Тягостная тишина постепенно вернулась, но ослабила ледяную хватку. Довакин ощутил легкое чувство благодарности – болтовня Нелота, пусть и несущая мало пользы, отвлекала его от тяжести смерти и древнего ужаса, чья тень до сих пор удерживала Форелхост в цепких объятиях.
Что же, это не первая гробница, в которую он пришёл осквернителем; видимо, далеко не первая и для данмерского мага.
Путь в крипту Довакин помнил – воспоминания вспыхивали, едва магический светлячок Нелота выхватывал из темноты знакомые очертания коридора или приметную колонну. Массивная дверь, преграждающая вход в гробницу жреца, вновь была заперта, но он был готов к этому; ключ в виде драконьего когтя лежал в его сумке, найденный ради этого в многочисленных сундуках поместья Северин.
- Странно, - прошептал босмер, устанавливая тяжелые каменные круги в нужное положение, - я не думал, что этот механизм возвращается в исходное положение самостоятельно…
- Возможно, его кто-то вернул, - равнодушно предположил Нелот. – Или только я видел по пути сюда уйму драугров?
- Драугры не настолько умны, - нерешительно возразил стрелок, но зачарователь только фыркнул в ответ на это. Предчувствовав очередной язвительный комментарий по поводу своего собственного ума, Довакин поспешил вперёд, к ступеням, восходящим к залу с величественным саркофагом в его центре.
Зал выглядел как прежде – только не сверкала звенящим, туманящим зрение, слух и мысли бессловесным зовом Стена, исчерченная драконьими рунами. Довакин уже впитал в себя ее суть-Слово, и она больше не звала его, оставшись всего лишь безмолвной каменной громадой в конце зала.
- Саркофаг снова закрыт, - шепнул Довакин почти встревоженно.
- А ты его открывал?
- Жрец сам его открыл. И едва не убил меня своим колдовством. У меня почти закончились стрелы, когда он наконец упокоился второй раз.
- Так ты его ещё и убил?!
- И ограбил, - понуро признался эльф. Он смутно догадывался, что эти факты несколько расстроят дух мертвого жреца после воскрешения, но сожалеть было уже поздно.
- Идиот, - категорично сообщил ему Нелот. – Дом Забот более благоразумен, чем ты! И где труп этого несчастного?
- Судя по всему, снова в саркофаге. Он, когда умер, едва ли не рассыпался тут же на кости, стрелы и ветошь. Стрелы я собрал, и маску его тоже, а остальное оставил, но теперь здесь нет и следа, - Довакин, склонившись, внимательно рассматривал каменный пол в том месте, где, как подсказывала ему память, обрел не слишком вечный покой драконий жрец. Горстку праха разметало пылью, но, кроме этого, ничто не напоминало о второй смерти Рагота. Босмер выпрямился и поднял глаза на Нелота, задумчиво разглядывающего зал. – Быть может, драугры?..
- Скорее всего, - рассеянно отозвался маг. Он уже стоял у саркофага, легко водя пальцами по холодному почерневшему металлу крышки. – Это древняя магия, о которой современные некроманты даже мечтать не смеют. Драугры цедят энергию из Этериуса, думаю, из Снорукава, и передают ее жрецу, питая его существование: многие из драугров не дожили до сегодняшнего дня, но даже в таком состоянии ему хватило силы, чтобы попытаться тебя убить. Изумительно.
Саркофаг скалился угрожающим резным барельефом: время не источило его, сохранив очертания драконьего жреца в полном облачении, прижавшего к груди посох, увитый змеями с драконьими головами. Бесстрастные прорези маски холодно глядели в пустоту, не обращая внимания на осквернителей последнего пристанища верных служителей Дова.
Довакин едва заставил себя отвести взгляд.
- Вдвойне изумительно, что он жив, - добавил Нелот с оттенком восхищения и жаром почти детской радости, что мелькала в его голосе, когда ему открывалась новая деталь в его исследованиях, или сюрпризы, которых он никак не ожидал. – Ну, не «жив», конечно же, но определенно не мертв. Интересно, сколько драугров из остававшихся погибло, чтобы вдохнуть в него достаточно энергии после твоего визита?.. А, неважно. Всем им место в Обливионе тысячи лет назад. Итак, за работу!
Нелот, торжественно взмахнув руками, отступил на несколько шагов и выжидательно уставился на босмера. Тот непонимающе уставился на него в ответ.
- Если ты не заметил, саркофаг всё ещё закрыт, - подсказал Нелот. Довакин совершенно иным взглядом одарил массивную крышку, скрывающую останки жреца.
- Ты шутишь? Я в жизни ее не сдвину, - уверенно заявил лучник. Нелот, оценив его слова, кисло поджал губы. Не признать его правоту он не мог, хотя очень хотел. Маленький лесной эльф, едва достающий ему до плеча, вряд ли мог быть использован в качестве грубой рабочей силы.
- Ты бесполезен, Герой, - вынес беспощадный вердикт маг, вновь шагая к саркофагу. Стрелок охотно уступил ему место.
- Силгвир, - сказал он, отходя назад.
- Что? – непонимающе оглянулся Нелот.
- Меня зовут Силгвир. Я уже говорил тебе это шесть раз со времени нашего знакомства, - терпеливо повторил босмер. Тельванни фыркнул.
- Спасибо за напоминание, но не удивляйся, если я забуду его ещё раз. Если бы я запоминал имя каждого встречного, в моей памяти бы не осталось места для множества куда более важных вещей.
Нелот неспешно поднял руки раскрытыми ладонями вверх, пробуждая лиловое свечение, скапливающееся на кончиках пальцев. Повинуясь незримому приказу колдовства, крышка саркофага со скрежетом поползла в сторону, обнажая уязвимое нутро древнего гроба.
- Он выглядит не так и плохо, как ты описал, - заметил Нелот, уже бросивший любопытный взгляд в расширяющуюся щель. Силгвир бесшумно снял со спины лук и неторопливо вытянул стрелу из колчана; на смертоносный выстрел ему нужна была лишь доля мгновения. Он слишком хорошо знал по опыту своих странствий, что зачастую мертвецы имеют отвратительную привычку оказываться живыми в самый неподходящий для подобных чудес момент.
Крышка с грохотом ударилась о пол, издав ужасающий звон, от которого стрелок внутренне содрогнулся: этот звук в могильной тишине крепости должен был послужить тревожным колоколом всему Форелхосту, но Нелот не обратил на это внимания. Без тени брезгливости он опустил руку в саркофаг, прижав ладонь к иссохшей груди жреца, прикрытой почти истлевшей тканью церемониальных одежд.
- Совсем слаб, но не мёртв. Пожалуй, пренебрегать законом в этот раз не придётся, хватит и обыкновенного Мистицизма, - пробормотал зачарователь. – А-а, я его чувствую. Ему точно всё это не нравится.
- Могу его понять. Может быть, стоит поторопиться? – Силгвир развернулся ко входу в зал, напряженно вслушиваясь в тишину – не различимы ли ещё тяжелые шаги нежити, спешащей к своему потревоженному повелителю.
- Да, да, разумеется, - чуть раздраженно отозвался Нелот. Мгновением позже вспышка портала озарила темный зал – озарила и пропала подобно сверкнувшей молнии. Силгвир молча повернул голову, глядя, как неспешно гаснет оставленный без магической подпитки волшебный светлячок, погружая крипту в первозданную темноту.
Laas Yah Nir, вышептал вечный свет его горлом.
Голос проснулся в нём интуитивно, прежде, чем разум успел вспомнить звучание самого Крика – и не ощущение, но знание чужого присутствия наполнило его изнутри. Довакин погрузился в молчаливую тьму, выискивая лишь всполохи энергии, движущиеся к нему сквозь бездны пространства и времени, и его пальцы сами собой привычно сжали гриф лука.