— Значит так, на вашу вечеринку я не пойду; Фандрала я пока что не прощаю, потому что он еще не приполз ко мне на четвереньках с салатницей на голове…
— Врешь, Локи. — Перебила меня Сиф. — Откуда ты тогда знаешь про салатницу на голове, если он не приползал?
Я хитро улыбнулся:
— Я знаю много такого, что тебе в самом кошмарном сне не приснится. Слушай дальше: значок «самый адекватный» у меня уже есть.
Я достал из ранца папку с документами и продемонстрировал ничего не понимающей Сиф значок, который отдал мне брат в другой реальности.
— Огненное шоу я показывать не буду, и Тор тоже: я отлично знаю, что никакого пожара не случится. А тебе лучше поторопиться, Сиф, иначе ты пропустишь, как Вольштагг забирается на стол, и ножки у стола ломаются.
Сиф открыла рот, чтобы что-то сказать, но я опередил её:
— И да, я знаю, я неисправим.
Девушка возвела глаза к ночному небу, пробормотала что-то похожее на «трикстер», глубоко вздохнула и гордо удалилась. Я знал, что ей на самом деле очень интересно, откуда у меня значок, который мне ещё не давали, и откуда я заранее знаю, что она хочет мне сказать. Но гордость и чувство превосходства взяли верх над любопытством, и она ушла. Что ж, может быть, это и к лучшему.
Я снова приник к биноклю. Хоть бы на этот раз всё прошло, как надо! А вдруг…вдруг я не смог ничего поменять? Время — очень странная штука, всякое возможно. Вдруг всё будет так же, как в прошлый раз? Вдруг…но, что это? Одна из многочисленных золотистых точек постепенно приближалась, увеличиваясь в размерах. Не успел я и глазом моргнуть, как эта точка превратилась в космический корабль моей матери, который плавно опустился на крышу небоскрёба.
Я, затаив дыхание, со странным, непередаваемым ощущением ждал, что же будет дальше. Вот опустился трап, и по нему резво сбежала девушка с короткими ярко-зелёными волосами. Конечно же, это была Кайса.
— Локи! — Радостно закричала она и бросилась ко мне. — Меня взяли в Асгард! Взяли в Асгард!
Но я едва её слышал: по трапу мягко сошла Фригга. Значит, всё получилось! Я, конечно же, ощутил радость, но какую-то странную, щемящую и совсем не весёлую. Я сам не мог толком объяснить, что сейчас чувствую. На глаза сами собой навернулись непрошеные слёзы. Я подошел к матери и крепко её обнял.
— Что с тобой, Локи? — Удивлённо спросила она. — Неужели так сильно соскучился?
Я не мог чётко сформулировать ответ, меня переполняли эмоции, по щекам текли слёзы.
— Сначала всё было по-другому. Я стоял и ждал, ждал, ждал, когда ты прилетишь. — С неимоверным трудом выдавил из себя я. — А тебя не было. А…а потом Леонора сказала мне, что…ты умираешь, и я своими глазами видел, как ты умерла, я стоял возле тебя на коленях и плакал.
— Тебе приснился такой кошмар? — Внимательно спросила Фригга, не понимая, что за бред я несу.
— В том-то и дело, что нет. Это всё на самом деле было.
— Но, Локи… — очень осторожно начала мама, — я не умирала. Ничего этого не было.
Внезапно мои чувства резко сменились. Душу заполонили обида и ярость. Причём я прекрасно понимал: моя мать не виновата, что ничего не знает. Она просто не может этого знать. Но мне было просто необходимо выплеснуть все негативные эмоции, что накопились во мне, пока я выполнял задание.
— Не было, значит?! — Резко выкрикнул я, отталкивая от себя Фриггу. — А знаешь, почему этого не было?! Не знаешь?! Поздравляю!
Я подбежал к краю небоскрёба и прыгнул вниз. Последним, что я услышал, был громкий визг Кайсы.
Я включил реактивный ранец, когда был уже у самой земли, тут же взмыл ввысь и полетел прочь от города. Я понимал, что поступаю плохо, понимал, что моё поведение со стороны выглядит нелепым и неадекватным, но я просто больше не мог сдерживаться. «Мне никто не поверит, никто не поверит!» — Твердил я себе, взлетая всё выше и выше. — «Я столько всего сделал, а мне заявляют, что это просто сон! Я пережил такое, а она… Мать не поверит, что я спас ей жизнь!»
Ко мне пришло осознание, что отныне я другой. Я видел то, чего для всех остальных попросту не существует, и участвовал в событиях, которых не было. Странная всё-таки штука — время. Я же отчётливо помнил, как стал свидетелем смерти матери, и тогда всё было более чем реально. А сейчас оказывается, что это всего-навсего страшный сон. Они не поймут меня, никогда не поймут!
Над Безбрежным Океаном гремела гроза. Я, недолго думая, помчался навстречу грому и молниям. Мне хотелось устать до такой степени, чтобы не было сил испытывать эти странные, сменяющие друг друга эмоции. Я промок насквозь от ливня, сильный порывистый ветер растрепал мои волосы, было ужасно холодно, а я всё петлял и петлял, то взмывая вверх, то камнем падая вниз. Мне было не страшно даже отключать в полёте реактивный ранец: я точно знал, что всегда успею включить его снова. За короткое время небо стало моей родной стихией, и я совсем не испытывал страха.
Безбрежный Океан штормило, и когда я подлетал к самой воде, на меня попадали холодные солёные брызги. В голове, словно старая кинолента, прокручивались произошедшие со мной события: смерть матери, переброска в прошлое, дискотека, Глубинный Монстр, Грегор, погоня в воздухе…
Часа через два я вымотался настолько, что уже был не в состоянии испытывать какие-либо чувства. Я опустился на окраине города и спокойным шагом пошёл домой. Фригга с Кайсой, наверное, считают, что я сошёл с ума. Может быть, они не так уж и ошибаются. И когда я уже научусь держать свои эмоции под контролем?
Когда я зашёл во дворец, стражники, охранявшие вход, покосились на меня с подозрением. Я прекрасно их понимал. Мой внешний вид явно оставлял желать лучшего: парадная одежда испачкалась, один из рукавов и плащ были порваны, щека рассечена, волосы растрёпаны. Сейчас я походил на кого угодно, только не на бога.
Я прошёл через два зала, поднялся по лестнице и осторожно приоткрыл дверь в покои матери.
Кайса, свернувшись калачиком, спала на кровати Фригги. А сама Фригга сидела рядом и шила что-то из воздушной ярко-бирюзовой ткани. Она бросила на меня быстрый взгляд и вновь погрузилась в работу, явно ожидая, чтобы я заговорил первым. А я и не знал, что сказать. С одной стороны, мне было стыдно, что я повёл себя так при встрече, с другой — хотелось рассказать, что со мной произошло, хоть я и боялся, что она мне не поверит и посчитает мою правдивую историю очередной нелепой выдумкой.
— Что ты шьёшь? — Неожиданно для самого себя выпалил я.
— Платье для Кайсы. У неё скоро День Рождения, и это будет моим подарком. — Мама говорила так, словно ничего не произошло: спокойно, чуть улыбаясь. Затем она оглядела меня с ног до головы и добавила: — Закончу платье и непременно начну шить тебе новый плащ.
Внезапно я вспомнил об одной вещи, которая могла помочь мне доказать истинность моей истории. Я отклеил золотую нашивку от внутренней стороны рукава и протянул матери.
— Держи. Это принадлежит тебе. Я знаю, что недостоин был носить её.
Фригга нашивку не взяла, а вместо этого достала из своего рукава точно такую же и продемонстрировала её мне.
— Это моя нашивка. Но и у тебя моя нашивка. — Растерянно пробормотала она, чуть нахмурившись. — Постой, я, кажется, поняла, в чём дело! Временная петля! Ты изменил события настоящего, Локи?
Я с облегчением кивнул: теперь уж не оставалось никаких сомнений, что мать мне поверит. И я рассказал ей всё, как было, даже не привирая — у меня не осталось на это сил. Фригга слушала очень внимательно, не перебивая.
— Я предполагала, что «Чёрный Квадрат» попытается предпринять нечто такое. — Задумчиво произнесла мама, когда я наконец закончил. — Грегор был самым опасным киллером во всей галактике. И тебе удалось одолеть его. Немногие из нас отважились бы столкнуться с ним лицом к лицу, а ты выстоял.
Мама обняла меня и прошептала:
— Спасибо.
— Слушай, а ты сама ничего этого не помнишь? — Спросил я у матери. — Как девятьсот лет назад на тебя напал Грегор?