Однако или удача на сей раз была на стороне служителей закона, или Хэкса понадеялся на своё новое обличье, но след наркодилера полицейские обнаружили довольно быстро. Правда, нельзя было сказать, что это привело их в состояние удовлетворения. По весьма и весьма интересной причине.
Всем хорошо известно, что при наличии большого количества денежных средств можно было сотворить над собой любую херь. Для Земли и Луны всякие фрики навроде бодимодификаторов, арт-скинеров и прочих придурков были в порядке вещей, но на внешних планетах, Марсе и Меркурии подобное считалось отклонением от нормы, потому таких идиотов там можно было пересчитать по пальцам. Да и смотрели на них простые граждане как на нечто непонятное и невразумительное. Другое дело — пластическая хирургия, что было вполне нормальным и пристойным явлением. Ведь бывало так, что у человека было что-то не в порядке с внешностью, а если есть возможность, то почему бы не привести себя в порядок? Тем более, что прошли давно те времена, когда пластикой занимались откровенные шарлатаны — сейчас такое просто бы не прокатило. Поэтому в том, что Хэкса сделал себе пластическую операцию, ни Фрост, ни Селенский не увидели ничего необычного. Необычность крылась в другом.
Безусловно, дионец основательно подошёл к вопросу об изменении собственной личности. Судя по той фотографии, что имелась в распоряжении детективов, Хэкса удалил лишний жир из своего тела, перекрасил волосы, вставил в скелет дополнительные распорки, придавшие его фигуре несколько иные пропорции, нежели у предыдущей, так сказать, версии и полностью изменил лицо. Не исключено, что зубной рисунок тоже изменился, но здесь уже требовалась конкретная судебно-медицинская экспертиза, а для этого Хэксу необходимо было изловить и доставить на проспект Космонавтов. Чего, по вполне понятным причинам, ни Фрост, ни Селенский не собирались делать — доставлять, то есть, отчего участь наркодилера выглядела весьма и весьма печальной. Углеводородные моря Титана имели довольно приличную глубину, а обитающие на их дне донные падальщики имели обыкновение пожирать всё, что падало сверху, даже несмотря на то, что это могло не совсем подходить для них вследствие разности в обмене веществ. Впрочем, этим милым зверушкам на подобные нестыковки было глубоко наплевать.
Однако, мы немного отвлеклись от сути загадки, разрешить которую детективы оказались не в состоянии. Пограничный инспектор — молодой расторопный лейтенант с простым и весьма распространённым в Системе именем Джон и типичной греческой фамилией Папандреу — на просьбу полицейских показать ему список прилетевших на лайнере «Ветер семи островов» с Земли без возражений предоставил Фросту и Селенскому доступ к базе данных. И через четыре минуты перед ними на полихордкристаллическом дисплее возникло искомое лицо.
Согласно регистрационным данным, Джулиана Хэксу теперь звали Мануэль Кортес, уроженец Нового Буэнос-Айреса, прибыл на Титан по делам бизнеса. Вроде всё с виду в порядке… за одним единственным исключением. Все прибывающие на Титан пассажиры при прохождении таможенного и пограничного контроля при проверке документов и досмотре багажа подвергались сканированию сетчатки глаза (негласно, разумеется, однако ничего противозаконного в этом не было; всё делалось на основании действующих в Союзе Внешних Миров законов и правил). Так вот — по данным этого сканирования выходило, что на Титан действительно прибыл Мануэль Кортес, сорока четырёх лет от роду, живущий на Земле, в Аргентине, в агломерации Новый Буэнос-Айрес, занимающийся поставками промышленных опреснителей воды. Вполне веская причина для визита на самый большой спутник Сатурна, под поверхностью которого на глубине примерно в сто километров имелся глобальный солёный подповерхностный океан, имеющий собственную глубину порядка семидесяти-восьмидесяти километров и содержащий в большом количестве соли, содержащие натрий, калий и серу. Проведённое вблизи города Альцбург триста лет назад сверхглубокое бурение позволило получить доступ к образцам воды, исследование которой показало, что она содержит большое количество аммиака (порядка десяти процентов), который выполняет функцию антифриза, не позволяя подземному океану замёрзнуть и поддерживая температуру воды на уровне, достаточном для поддержания жизни. Однако крайне высокая солёность воды делала практически невозможным существование в подповерхностном океане каких-нибудь жизнеформ, разве что экстремофилов. А вот использовать эту воду для нужд жителей Титана было вполне реальным и очень нужным делом. Двести сорок шесть буровых станций, расположенных на поверхности спутника, как раз этим и занимались — поднимали солёную воду на поверхность, где она проходила через несколько циклов очистки и фильтрации, прежде чем попасть в городские системы водоснабжения.