Вновь повторив пространные объяснения, Миренко, желая приступить к проведению опыта, щёлкнул главным тумблером установки.
Ответом на его действие была тишина, напряжённая и серьёзная, такая, какая случается лишь в цирке перед исполнением сложного и смертельно опасного номера. Стенд остался нем, руны - темны, и вообще трудно было сказать подано ли в установку питание.
Не вполне понимая, почему ничего не происходит, дед принялся яростно щёлкать тумблером.
- Чёрт знает что, ничего не понимаю. Ведь работала же всего пару минут назад.
Убедившись, что дело не в тумблере, Миренко приступил к тщательному осмотру установки.
Сергей, глядя на это действо, с ужасом сообразил, что натворил. Прав был трижды проклятый Агриппа: удачи ему во время этой сессии точно не будет. И вообще, нет такой плохой ситуации, которую нельзя было бы усугубить с помощью собственной глупости.
Боже ты мой, вывести из строя установку, да ещё при нескольких десятках развесёлых свидетелей, мог только он. Сергей, ощущая на себе насмешливые взгляды студентов, чувствовал себя как на пороховой бочке. Вот-вот, вот сейчас, кто-то бросит искру - рассмеётся или скажет какую-нибудь колкость - и дед сообразит, что к чему. Впрочем дед и сам догадается.
- Так, предохранители, - Миренко выкрутил несколько штук и, щуря глаза, принялся их разглядывать. - Погорели, чёрт их возьми. И как быстро, однако. Ведь вчера их только все заменил... Слишком тонкая вставка... Попробуем, скажем, вдвое потолще...
Дедуля прогулялся за новыми, произвёл замену и врубил установку. И тут началась преисподняя...
Нет, нет, нет. Всё шло, как положено. До какого-то момента. До тех пор, пока установка не оказалась перегружена преизбыточной мощностью. В ИЗ такое бывает. Пульсация зон и неоднородность полей искажения делают невозможным точные расчёты потребления энергии и уровня напряжения. Перегрузки в них, как и приливы в морях, неизбежны. Для того и существуют системы защиты, производящие своевременные отключения.
В данном случае защита сработала с существенным замедлением.
Тарарам был не забываемый. Сергей воочию видел, как сходили с орбит планеты и изгибалось пространство, выворачиваясь наизнанку. Кошмар. Знал бы Орд, как он будет сдавать, то ни за что не допустил бы Серёгу к экзамену. Какое было потрясное зрелище. Долин очень кстати вспомнил отрывок "Видения Гульвии" из Младшей Эдды:
Солнце померкло,
земля тонет в море,
срываются с неба
светлые звёзды,
пламя бушует,
питателя жизни
жар нестерпимый
до неба доходит.
Глядя на это великолепие, Сергей испугался. Что если он действительно исказил некоторый "образец" и теперь грядёт катастрофа?
Установка взвизгнула, взвыла и заискрилась. Из её внутренностей повалил едкий дым. Дед щёлкнул тумблером, но размыкающиеся контакты приварило дугой. Электрическая начинка внутри стенда скворчала, как сало на сковородке, перегреваясь и выгорая. "Опыт" стал неуправляемым. Дед попытался в него вмешаться с помощью магии, но Сергей его опередил, поступив оригинально, но глупо, шокировав препода и удивив даже самого себя. Он обжёгся, причинил некоторый ущерб установке и полностью лишил энергии лабораторию, вызвав ещё большее кратковременное перенапряжение путём закоротки силовых цепей куском медной проволоки.
Внутри стенда напоследок что-то ещё раз сверкнуло, грохнуло и дыхнуло заключительной порцией дыма.
После чего всё погрузилось во тьму и затихло.
После того, как в лаборатории наладили свет, а Миренко, техники и зам декана закончили осмотр закопченных останков, декан вынес своё резюме:
- Сгорела? Ничего страшного. Всё равно думали в следующем году её разбирать. И вообще, я считаю, если эксперимент один раз получился правильно, то не следует его повторять.
И ушёл, ещё раз наглядно продемонстрировав, до чего же бесполезным бывает в критической ситуации большое начальство.
Более делово поступил зам декана (что, впрочем, естественно, ведь давно научно доказано, что всю основную работу выполняют именно замы):
- До конца демонтажа и ремонта опытов не производить, при приёме экзаменов ограничиваться устным опросом. Вопросы есть? Вопросов нет. Всего доброго.
О продолжении сегодня приёма экзаменов не могло быть и речи. Миренко всех распустил, но вдруг, неожиданно опомнившись, окрикнул Сергея;
- Эй вы! Подите сюда.
- Я?
- Да, да, вы. Подите сюда. Я хочу вам что-то сказать.
Сергей осторожно приблизился, отрешённо думая о том, что ситуация, как правило, становится необратимой тогда, когда уже нельзя сказать: "Давайте всё забудем!".
Недовольно приглаживая получившуюся в результате воздействия электрических зарядов причёску, Миренко произнёс, глядя на обгоревший стенд, но обращаясь к Сёрёге:
- Я бы отнёс вас к тем, кто по поверьям китайцев обладает отрицательным джоссом. Вы притягиваете к себе неприятности и тем самым представляете собой опасность для окружающих. Я бы по злопамятности поставил бы вам двойку, но ведь, в этом случае, вы придёте пересдавать. Поэтому я обращусь к древней заповеди: "прости и помни" - и спрошу вас: как вы относитесь к тройке?