорными стенами, сливались в едва слышимый шумовой фон, и лишь отдельные рваные фразы улавливались слухом и задевали сознание.
Сергей слышал призрачные голоса Орда, Тета, Миренко. Им вторили Легковец, Дробот, Песневская. Громче всех причитал Александр Петрович Петрухин:
- Ну почему вы не учитесь?..
Сергей почувствовал, что тьма вокруг него потихоньку сгущается. Призраки обступили его плотной толпой, и хотя выражения их лиц было не разобрать, он уловил исходящую от них враждебную ауру.
Сгустки тьмы колыхаясь, то наступали, то опадали. Сергей различал то чьи-то враждебные лица, то выставленные вперёд экзаменационные ведомости и журналы. Кривые, узловатые пальцы тыкали в заполненные оценками графы.
- Ты посмотри сколько троек!..
- Тройки, тройки и тройки! А ведь в прошлом году здесь красовались четвёрки!..
- Всё хуже, хуже и хуже...
- Оценки явно завышены: вместо четвёрок должны стоять тройки, а вместо троек, соответственно, двойки...
- Ты деградируешь...
Сергей, испуганный скачками теней, шёпотом и хрипами призраков, не для них, для себя, произнёс:
- Это всё не отражает моих реальных способностей. Я способен на большее.
- Не уж-то? - несколько искажённых кривыми гримасами лиц надвинулось на него, обдав горячим, зловонным дыханием.
Он, зажмурившись от отвращения, выдавил из себя:
- Нужны стимулы...
- А стипендия?
- Гроши, ради которых не стоит особо стараться. Проще найти какую-нибудь шабашку.