Он придвинул стул поближе к ней, сел и взял её за руку. Соня рванулась, но он держал крепко, серьёзно глядя на неё. Она плакала, некрасиво шмыгая носом и утирая слёзы тыльной стороной другой руки. Мужчина взял из держателя на столе салфетку, попытался промокнуть ей глаза, но Соня со злостью вырвала у него салфетку, вытерла нос: - отпустите меня, пожалуйста! Я никому про вас ничего не скажу, если сейчас отпустите. У меня бабушка болеет, она одна живёт. Если я не приеду, я не знаю, что с ней будет!
- Успокойся, Соня. Нам нужно поговорить. Я верю, что ты ехала к бабушке, хотя мне и странно, что ты решилась зайти далеко в лес во время гона, - она вскинулась, подняла заплаканные глаза:
- какой ещё гон? Я знаю, это у оленей и лосей весной такое время наступает, когда они прямо с ума сходят, но какое отношение это имеет ко мне?
Айк выпрямился, отпустив её руку, странно посмотрел на неё: - ты, вообще-то, где живёшь? И что ты знаешь о Междуреченске?
- В Красноярске я живу, - буркнула та, - а что Междуреченск? Городишко какой-то. Далеко от Демидово, за ним Малая Ветлуга. Я ни разу здесь не была, автобус мимо проезжает, а я видела указатель.
- Понятно… Так вот, Соня, Междуреченск населён оборотнями - волками, а я их вожак. У нас и люди живут, примерно одна треть. Раз в год, весной, у волков наступает гон. Это также, как у оленей и лосей. Только волки, - он усмехнулся, - не травоядные, и встречаться в это время с ними небезопасно.
- А как же эти, ваши Лесные Бабочки? - расширившимися глазами Соня смотрела на вожака.
- Они не наши, а ваши, - усмехнулся Айк, - волки не трогают самок, даже если это человеческие женщины. Но звериный инстинкт в это время берёт верх над разумом, и этим девицам, хм,.. приходится нелегко. Но они знают, на что идут. Наши мужчины хорошо платят, и за время гона Лесные Бабочки зарабатывают немалые суммы. Так вот, я уже говорил тебе, что ты оказалась моей парой. Не знаю, почему моя судьба распорядилась именно так, но отныне у нас одна жизнь на двоих. Я знаю о таких случаях, когда у волка парой оказывалась человеческая женщина, в Междуреченске такие тоже есть. Обычно у нас рождаются щенки…, - увидев, каким ужасом наполняются её расширившиеся глаза, он торопливо поправился: - нет-нет, рождаются-то обычные младенцы, но когда они немного подрастут, то у них проявляется вторая, волчья, ипостась. - Он помолчал, собираясь с мыслями, - тебе, Соня, нужно смириться с тем, что я стану твоим мужем. Я надеюсь, что ты будешь счастлива со мной, потому что уже сейчас я тебя люблю, а дальше эта привязанность только окрепнет. Я сделаю для тебя всё, что в моих силах, лишь бы ты не пыталась сбежать. - Он опёрся локтями о колени и опустил голову, задумавшись о чём-то. Соня видела, как побелели костяшки стиснутых в замок пальцев.
Она совершенно успокоилась. Коли уж этот странный мужчина заговорил о любви, убивать её он точно не будет. Но и как заставить его отпустить её, она не представляла. Может быть, есть смысл попробовать его обмануть? Пообещать, что вернётся к нему? Она подумала, что слезами и криком ничего не добьётся. Значит, нужно действовать по-другому.
- Хотите, я расскажу вам о себе?
Он удивлённо поднял голову: - конечно. Очень даже хочу. И, Соня, говори мне, пожалуйста, “ты”. Мы ведь уже довольно близко знакомы, - она вспыхнула, залилась румянцем, а он улыбнулся. В его глазах разгоралось жаркое пламя, он пристально смотрел на неё и Соня сжалась, ей захотелось отодвинуться, бежать от него как можно дальше. Она взяла себя в руки, спокойно продолжила:
- мне двадцать четыре года, по специальности я бухгалтер, у меня квартира в Красноярске, родители тоже там живут. Моя бабушка, Прасковья Агафоновна, живёт в Малой Ветлуге. Недавно она упала и получила сложный перелом. Мне пришлось взять на работе отпуск и ехать сюда, потому что за ней некому ухаживать. А теперь…, - у неё задрожал голос, - я не знаю, что с ней будет! Я, правда, ничего о вас не знала! Если бы родители сказали, я ни за что на свете не вышла бы из автобуса!
Айк иронически усмехнулся: - я не могу сказать, что не рад твоему незнанию. Наоборот, для меня всё сложилось прекрасно, да и ты, со временем, привыкнешь и поймёшь, что не настолько уж я и плох. В конце концов, что требуется женщине: любящий муж, детишки, достаток в доме. Всё это у тебя будет, так что я не вижу смысла в твоих требованиях отпустить тебя. Разве тебе неинтересно вместе со мной стоять во главе стаи, когда каждое твоё слово обязательно к исполнению, когда благополучие и жизнь множества людей будет зависеть от тебя?