Довакин очень осторожно шевельнул широким босмерским ухом, уже предчувствуя близящуюся свою мучительную и позорную гибель.
- Если, конечно, вы, мастер Нелот, не поможете мне в этом де…
- Ты думаешь, что твоя ничтожная лесть спасёт тебя, невежественный дурак?! - рявкнул Нелот. Босмер от неожиданности отдернулся от него вместе со стулом. Голос оскорбленного Советника звучал не хуже драконьего Ту‘ума, но толком подумать об этом он не успел: Талвас Фатрион, выглянувший из бокового коридора, с очень понимающим видом ткнул пальцем вниз, безмолвно рекомендуя спасителю Тамриэля поскорее убраться подальше от гнева зачарователя.
Довакин счёл за лучшее не ставить мудрость и жизненный опыт мастера Фатриона под сомнение. Почти что кувырком выкатившись из Тель Митрина, всё ещё гремевшего яростными воплями Нелота, лучник поспешно спрыгнул со ступеней и оглянулся. Почему-то ему казалось, что Нелоту будет попросту лень выходить из башни, чтобы запустить в него заклятием, и спустя полминуты крики действительно немного утихли.
Довакин тихо вздохнул. Он, к его собственному сожалению, был уверен в своей правоте: если и найдётся в Тамриэле маг, способный пробудить нечто настолько древнее, способный вытащить дух Мираака из Забвения, то вряд ли захочет помогать ему.
Кроме Нелота. Тельваннийский Советник был любопытен, как хаджитский котенок, пусть даже его скверный характер был весьма достойной преградой для сотрудничества. Но – Довакин скорбно пригладил встопорщившийся и растрепавшийся после неизящного бегства из Тель Митрина хвост – Нелот к тому же был, пожалуй что, единственным мером, способным заставить его почувствовать себя несмышленым подмастерьем. И его совершенно не волновало, что Драконорожденный, сожравший десятки драконьих душ, может стереть в порошок всю грибную башню да еще половину Солстхейма впридачу одним только Голосом. Да. Нелот только бы фыркнул презрительно в ответ на любые предупреждения, а на угрозы и вовсе бы расхохотался.
И сейчас перед ним стояла задача убедить несносного волшебника сменить гнев на милость. Взглянув на светлеющее перед рассветом небо, Довакин философски подумал, что Свитки подбрасывают ему всё более сложные миссии.
========== Глава 2. Форелхост ==========
Время было тому свидетелем: долго смаковать оскорбление и лелеять сладкие мечты о мести Нелот, как и все данмеры и особенно Тельванни, конечно же, умел превосходно. Но ему быстро это надоедало, поскольку ничего выдающегося от лелеяния мечтаний не происходило, а воплощать их собственноручно он считал ниже своего достоинства, да и статус не позволял покарать обидчика соответствующе, когда обидчиком являлся всего лишь неразумный эльфеныш. Нелот относился к нему достаточно снисходительно в силу своего опыта, возраста и чудесных воспоминаний о тех днях, когда один недостаточно низкий приветственный поклон при встрече двух магов-тельваннийцев мог привести к длящейся поколениями вендетте. Вот это, по крайней мере, было достойно. И занимательно.
Опускаться до того, чтобы объявлять своим врагом неразумного босмерского юнца, Нелот не собирался. Поэтому обошелся назидательным подзатыльником, от которого Довакин, покорно прижав уши, не стал уворачиваться. К чести Героя, он отлично понял, что от него требуется, и, заглаживая вину, притащил еще одну Черную Книгу, чтобы Нелоту не пришлось спасать тельваннийскую гордость более кровавым способом.
С Книгой предстояло возиться долго, поэтому Нелот с по-королевски надменным видом обернулся к терпеливо ожидавшему его босмеру. Зрелище оказалось не тем, которое он бы хотел наблюдать – вместо того, чтобы умолять о помощи, стрелок занимался тем, что ласково перебирал тонкие гибкие веточки, кое-где свисающие со стен: переплетения ветвей внутри гриба-башни составляли немалую часть более хрупкого внутреннего каркаса, и то, что мог бы пропустить человек, босмер просто не мог не заметить. И сейчас его вниманием полностью владел Тель Митрин – вместо его полноправного хозяина.
- Если ты так занят, я полагаю, что могу заняться расшифровкой Книги? – кашлянув, ворчливо поинтересовался зачарователь. Довакин спокойно обернулся, и Нелот был готов поклясться, что наглый мелкий эльфеныш старательно прятал улыбку.
- Мне нужен обладатель знаний о древних драконорожденных… Мираак, - сказал он. Нелот покачал головой.
- Я уже объяснил тебе: Мираак принадлежит Море. Я не стану вступать в противостояние с дэйдрическим лордом из-за твоего неуемного любопытства. Собственно, даже мой интерес к знаниям, которыми он обладает, не заставил меня этого сделать, так что ты можешь даже и не пробовать.
- Это настолько опасно? – спросил Довакин, внимательный, как всегда. Пожалуй, его внимательности и собранности мог бы позавидовать Талвас, который то и дело умудрялся напортачить в простейших вещах. Если бы Довакин был выучен волшебству получше, чем сумели его научить псевдо-мастера Коллегии, Нелот бы даже подумал о том, чтобы взять его в ученики.
- А как ты думаешь? – фыркнул зачарователь. – Дэйдрический лорд тайных знаний, которым на удивление редко движет исключительно скука. У него наверняка есть планы на тебя, раз он позволил тебе избавиться от Мираака. Нет, нет, забудь об этом, - категорично махнул рукой Нелот.
- Но я не знаю других драконорожденных. Я не попросил бы тебя возрождать Тайбера Септима…
- Ах, конечно же, кому нужно слушать старика-волшебника, ведь он только и делает, что мелет попусту языком, - закатил глаза Нелот. – Я же говорил тебе! В твоем любимом Скайриме полно гробниц Драконьего Культа, где едва ли нужен даже некромант! Мертвецы, торчащие в них с Первой Эры, никуда не делись даже после того, как ты ограбил парочку могильников!
- С ними невозможно договориться. Это нежить, и ничего больше.
- О, разумеется, нужно договариваться не с обычными покойниками. Я думал, это очевидно. Тебе нужен могущественный маг, или древний лич, или призрак усопшего – ты опоздал родиться на пару тысячелетий, во Второй Эре Тамриэль кишмя кишел призраками, - Нелот раздраженно фыркнул. Вторая Эра доставила немало проблем Морровинду в связи со строгими традициями данмеров касательно некромантии и духов предков. Припомнив духов предков, маг задумчиво поднял глаза. – Да, и тебя вряд ли обрадует общение с ними. Духи мертвых обычно приносят с собой обратно из могилы ужасный характер, и посмертие ничуть не делает их терпимей.
Довакин имел некоторые сомнения по этому поводу – ему справедливо казалось, что если он сумел договориться с Нелотом, то никакие духи предков не смогут удивить его скверными манерами. Тем не менее, если даже сварливый Тельванни предупреждал его, возможно, стоило обратить на это внимание.
- Кажется, на Солстхейме должны быть захоронены несколько жрецов Культа, - припомнил Нелот и иронично склонил голову, - но так как они нужны в первую очередь тебе, то оставлю выбор за тобой.
Довакин смотрел на него, не отводя взгляда.
- Значит, не Мираак, - проговорил он тихо. – Тогда мы уходим в Форелхост.
Нелот молча приподнял бровь. Босмер качнул головой, давая понять, что своего решения он не изменит, и волшебник пожал плечами.
- Мне нет дела до твоего выбора, но, я надеюсь, ты хорошо подумал. Дважды такую помощь ты не заслужишь всей своей жизнью, - дружелюбно предупредил Нелот. Довакин решительно кивнул.
- Я знаю, мастер Нелот. Помоги мне сейчас, и я отплачу, как ты пожелаешь.
Рубиновые глаза данмера хищно блеснули в теплом полумраке Тель Митрина, отразив сияние волшебных огоньков, освещающих башню.
- Услышано, Герой. Я верю, что ты не настолько самонадеян и глуп, чтобы нарушить сделку, заключенную с Тельванни.
Расстояние, что поселило бы усталость даже в крыльях неутомимого Одавинга, для данмерского зачарователя оказалось не более, чем шагом. И ледяной ветер южных предгорий ударил по пришедшим острым хлыстом, пытаясь сломить чужаков, убить, покорить – как и весь Скайрим.