Маг долго молчал, потом словно через силу чуть склонил голову.
— Прошу простить меня, господин Ленард. Всё это тянется так долго, что силы и терпение кончаются даже у меня. Ещё раз прошу простить меня. Вы можете продолжать лечение на своё усмотрение.
Оставалось только кивнуть.
— Я принимаю ваши извинения.
После этого боя дорога до самого Сенатона прошла без каких-то особых приключений. Так, мелкие нюансы, которые могли лишь позабавить. Венлер погиб, и теперь рядом с моей повозкой постоянно ехали уже трое наёмников. То ли меня официально включили в состав обоза, то ли наёмники опасались повторного нападения и собирались меня охранять, то ли наоборот, посчитали, что самое безопасное место теперь будет рядом со мной. О причинах перестановок мне не сообщали, да мне и не особо-то было интересно. Едут и едут. Мы все едем в одно место.
Через два дня я закончил лечение кишечника Аретона, и он, наконец-то, смог полноценно питаться. Он и сам знал, и я особо обратил его внимание, что набрасываться на еду не надо, но теперь он постоянно жевал. Маленькие кусочки хлеба, мяса, ещё чего-то. Медленно-медленно разжуёт не знаю на сколько раз, а потом потихонечку высасывает соки, как будто в рот ему сосательную конфету положили. Но и смеяться над ним было некрасиво. Человек, можно сказать, с того света выкарабкался, и теперь он радовался таким простым и привычным вещам. Организм ещё чистить и чистить, но самое страшное я убрал, а новые точки не появлялись. Ну, понадеемся на лучшее.
Мы ещё двигались по той дороге (ну, чтобы срезать путь), и в один из дней ближе к вечеру попали в сильный туман. И холодом потянуло, словно где-то рядом была то ли река, то ли озеро. Дорогу видно, хоть и недалеко, но она стала сильно петлять, словно мы двигались по серпантину. И в какой-то момент я забеспокоился — такое ощущение, что мы вообще повернули назад. Терпел, терпел, а потом всё-таки достал компас, который взял в дорогу так, на всякий случай, но он вообще ничего не показывал. Стрелка не замерла, не пыталась показать север-юг, нет, она плавно гуляла, иногда разворачиваясь чуть ли не триста шестьдесят градусов. Что за чертовщина? В землях компас работал достаточно хорошо, вопросов к нему не было, так что с ним случилось? Неужели где-то чем-то размагнитил? После того, как приехал в Марнун, компас лежал в ячейке банка. Когда я укладывал его в ячейку, он точно работал. Когда собирался в дорогу и доставал его из ячейки, он тоже что-то показывал. Во всяком случае, не болтался как пьяный. А сейчас-то что случилось? Мог повлиять какой-нибудь крупный железный объект, месторождение, но в этом случае стрелка просто отклонилась бы на какой-то угол, а не плавала, словно не зная куда смотреть. Размагнитилась? Но тогда бы она вообще ни на что не реагировала. Какая-то магнитная аномалия? Но с чего вдруг?
Для проверки спрыгнул с повозки, прошёл несколько сот метров, но какого-то изменения в поведении стрелки не заметил. Через час, наверное, нашлась удобная поляна для стоянки. Народ занялся обустройством, готовкой, а я, как главный незанятый, решил погулять вокруг лагеря — вдруг да удастся определить хотя бы сторону, с которой идёт возмущение. Но вскоре обломался. Никаких намёков на железную гору, никаких обрывов, провалов или трещин. Самый обычный лес, разве что дорога сильно петляла по склонам холмов. А когда возвращался в лагерь, наткнулся на баронессу с дочкой, которые тоже решили прогуляться, пока слуги готовили ужин. В лицо мы друг друга уже знали (они присутствовали при моём разговоре с бароном), но барон не посчитал нужным нас представить. Я на мгновение замялся, не зная как себя вести, но решил всё-таки проявить немного учтивости.
— Добрый вечер, госпожа баронесса.
Женщины чуть кивнули. Хотел идти дальше, но баронесса вдруг спросила.
— Господин Ленард, а что это у вас за коробочка, с которой вы ходите?
Хотя бы имя запомнила — уже хорошо, и я протянул женщине коробку.
— Это компас, госпожа баронесса. с его помощью можно определить стороны света.
— Я знаю — резковато перебила меня женщина, но компас взяла. Внимательно осмотрела, потом пристально глянула на меня — И зачем он вам понадобился именно сейчас?
— Так туман сильный был — удивился я вопросу — В какой-то момент я даже подумал, что мы заблудились и ходим кругами, вот и решил посмотреть хотя бы примерно куда мы едем. А компас почему-то не работает. Попробовал посмотреть вокруг лагеря, но там тоже не работает.
Женщина внимательно слушала, потом небрежно сунула компас обратно мне.
— Ваше дело — охрана обоза, господин Ленард. Куда и как ехать — решать не вам.
Вздёрнула нос и этакой королевой поплыла в сторону палатки, которую поставили для неё. И доченька повторила поведение мамаши.
Я постоял немного, приходя в себя. Ну и дуры! Я, конечно, не принц крови, но что уж себя так глупо и высокомерно вести? Может и хорошо, что барон нас не представил? Во всяком случае, желание общаться с этой семейкой мне отбили напрочь. Да и хрен на них. Столица большая, ещё найду с кем поговорить.
А компас жаль. Единственный раз реально понадобился, и то не работает. Выкинуть, что ли? А, нет. Потом как-нибудь спокойно разберусь с ним. В конце концов, стрелку можно будет сначала размагнитить, а потом снова намагнитить. А так вещь симпатичная, антикварная. Когда у меня появится собственный замок, будет что на полку камина поставить.
Сенатон
Столица разочаровала полностью. Нет, так-то город хороший, раза в два, если не в три больше Марнуна. Много красивых ярких домов, толпы народа, потоки телег, пролёток, карет по центральным улицам. А разочаровал меня город тем, что все мои планы и надежды полетели псу под хвост. Когда добрались до особняка барона, барон и его женщины просто ушли в дом, даже не взглянув в мою сторону. Кенал (начальник охраны) молча протянул мешочек с десятком золотых, и наёмники тоже уехали. Слуги шустро таскали вещи, а я остался стоять в одиночестве, никому не нужный. Ладно хоть Аретон в последний момент вспомнил обо мне и вернулся, хотя уже было взялся за дверную ручку. Коротко кивнул мне.
— Прошу прощения, но в ближайшие дни будет сплошная суета с обустройством, так что я не смогу быстро заняться нашими делами. Давайте сделаем так — вы сейчас поедете в город, обустроитесь, приведёте себя в порядок, купите подобающую одежду, а потом пришлёте мне свой адрес. И как только появится возможность, я извещу вас — маг оглядел меня и вдруг спросил — С деньгами у вас как?
Я чуть пожал плечами.
— Снять жильё и купить одежду хватит.
Прозвучало это так, что хватит, но впритык, и маг сразу среагировал.
— Если нужны деньги, вы просто скажите.
Я чуть кивнул.
— Когда понадобятся, тогда скажу.
Прозвучало грубовато, и Аретон на мгновение замер, но всё-таки чуть улыбнулся.
— Хорошо. Обустраивайтесь и ждите, но что-то у нас получится не раньше, чем через неделю. Но Сенатон очень хороший город, здесь много молодёжи, развлечений, так что не теряйте времени.
Чуть кивнул и ушёл, не оглядываясь. А я остался стоять как… Даже не знаю какое матерное слово подобрать. Как-то в моих планах это выглядело более приятно, а в реальности всё по-другому. Наёмникам не нужен, барону не нужен, и даже Аретону, который после моего «лечения» очень быстро набирал вес и стал выглядеть почти как нормальный человек, теперь некогда даже поговорить со мной. И даже в дом не пригласил. Может зря я во всё это ввязался?
Постоял немного, жалея себя, потом сам себя же одёрнул. Ну чего я плачусь? Что в моей жизни стало хуже? Ну, прогулялся я за чужой счёт на всём готовом. Медленно, так я никуда и не тороплюсь. Был незапланированный бой, но я жив, здоров, да и трофеи с того мага оказались очень неплохими, и даже если продавать кольца оптом, я получу за них минимум пятьсот золотых. А с учётом того, что я уже взял с собой, получается тысяча шестьсот. Да на такие деньги можно спокойно прожить года три, ни в чём себе не отказывая и питаясь только в ресторанах. Ну сменил я Марнун на Сенатон, и что? В одном Аретон прав — народу больше, молодёжи больше, возможностей познакомиться больше, и даже если маг вообще меня не позовёт, что-нибудь придумать можно. Я ведь теперь, если судить хотя бы по деньгам, могу причислять себя к «золотой молодёжи». Да, влиятельной родни и связей у меня нет, но можно попробовать завести их через детей этой самой влиятельной родни. Чем может увлекаться эта самая молодёжь? Наверное, как и везде — пьянки, гулянки, вечеринки, скачки на лошадях или ещё что. Вот и надо будет попробовать окунуться в местную разгульную жизнь. Может помощь Аретона мне не так уж и будет нужна? Во всяком случае, стоит подумать и о запасном варианте.