Так, куда я положил свои важные бумаги? Нужно попасть в местный офис частного сыскного агентства «Пит Наткертон и сыновья», представителем которого я числился у себя на родине. Вышлют ли они запрос по телеграфу?.. Да если и пошлют, мне-то какая разница, все оформлено совершенно официальным образом, приходилось даже выполнять их задания. Пусть проверяют, если хотят. Мне от них нужно здешнее удостоверение, чтобы носить оружие на законных основаниях. А то чувствую себя чуть ли не голым. (Но кинжал в рукаве все время со мной…) Пока все тихо, никакого движения возле нас не заметно, только вот надолго ли?..
В городе нам удалось добраться к офису агентства быстрее, чем ожидалось. Клер тут же решила, что ей совершенно необходимо зайти в большой магазин модного платья, оказавшийся в соседнем здании, а я уверенно вошел к местным «братьям по борьбе с Темными Тварями».
Внутри, сразу за солидными дверями из темного дерева, меня остановил шкафоподобный охранник.
– Вы к кому?
– Я бы хотел встретиться с вашим боссом, или кто у вас здесь главный?
– У вас назначено?
– Нет, я только что прибыл в город…
– Прошу, покажите свои документы! – Надо же, какой строгий! Хотя, это его работа, ничего удивительного.
– Да, у меня есть для него письмо…
Вынув из небольшой кожаной папки конверт, я протянул его охраннику. Тот стал присматриваться к написанному, демонстративно нахмурив брови. Ну-ну, давай, изображай работу мысли… Можешь не притворяться, ты гораздо умнее, чем стараешься выглядеть. И висящий у тебя под рубашкой амулет сейчас молчит – у меня с собой нет ничего противозаконного.
Так, надпись он прочитал, теперь разглядывает извилистый вензель на печати, направив на него лучик крохотного светильничка, печать еле заметно светится.
– Все в порядке, Джефф. Ну что, позвонишь боссу, или мне еще час тут стоять?
Охранник все-таки сохраняет непроницаемое выражение лица (у него на пиджаке нет никаких табличек с именем-фамилией), типа «и не такое видели», отдает мне конверт и снимает трубку здоровенного черного телефона, висящего рядом на стене.
– …Да, это я. Тут посетитель пришел, у него письмо для «Самого». Пропустить?.. Да, печать проверил, подлинная… Хорошо, жду.
Положив трубку на рычаг, Джефф сказал:
– Сейчас за вами придут, – после чего вернулся на исходную позицию. Что, не ожидал? А никакого секретного заклинания и прочей магии тут не понадобилось… Ладно, об этом как-нибудь потом, к нам уже приближается очередной сотрудник местного отделения Конторы.
– Вы к боссу? Пойдемте, я вас провожу к мистеру Мак-Кинли…
Через несколько минут, пройдя пару длинных коридоров, мой провожатый открыл дверь, ничем не отличающуюся от соседних, кроме номера.
– Нам сюда.
Если ты видел приемную одного начальника, значит, ты видел их все. Мой провожатый, оказавшийся секретарем, постучал в дверь босса и после быстрого обмена репликами впустил меня в кабинет.
Так вот ты какой, местный босс, возглавляющий бесстрашных агентов по борьбе с нечистью… Румяный толстячок небольшого роста, на такого особого внимания не обращают, даже столкнувшись плечами на улице.
– Добрый день! У меня есть письмо для вас лично, из Главного Управления.
– Мне уже сообщили. Давайте его сюда! – Видимо, он принял меня за обычного курьера. Ничего, сейчас прочитает послание от начальства…
По мере чтения выражение лица босса заметно изменилось. Ага, интересно, что он сейчас скажет…
– Вот как… Не ожидал, не ожидал… Садитесь, прошу вас! – Босс указал на гостевое кресло рядом со столом. – Значит, вы – муж миссис Стефансон? И хотели бы иметь права и возможности официального сотрудника нашей Конторы?
– Да, если это возможно. Это может значительно упростить выполнение моих обязанностей.
– Каких? – он заметно удивился.
– Я охраняю миссис Стефансон и ее сына с момента ее прибытия в нашу страну. А потом… В общем, неважно.
– Вы закрыли ее собой от Темных Тварей, и в благодарность она решила выйти за вас замуж?
«Ты что, решил меня попробовать на зуб, что ли? А вот это тебя совершенно не касается, лысый колобок!..» – Естественно, вслух я ничего не сказал, привычно сохраняя «сиран-као», как говорят восточные соседи, а по-простому – «сделал морду кирпичом».