Внезапно раздается грохот, над одной из машин повисает облако серого дыма, раздаются крики – в толпе на тротуаре явно много раненых, поднимается суматоха, всадники пытаются оттеснить зевак подальше. Все почему-то заволакивает красной пеленой…
– Что, опять кошмары мучают? – пробуждает меня ласковое прикосновение Клер.
– Да снится что-то непонятное… Сюда можно заказать доставку сегодняшних и вчерашних газет?
– Конечно! Это же отель для состоятельных господ, а не ночлежка, – довела до моего сведения жена. – И вообще, привыкай вести себя соответственно.
– А как это?
– Как мой муж! Готовься, скоро начнется…
– Новая жизнь?
– И она тоже. Надеюсь, ты не будешь жестоко ломать руки и ноги надоедливым газетным репортерам… По крайней мере, сразу.
Судя по ее невеселой улыбке, эти самые репортеры выпили у нее достаточно много крови, в переносном смысле, конечно…
– Сразу – не буду, если только ты сама не попросишь.
– Не надо, потом начнут писать всякие гадости… Хотя, и так писали… Ладно, с ними потом разберемся. Тебе какие газеты лучше?
– На островном, конечно. А то шпрехать по-местному я так и не научился.
– Хорошо, сейчас закажу.
Клер стремительно поднялась с кровати и подошла к столику, на котором стоял телефон, сверкающий позолотой металлических деталей. Коротко переговорив, она вернулась и прилегла рядом.
– Все, через полчаса принесут, и сегодняшние, и вчерашние газеты. А что тебя так взволновало?
– Увидел покушение на какую-то важную персону.
– …И теперь хочешь узнать, было ли это на самом деле?
– Да.
– Скорее всего, еще нет – иначе бы об этом кричали на всех углах, газетчики не могут упустить такую шикарную новость! Какое там было время года?
– Не зима, это точно… Да и не весна тоже – вся зелень покрыта пылью, земля сухая…
– А кто там был?
– Вот чего не знаю, того не знаю. Никогда не интересовался портретами всяких вельмож и разных там принцев-герцогов…
– Как ты сказал? Герцогов? А почему не генералов?
– Да просто вырвалось, не знаю…
– Хорошо, пока оставим это… Кстати, можешь мне дать письмо еще раз?
– Конечно. Решила проверить снова?
– Там что-то скрыто… Но женщина, которая его написала, очень беспокоится из-за тебя, как будто хочет от чего-то защитить, или спасти.
– Я так и понял… Но вот что именно было зачеркнуто?
– Это связано с твоим сном, – уверенно заявила Клер. – Скоро мы все выясним.
– Не хотелось бы такое увидеть на самом деле, честное слово. Последствия могут быть очень плохими, для всех нас.
– Твоя знакомая это увидела и написала. А чтобы не узнали посторонние – замазала текст.
– Моя дорогая миссис Смит, вы совершенно правы, я тоже так думаю!
Она заулыбалась и только потянулась ко мне, с явным намерением поцеловать, как раздался деликатный стук в дверь.
– Газеты, которые вы заказывали, миссис Стефансон!
Ну что, посмотрим, какие дела творятся в мире… Благодаря телеграфу новости сейчас распространяются очень быстро, центральные газеты реагируют мгновенно, а уже потом мелкие «листки» начинают смаковать подробности, дополняя их изрядной долей вымыслов и сплетен.
Так, на первых страницах – ничего особенного… Визиты глав государств в гости друг к другу, заседание правительства, торговые соглашения…
– Милая, а вот тут про тебя написано!
– Где? – мгновенно заинтересовалась боевая подруга.
– Смотри: «…Известная актриса Клер Стефансон возвращается на родину после длительной поездки на восток, где она принимала участие в съемках нашумевшего фильма… Ля-ля-ля… Большой успех у зрителей… Неоднозначная реакция критиков… Бла-бла-бла…»
– Что-нибудь еще там есть, интересное?
– Сейчас отдам, сама прочитаешь. Вот, например: «…Интерес к фильму вызван странными происшествиями, которые многие считают мистическим образом связанными с историей, описанной в сценарии…» В общем, хорошо, что за этим шумом докопаться до настоящих событий уже вряд ли получится.
– Давай газету сюда, погляжу, что они еще там наврали…
Клер забрала у меня пахнущее типографской краской издание, а я занялся просмотром других выпусков. Нет, ни про какие покушения там написано не было. И даже про скандалы. Наверное, прошедшая неделя выдалась какая-то скучная, бедная на громкие события. Разве что на последних страницах в разделе «Полицейская хроника» был много мелких заметок, но город большой, портовый… Всем понятно, что спокойной жизни тут не будет. Что тут у них?.. Так, в основном «бытовуха» – пьяные драки, клиент закатил скандал в ресторации, «берегитесь карманников в трамваях»… Либо по-настоящему темных дел тут не происходило, либо о них просто не пишут. А, какой смысл мне вникать в эти местные новости, завтра уходим в море! Хотя, можно газеты с собой прихватить, все равно почти неделю через океан путешествовать…