В свою очередь Джон даже не сдвинулся с места.
– Он никуда с вами не пойдет. – Он спокойно посмотрел на Алекса сверху вниз, продержал его в таком положении секунду, и отпустил.
Алекс вскочил на ноги и попятился назад, хватаясь за ноющую кисть. Чувствуя себя униженным, он выпучил на Джона глаза:
– У тебя чо, проблем мало?!
Звуки их стычки привлекли внимание других учеников в столовой. Понемногу, вокруг них начала собираться толпа.
– Эй, Алекс, давай разберемся с ним позже. Тут слишком много глаз, – вмешался Митч. Он попытался оттащить Алекса в сторону, но Алекс лишь грубо отпихнул его прочь. Отступить сейчас, поджать хвост и сбежать на глазах сотни учеников, означало признать поражение от рук этого сопляка... А подобные новости расходятся быстро. Не успеет настать завтрашний день, как весь город будет без умолку болтать о том, что Алекс продул девятиклашке. И если об этом узнает его отец…
Нет, Алекс абсолютно точно не мог допустить подобного исхода. По сравнению с этим даже отчисление из школы за драку в столовой было лучше, чем подобное унижение. Поэтому он решился идти до конца.
Он практически сорвал с себя пиджак и встал в боксерскую позу.
– Давай, сопляк! Вставай и дерись, если хватит смелости!
Ученики, собравшиеся вокруг, заулыбались и начали сканировать «Драка!». Многие достали смартфоны и уже включил камеру, готовые запечатлеть событие дня.
Глядя на все это, Джон устало вздохнул.
Раскрасневшийся старшеклассник перед ним напоминал ему одну из диких горилл, что он встретил в джунглях Амазонки. Те тоже быстро выходили из себя и при любом удобном случае бросались в драку на любого, кто хотя бы косвенно посягал на их авторитет.
А ведь Джон всего-то хотел побыть в тишине. Хотел изучить обстановку в школе и составить примерный план по защите цели. Но ему постоянно мешали сосредоточиться на задании.
Сначала его отвлекал Питер, который практически довел его до истерики, а теперь еще и этот Алекс, взявшийся из ниоткуда. И если Питера он не мог тронуть из-за соображений его пользы для задания, то Алексу повезло куда меньше.
Джон решил, что с этим пора кончать.
Он встал из-за стола и простым шагом направился к Алексу.
На столовую опустилась тишина.
Все ученики с замиранием сердца глазели, как новичок смело шагает к Алексу, грозе всей школы.
– Да, давай! Иди сюда! – оскалился Алекс, технично прыгая на месте. Он выставил перед собой руки и в боксерской манере поскакал навстречу сопернику.
Для всех казалось, исход этой драки уже предрешен.
Всего один удар заставит зазнавшегося ученика осознать, где его место.
Когда расстояние между ними сократилось до метра, Алекс сделал молниеносный выпад, целясь своим громадным кулаком в лицо Джона, – он планировал закончить все одним ударом. Но Джон лишь слегка согнул колени, приседая под грозным кулаком, а затем провел контратаку, ударяя Алекса по самому незащищенному месту боксера, в пах.
Это был технически идеальный удар, отточенный годами тренировок. Словно молот по наковальне, он прозвонил в колокол и выбил из Алекса жалкий стон.
Капитан боксерского клуба, не выдержав сокрушающей боли, схватился за пах и рухнул на колени, а затем и вовсе свернулся калачиком на полу.
На столовую опустилась тишина. В этот момент в столовую вбежала директриса школы. Статная мадам с седыми волосами в тонких очках. Кто-то сообщил ей о драке, а потому она сразу направилась в их сторону.
– Представление закончено! Все быстро по классам! А вы двое, – она указала пальцем на Джона с Алексом, – в кабинет директора! Живо!
***
Кабинет директора находился на четвертом этаже. Это было небольшое помещение, обставленное согласно вкусу его владельца: паркетный пол, офисный стол из красного дуба у окна, стеллажи, забитые книгами, удобный диван для гостей, и кулер, тихо гудящий в углу.
Когда директриса затащила Джона в кабинет, директор стоял у окна, рассматривая через жалюзи залитую солнцем спортивную площадку.
– Господин директор, этот ученик затеял драку в столовой! Я требую немедленного наказания и вызов родителей в школу! Вы только подумайте! Первый день в школе, и уже хулиганит! Какая наглость! Нужно его приструнить! Господин директор, вы меня слушаете?!
Директором был пожилым мужчиной, который, несмотря на свой преклонный возраст, находился в самом расцвете сил. Он был худощав, но строен и поджар, имел недлинную бороду, тонкий длинный нос, как у цапли, и невероятно добрые глаза оттенка бирюзы. Одевался он строго: в клетчатый костюм, чаще всего темно-зеленого цвета, и всегда носил с собой деревянную трость.