Наступила осень, и Айк потерял всякую надежду. Он понял, что Соня не позвонит. Зато позвонил переживающий за него Лукьянов: - Айк, ну как ты? Она молчит?
- Молчит, - угрюмо буркнул тот.
- А ты ей не звонил?
- Нет.
- Почему?
- Я обещал ждать, когда она сама позвонит.
- Ха, так под лежачий камень вода не течёт, ты знаешь!
- Я обещал, - упрямо повторил Айк.
- Ну ладно, вожак, я тебя понял, - вздохнул полицейский, - но вот хочу тебе сказать: как ждать надоест, я готов помочь тебе с поиском твоей девчонки.
- Ты не сможешь, Эдик.
- Смогу, - возразил тот. - Раз у тебя есть её номер, можно попробовать поискать по нему.
- Едва ли, - устало усмехнулся Айк, - он, наверняка, зарегистрирован в Красноярске, по месту её последней прописки.
- Прописка отменена, - въедливо заметил Лукьянов.
- Ну да, пусть будет регистрация! Нашёл, к чему придраться!
- Порядок прежде всего, дорогой, - хохотнул собеседник, - так что? Помогать или сам справишься?
- Слушай, не тяни…волка за хвост, а?
- Лады, слушай сюда. У нас сейчас имеется небольшое окошко. То ли преступники все вывелись, то ли в отпуска ушли, но я могу тебе немного помочь. Для этого ты должен, всё же, девчонке позвонить. Мы запеленгуем звонок, и я скажу тебе, где находится искомый номер. Ну, только город, конечно. - Он захохотал: - представляешь, окажется, что в Москве?
Айк проигнорировал веселье приятеля: - ну что же, можно попробовать.
- А как же обещание?
- Перестань поддразнивать меня, Эдуард! Мне и так не сладко, - кисло ответил Айк.
- Хорошо. Тогда договариваемся так: как только мы будем готовы, я звоню тебе, а ты перезваниваешь своей милой. Постарайся затянуть разговор.
- Спасибо, Эдик, - вздохнул мужчина, - я постараюсь.
Полицейский позвонил через два дня. Скрепя сердце, Айк набрал знакомый номер и замер в ожидании. Механический голос сообщил: ”номер не существует”. Он в ярости бросил телефон на стол.
Спустя несколько минут Лукьянов сообщил: - Айк, хитрая девчонка уничтожила сим-карту, так что пеленговать нечего.
Оставалась последняя надежда - родственники.
В отличие от Сибири, в Воронеже стояла настоящая осень. С занудными моросящими дождями, хмурым серым небом над головой, непролазной грязью под ногами, которая подмораживалась холодными ночами, а днём опять раскисала, налипая на ботинки тяжёлыми комками.
Дом на улице Красногвардейцев оказался старой пятиэтажкой. Прежде чем войти в подъезд, Айк долго оттирал ботинки о пожухлую жёлтую траву по краю тротуара. Он попросил таксиста подождать его, и теперь тот с усмешкой наблюдал, как приезжий щёголь боролся с местной грязью. Победа осталась за щёголем, и он, легко перепрыгнув через лужу приличных размеров, вошёл в подъезд.
Дверь Айку открыл…самый настоящий таёжный медведь! С огромными ручищами, короткой бычьей шеей, на голову выше гостя и в два раза шире в плечах. Лицо, изборождёно глубокими морщинами, небольшие глаза из-под широких кустистых бровей смотрят хмуро. Гулким басом он неприветливо спросил: - ну? Что надо?
Айк улыбнулся, вежливо спросил: - надо думать, вы Василий Агафонович?
- Ну, я Василий. Дальше что?
- А дальше я хочу вас спросить, не у вас ли живёт Соня Рубцова?
- Соня?? - здоровяк с недоумением, пристально смотрел на Айка. Внезапно, нахмурившись ещё больше, он обернулся назад, в квартиру, и оглушительно закричал: - Зоя! Иди скорее сюда! Здесь волк! Помнишь, ты мне не верила, смеялась, говорила, что оборотни мне приснились под пьяную лавочку?! Так вот, иди, посмотри на одного из них! - В глубине квартиры послышались быстрые шаги и, бесцеремонно потеснив мужчину, на пороге квартиры появилась худенькая, невысокая женщина с коротко остриженными седыми волосами, кротким взглядом бледно-голубых глаз и смущённой улыбкой на лице. Увидев иронически улыбающегося Айка, который светски поклонился ей, она смутилась ещё больше: