Уже вышел в коридор, и тут меня снова взяло сомнение. А зачем вообще был нужен этот лабиринт? Шкатулка с кольцами — это понятно — выявить магов с цветным зрение. Ключи в самом конце лабиринта — тоже понятно — это полная власть над Мёртвыми землями и их секретами, за это многие продадут душу, и хранить такие вещи нужно как можно дальше. А вот зачем отправлять магов в лабиринт? Как я теперь понимаю, пройти его может только маг, который и так гуляет в землях как у себя дома. Для всех остальных это гарантированная смерть. Ведь можно же было повесить рядом с дверью штук тридцать разных амулетов с цветными заклинаниями. Видишь все — иди рискни. Не видишь — гуляй до лучших времён. Или здесь воплотили мои собственные задумки — специально выявлять и убивать цветных магов для сохранения тайны земель? Или цветные заклинания на виду — слишком откровенное палево, ведь кто-нибудь из не прошедших проверку вернётся к себе и обязательно проговорится, что есть некий замок, а в нём некие амулеты с неизвестной магией. А после этого сюда обязательно припрутся все заинтересованные лица в лице академии, тайной стражи, военных и чёрт знает кого ещё. Вот это точно никому не нужно. Может поэтому всех пришедших и предупреждают, что они должны видеть хотя бы десять стихий, а дальше уж пусть каждый понимает это как хочет? Но если только в золотистом цвете четыре стихии, то в том диапазоне, что вижу я, таких стихий может быть минимум тридцать, а ещё есть белый цвет, который тоже может состоять из нескольких стихий. А ещё я сегодня видел «короны» вообще не пойми какого цвета. Так что, лабиринт создан для уничтожения? А что делали с более умными и осторожными, которые отказывались от испытания? Тоже убивали? Или для магов, перед которыми забрезжила надежда узнать невероятную тайну, угроза смерти не была таким уж сдерживающим фактором, и отказаться никто не смог? Я бы точно не отказался, даже зная, что обратно уже не вернусь. Ладно, с этим разбираться буду потом.
Путь к солнцу и свежему воздух не занял много времени. Всего три запертых двери, причём, на одной стояла сигналка. Но я только порадовался — не придётся никого искать, сами прибегут. Так что порезал запоры и двинулся дальше. А уже почти перед самым выходом из подземелья навстречу попалась спешащая троица, которая привела меня сюда. У всех в руках большие кинжалы, более удобные для боя в коридорах, да ещё кто-то снова нёс включенный подавитель. Видимо, они решили, что кто-то пытается проникнуть в подземелье, и совершенно не ожидали увидеть меня, выходящего им навстречу. Замерли, разглядывая меня, потом барон всё-таки отмер.
— Нам будет удобнее разговаривать во дворе.
Кивнул двум другим, мол, пошли, и сам, не оглядываясь на меня, пошёл на выход. Не хочет рушить коридоры, если что-то пойдёт не так? Или решил, что на просторе втроём со мной будет справиться легче? Наивный.
Во дворе двое почему-то отошли в сторону, оставив нас с бароном наедине. Тот долго, с каким-то болезненным интересом всматривался в меня.
— Трое суток не прошли для вас бесследно, Танцих — потом коротко склонил голову — Какие будут приказания?
Трое суток? Танцих? О чём он?
— О каких приказах вы говорите? — медленно спросил я.
Деноро был серьёзен.
— Приказы, которые Танцих пожелает отдать, будут выполнены немедленно и беспрекословно.
Похоже, он всё понял. И про мою силу, и про то, что я дошел до конца. И в его понимании, я и есть тот избранный, владеющий десятью стихиями. И в их табели рангов я сейчас самый-самый. И особо радует, что он готов мне подчиняться. Может и удастся решить вопросы без крови.
— Пока приказ один — начал я медленно — Для всех я — молодой маг, который хотел узнать о кольцах, согласился пройти испытание, но в последний момент испугался и всё это время провёл, прижавшись к двери с той стороны. И только поэтому я выжил, а вы с позором прогнали меня из замка.
С минуту, наверное, маг переваривал услышанное, потом оглянулся на двух других, стоявших в сторонке.
— А…
— Для всех — повторил я.
Короткий кивок, что понял, и теперь Деноро оглянулся уже на вход в подземелье.
— А…
Я невольно вздохнул.
— Время ещё не пришло. Пока всё остаётся по-прежнему.
Снова пристальный взгляд, и барон тоже не удержался от вздоха.
— Как прикажете, Танцих.
— И ещё. Больше никого в лабиринт не отправлять. Встречать, разговаривать, но всем говорить, что всё объяснит ваш… магистр. Пусть оставляют адреса где их найти. Я буду время от времени приходить сюда, и если будет кто-то новенький, сам буду с ними разбираться.
Снова пристальный взгляд, и мужчина вдруг чуть улыбнулся и кивнул с явным облегчением, как мне показалось.
Я уже повернулся уходить, как вдруг Деноро снял с пальца массивный перстень и протянул его мне.
— Возьмите, Танцих. Это перстень первого главы Хранителей наследия. Теперь он ваш.
Сейчас мне точно было не до каких-то символов и должностей, но я взял протянутый перстень, мельком глянул на него. Уже знакомый сероватый металл, снова какой-то витиеватый символ. Очередной ключ к чему-то? И сразу цепочка ассоциаций — последний из живых, первый глава…
— Его звали Керенел? — негромко спросил я.
Деноро дёрнулся, глаза в удивлении расширились.
— Откуда… — и вдруг склонился в глубоком поклоне — Да, Танцих, первого главу звали Керенел.
Тогда примерно понятно. Последний из живых укрылся в этом замке, а может и сам построил здесь всё с помощью беженцев из погибшего королевства. Сделал лабиринт, спрятал в нём ключи, позволявшие получить доступ к главным секретам Мёртвых земель, и остался их охранять, не доверяя никому. Может ждал, что появится кто-то равный ему, но так и не дождался, а обычным магам доверить такое не решился. И после его смерти лабиринт стал недоступен, пока не появился я. Может этот перстень — ещё один ключ для безопасного доступа в лабиринт или ещё куда? Знать бы ещё где и к чему надо прикоснуться этим перстнем и какую команду дать. Может нужные инструкции есть в тех журналах на столе, только их тоже надо читать с «правильным» фонарём? А пока это просто старый перстень, который некоторые люди будут воспринимать как символ власти. То, что меня интересует меньше всего.
— Я принимаю его. А теперь вам надо громко и гневно крикнуть: «Убирайся прочь, трус ублюдочный!»
Мужчина вздохнул, словно собираясь с духом, потом почти натурально проорал нужную фразу. Я кивнул.
— Теперь то что надо.
Деноро стоял неподвижно, провожая взглядом удаляющуюся фигуру. Когда подошли двое других, негромко сказал.
— Приказ Танциха. Для всех. К нам приходил молодой маг, который готов был пройти испытание, но испугался и всё это время провёл, прижавшись к двери с той стороны. И только поэтому он выжил, а я с позором выгнал его из замка.
Мужчины переглянулись.
— Ты уверен? Парень слишком молод, и мы без всякого приказа готовы поверить в то что ты сказал.
Барон в задумчивости произнёс.
— Трое суток в лабиринте, откуда ещё никто ни выходил. Лицо осунулось, серое от усталости, а вот взгляд… Ему уже приходилось убивать, и он был готов убить и всех нас. И только когда я назвал его Танцихом и сказал, что готов выполнять его приказы, взгляд немного смягчился. И он сказал, что время ещё не пришло.
— Время для чего?
Деноро вдруг улыбнулся.
— А мне уже нравится, что вы и без приказа будете рассказывать всем о трусливом молодом маге.
Оставшись один, Деноро чуть расслабился. Этот молодой маг всё-таки смог пройти лабиринт и вернуться, и по всем правила теперь он стал истинным главой клана Хранителей. И ещё больше порадовало, что с теми, кто видит невидимое, теперь будет разбираться уже он. А значит, могут появиться и ученики, которые смогут подняться ещё выше.
Ничего, время, может, ещё и не пришло, но появилась слабая надежда, что пусть не он, и даже не его дети, но хотя бы внуки увидят возвращение великих магов, правивших когда-то самым сильным королевством, а его род снова займёт достойное место рядом с их троном.
Конец книги
03.2024