– Об этом я уж не говорю! Это – само собой!
Алекс задумчиво молчал. Оркестр вновь заиграл что-то медленное и проникновенное.
– Да это же «Маленький цветок»! Помню еще со школьных вечеров или когда собирались компаниями. Прекрасная мелодия!
– Мелодия нашего детства…
– Ты уже сказал Нине о том, что собираешься на ней жениться?
– В следующий раз скажу.
– Уверен, что она согласится?
– Пожалуй, да.
– Я думаю, что у вас все будет хорошо.
– А у тебя как с Леной?
– Пока никак.
Виталий сочувственно молчал.
Вернулись к столу Всеволод и Владимир. От них резко пахнуло куревом.
Шутки в адрес Виталия прекратились, но «сочувствие» еще витало в воздухе.
Владимир говорил о своих успехах с Всеволодом, а Александр и Виталий больше молчали.
Время близилось к полуночи. Разговор утратил интересность, и каждый думал о своем.
– Ну, что приуныли, мужики?! Еще по одной? – наливая в рюмки, привлек внимание Всеволод.
Звон рюмок прервала мелодия мобильного. Звонила беспокоящаяся Вика.
– Я уже в дороге, – резко ответил Всеволод, нажимая на кнопку отключения.
– Вот, пожалуйста! Мы это все проходили… Мы все в дороге к свободе!
– Не надо твоей патетики. Мы уже сыты, – парировал Алекс.
– Хорошо, что сыты. …Так что не надо мне про женитьбу, всякие там высокие мотивы… Мы это все проходили!
– Давайте еще выпьем за Севку! – продолжил Алекс.
– Вот это конкретный тост!
После того как спиртное закончилось, Владимир попытался заказать еще одну, но Александр и Виталий его остановили.
– Ребята, пора разъезжаться, – призвал Виталий.
– Я тоже пойду, – подхватил Александр.
После длительных упреков «за дружбу» Виталий и Александр покинули заведение.
Влад нарочито долго смотрел им вслед.
– Севка, поедем, я тебя отвезу к себе? Там еще выпьем.
– Нет. Оставь машину здесь, я тебя отвезу на такси, – подытожил Всеволод.
– Ну, это уж дудки, друг!
– Тогда отдашь мне руль.
– Согласен!
Владимир щедро одарил чаевыми улыбающегося официанта, который вызвался помочь друзьям одеться и пройти на выход.
Перед входной дверью друга Всеволод холодно ответил на второй звонок Вики:
– Я в машине. Скоро буду.
Они зашли к Владимиру и еще опрокинули по стопке, пока хозяин не отключился.
Домой Всеволод появился изрядно пьяным в третьем часу ночи. Жена не спала и, не глядя ему в глаза, молчала.
– Ну, выпил немного… – процедил он.
Всеволод плюхнулся в постель и моментально уснул.
Ему снился странный сон: он уважаемый в фирме человек, идет по красивому офису, служащие стоят толпой и восхищаются им, радостно улыбаются.
Он переходит из одного помещения в другое и смело открывает двери, а кадровик бежит за ним и кричит:
– Он учился вместе с нашим директором!
Все уступают Всеволоду дорогу, открывают перед ним все новые и новые двери.
Кадровик продолжает кричать: Он сочиняет рок-музыку!
Всеволод входит в огромное помещение в зеркалах и видит свое изображение в модном атласном костюме и приталенной рубашке с вензелем из магазина, в котором он был накануне. Приветствующая его толпа работников ведет его дальше вглубь залы, но выхода все нет и нет. Вдруг слышится звонок и все замирает.
Всеволод открывает глаза. Трезвонит будильник, жены рядом нет.
Всеволод недовольно произносит:
– Ты уже уходишь?
Она в ванной и не слышит.
Всеволод с удовольствием закрывает глаза и… уже опять в сверкающем офисе, но странно, все окружающие сотрудники становятся все больше и больше. Он же наоборот, уменьшается, как лилипут в стране великанов. Его уже никто не видит, не воспринимает и даже не замечает. Он пытается кричать, размахивать руками, но все безуспешно: толпа расходится.
Его кто-то толкает.
Всеволод тупо смотрит, перед ним едва говорящий сын:
– Па-па… па-па, – толкается он отца в грудь.
Всеволод приходит в себя. Вика уже ушла.
– Ну вот, сын, мамка наша сбежала…
5
Утром следующего дня Николай Константинович вместе с Всеволодом вошли в кабинет к Римме Леонидовне. Представив нового сотрудника начальнику отдела внешних связей, кадровик удалился.
Увидев воочию Всеволода, Римма Леонидовна довольно улыбнулась. Еще накануне он ей понравился внешностью и едва заметным неуверенным поведением. Его слабые стороны характера она сразу почувствовала из краткого разговора с кадровиком.
Сама же Римма Леонидовна по натуре была полной противоположностью и не любила власти над собой. Она была немного старше и, естественно, умнее, чтобы сразу взять покровительство над ним, если не сказать больше.