Оберонца полицейские обнаружили на втором этаже «Солнечной короны», оседлавшим, так сказать, игровой терминал «Звёзды и кометы». Вокруг Престора толпилась толпа восторженных болельщиков, которые всегда были рады, если кому-нибудь удавалось натянуть казино нос на пятую точку. Трое угрюмых сотрудников службы безопасности стояли чуть поодаль и во все глаза пялились на дисплей ноутбука, который демонстрировал им графики, схемы и потоки данных. И судя по выражению их лиц, прищучить Бимми они пока были не в силах. Что означало одно из двух: либо Бимми просто охренительно везло — либо он использовал что-то такое, что следящие системы и программы казино были не в состоянии обнаружить.
На большом полихордкристаллическом мониторе игрового автомата мимо крупной зелёной звезды прошелестела льдисто-голубая комета с ослепительным белым хвостом, уходя куда-то в космические дали, и толпа разочарованно выдохнула. Взять седьмой раз двадцать из двадцати при столь высоких для этой игры ставках у Бимми не получилось. Пока, во всяком случае. Однако комета, проходя мимо звезды на мониторе, всё-таки чиркнула своим хвостом её зелёный диск по самому краю, что вызвало одобрительные возгласы среди болельщиков. Выигрыш при таком раскладе был невелик, однако он всё-таки был, и болельщики, обступившие Бимми, принялись подбадривать оберонца.
Фрост внимательно оглядел окружающую Бимми толпу. Обычная публика — клерки среднего звена, несколько высококвалифицированных рабочих, тип, выглядевший, как университетский преподаватель, двое в форме военного флота с ранговыми нашивками лейтенантов, и, разумеется, несколько девиц-любительниц хорошо провести время. Особенно если у того, с кем предполагается его проводить, имеется увесистый бумажник или банковская карта с приличным наполнением. Таковую породу лиц противоположного пола Фрост откровенно презирал, так как по своему статусу эти дамочки недалеко ушли от самых обычных проституток. Но не они сейчас его интересовали.
Бимми, всецело поглощённый, как казалось со стороны, игровым процессом не забывал и о ближайшем своём окружении, которое состояло из двух весьма привлекательных девиц лет двадцати двух-двадцати пяти, одеяние которых больше показывало, чем скрывало, которые, по мнению детектива, очень уж показушно себя вели. Конечно, оберонец уже сорвал нехилый такой банк, который, по прикидкам Фроста, уже подошёл к отметке в десять тысяч марок (весьма солидная сумма, следует заметить!), и девицы явно горели желанием неплохо оторваться за счёт Престора, вот только Фрост не собирался позволить Престору просто так взять и уйти из казино.
На левом краю монитора возникли сразу три кометы — иссиня-белая, фиолетовая с оранжевым хвостом и чёрная, за которой тянулся серебристый шлейф. Против воли титанец мысленно присвистнул — чёрная комета при прохождении строго по экватору звезды могла принести игроку платиновый джек-пот, но такие случаи за всю историю существования «Солнечной короны» можно было пересчитать по пальцам. Причём однорукого человека.
Девицы по обе стороны от Бимми восторженно завизжали при виде комет и Фрост решил, что пора и честь знать. Сделав условный знак своему напарнику, полицейский принялся протискиваться к игровому автомату, придерживая одной рукой свою шляпу, а другой — пиджак, чтобы никто раньше времени не смог разглядеть под ним кобуру с бластером.
Кто-то слева от Фроста возмущённо вскрикнул, когда детектив оттолкнул его со своего пути, но Дункан не обратил на это ровным счётом никакого внимания. Протолкавшись к самому игровому автомату, титанец сунулся за его заднюю панель, внимательно всё там осмотрел и, удовлетворённо хмыкнув, взялся правой рукой за толстый питающий кабель. Фрост резко дёрнул его на себя, прерывая подачу энергии на электронное игровое устройство.
Чёрная комета, двигаясь по произвольной траектории, вошла в экваториальную зону светила, что вызвало восторженный вопль болельщиков оберонца. На лице Бимми возникла довольная ухмылка, но спустя секунду она исчезла, словно её унесло ураганом. Изображение на мониторе резко схлопнулось в точку и пропало. Остался только чёрный неработающий монитор.
— Эй, какого… — вскинулся было Бимми, но тут же заткнулся, завидя направленный прямо ему в лицо ствол бластера. — Мм… Фрост?
— Кино закончилось, Бимми, — спокойно и даже равнодушно проговорил полицейский. — Проектор сломался.
— Что за дела, приятель? — к Фросту сунулся было какой-то крепкого сложения гражданин, одетый в простые серые брюки из недорогого пластекстиля и зеленоватую сорочку с замысловато украшенным воротником, в голове которого, судя по выражению его лица, двум мыслям одновременно было весьма сложно ужиться. Во всяком случае, будь в его голове чуть больше, чем одна, извилин, он не стал бы так смело переть на человека, вооружённого бластером. — Чего ты здесь раскомандовался?