Сам же Бермас пошел отпирать свой кабинет на второй этаж. Швед отправился с ним.
Кабинет был небольшой и уютный, возможно, из-за того, что все свободное пространство на стенах было отдано под книжные полки, и все они были забиты под завязку. У Шведа с детства было много книг, поэтому обилие книжных полок было привычным и сразу навевало мысли о доме, да и уютным казалось по той же причине. Правда, у Шведа на полках обретались в основном приключения с фантастикой и в основном на русском, а тут все больше специализированные издания на доброй дюжине языков.
– Присаживайтесь, молодой человек, – на правах хозяина предложил Аркадий Семенович. – Может, чаю?
– С удовольствием! – охотно согласился Швед. – Я как раз с вами поговорить хотел! А под чай оно как-то правильнее.
– Да понятно, что у вас сейчас вопросов превеликий куль, – усмехнулся научник. – Беспокойная должность даже для ветерана…
В кабинете у Бермаса осталась вода из старых запасов – шестилитровая баклага «Кришталевой». Ну а электрочайник сейчас обычен в любом офисе.
– Вы спрашивайте, спрашивайте, – сказал Бермас, сноровисто протирая сразу две чашки вафельным полотенцем.
– Спасибо. Вы возьмете на себя труд обзвонить своих сотрудников и пригласить их вернуться на работу? С прежними окладами и все такое.
– Да, конечно. Тем более что достаточно позвонить секретарше, а дальше уж она.
– О, совсем хорошо! – обрадовался Швед. – Мы с Ефимом, не сомневаюсь, в ближайшие дни погрязнем в покупке здания под офис.
– Уже подобрали? – поинтересовался Аркадий Семенович. – А то я у Ефима как-то не поинтересовался.
– Да, я быстро подобрал… оно как-то само подобралось, если честно. Кошкин дом на Гоголевской. Даже Завулон одобрил.
– Знаю, знаю, вполне симпатичное зданьице. И комнату с башенкой вы, конечно же, отведете под свой кабинет?
– Угадали, – засмеялся Швед. – А откуда вы знаете?
– Ну, мне тоже когда-то было сорок лет, – вздохнул Бермас. – Поверьте, Дмитрий, когда вам перевалит за сотню, вы и сами станете предугадывать ответ раньше, чем его произнесут.
– А сколько вам сейчас, простите? Если не секрет?
– Да какие уж тут секреты, – пожал плечами Бермас. – Сто семьдесят четыре недавно мне стукнуло.
– А инициировали вас в молодости? Или позже?
– В пятьдесят восемь. В самом конце позапрошлого века. А до того был я самым обычным киевским врачом… Смею надеяться – неплохим для своего времени.
Бермас умолк, без сомнений, вспоминая минувшие годы.
Тихонько заворчал чайник, разогреваясь. Швед решил не ждать, потому что времени натикало уже под четыре утра, а еще неплохо было бы вздремнуть хотя бы пару часов перед завтрашними хождениями в будущий офис.
– Аркадий Семенович! Что вы имели в виду, когда говорили – труп, мол, без ауры, явно не вампирская работа? Что тут творится-то, в Киеве, а?
Бермас ответил, но, как показалось Шведу, очень неохотно:
– Промышляет кто-то ночами… не пойми кто. Светлые проводили расследование, видимо – безрезультатное. По-моему, они даже не очень возражали, когда Инквизиция затеяла возрождать наш Дозор.
– Но кто может промышлять? Видно же, это не вампир, не оборотень… не бескуд, в конце концов. Кто может выпить жизненную силу без остатка?
– Из Иных – никто не может, – очень спокойно сказал Аркадий Семенович.
– А если не Иные – то кто тогда? Не люди же?
– Не люди, – подтвердил Бермас. – Точно не люди. Я же сказал – не знаю кто. Мы, Иные, не единственные под этим небом, кто пользуется магией.
У Шведа непроизвольно вытянулось лицо:
– В… каком смысле?
– В прямом. – Бермас встал и вернулся к закипевшему чайнику. – Мы пользуемся магией Сумрака. Те, кто пьет силу у людей без остатка, пользуются какой-то другой магией, кардинально другой, не имеющей отношения к Сумраку. Они не люди и не Иные – они отдельно. К сожалению, Светлые не хотят этого признавать и ведут себя так, словно в Киеве орудует заурядная темная секта, не исполняющая Договор.
Аркадий Семенович заварил чай, выложил на блюдечки по паре кубиков сахара и снова присел к столу.
– Так вот зачем нужен во главе Дозора желторотый болванчик, – тихо произнес Швед, глядя в пол.
– Вы умный юноша, – бесстрастно похвалил Бермас. – Быстро догадались.
Швед мрачно прикидывал – много ли у него шансов уцелеть, если все сказанное Бермасом правда и если в Киеве заварится серьезная каша. По всему выходило, что шансов немного – если даже Лайк предпочел по-тихому исчезнуть и отсидеться где-то в тайной норе.
– И что, давно эти не-Иные объявились?
– В этот раз – около года назад.
– Выходит, были и другие разы?