— Идём.
Женщина провела меня в небольшой зал, где ничего не было, кроме трёх сияющих чистым блеском зеркал. Леонора подошла к одному из них, дохнула на него и на запотевшем стекле начертила руну. Руна быстро стала невидимой.
— Вообще можно и без дыхания чертить. — Сообщила мне сотрудница. — Но я предпочитаю подстраховаться, чтобы не допустить ошибку. Всегда легче чертить, если видишь, что чертишь. Держи листок с заклинанием. Когда будешь читать, постарайся не сбиться, иначе придется всё начинать сначала. И да, в конце не забудь чётко произнести имя того, кого вызываешь на связь, и представить себе в голове его зрительный образ. Всё ясно?
— Как у вас всё сложно.
— Альтернативные методы связи, ничего не поделаешь. Все обычные устройства просматриваются и прослушиваются «Чёрным Квадратом». Они ждут от нас ответного удара и боятся. Хотят отслеживать каждый наш шаг. А мы не доставляем им такого удовольствия.
Я внимательно прочитал заклинание про себя, и лишь потом чётко произнёс его вслух, добавив в конце «Тор Одинсон!» и представив себе брата: в доспехах, алом плаще и, конечно же, с Мьельниром. И Тор появился в зеркале. Был он, правда, не в доспехах, а в обычной повседневной одежде и без молота, но я всё равно обрадовался, что у меня получилось.
— Привет, Локи! — Поздоровался он, неумело скрывая удивление. — Ну как у тебя там? Всё плохо?
Несмотря на пессимистичное предположение, голос брата звучал весело.
— Хуже чем ты думаешь. — Хмуро ответил я. — Наша мать мертва.
— Нет. — Выдохнул Тор, мгновенно перестав улыбаться. — Быть этого не может! Я тебе не верю! Это неправда! Скажи мне, что это твоя очередная дурацкая шутка!
— Нет настроения лгать. — Признался я. — Мне и самому ужасно больно.
В глазах у могучего, несокрушимого Тора заблестели слёзы.
— Когда ты вернешься? — Спросил он после двух минут напряжённого молчания.
— Завтра я отправляюсь в прошлое на девятьсот лет назад. Я должен буду вступить в неравное единоборство с одним из лидеров “Чёрного Квадрата” (это преступная организация такая) и изменить ход времени так, чтобы Фригга не погибла.
— Локи, Нет! Прошу, не делай этого! Одно только перемещение в столь отдалённое прошлое может стоить тебе жизни, не говоря уже про неравное единоборство! Я и так потерял мать, а если я потеряю ещё и тебя…! Когда ты уже поймёшь, что ты мой брат, самый настоящий брат, и ты так же дорог мне, как отец и мать?! С тобой постоянно случаются неприятности…
— И каждый раз я выбираюсь из них живым. — Попытался улыбнуться я.
— Локи, там, в прошлом, тебе никто не поможет. Совсем никто, понимаешь?
— Понимаю. Но я никогда себе не прощу, если испугаюсь и отступлю, не попытавшись спасти Фриггу. Я должен это сделать, кроме меня некому.
— Я всегда знал, что в глубине души ты герой, брат. — Вытирая рукавом слезы, с чувством произнёс Тор.
— Да какой уж там герой. — Махнул рукой я, ощущая, что тоже плачу. — Людей хуже меня Агенты Света на задания ещё не отправляли, уж поверь. Вот наша мать — это другое дело. Это она настоящий герой, а не я.
— Осознание своих недостатков — первый шаг на пути к саморазвитию. — Серьезно заметила Леонора. — Если ты уже не считаешь себя самым лучшим во вселенной, значит, ты делаешь успехи.
— Удачи тебе, брат. Очень надеюсь, что тебе удастся выполнить задание. И помни, я верю в тебя. И всегда верил.
Я серьёзно кивнул и отошёл от зеркала.
— Идём на обед. — Позвала меня Леонора. — Ты ведь со вчера ничего не ел.
И хоть она была абсолютно права, есть совсем не хотелось. После того, как я стал свидетелем смерти матери, мне кусок в горло не лез.
— Завтра тебе предстоит опасное путешествие. — Заметил Ди, который сидел за столом со мной рядом. — Тебе нужно набраться сил.
Но я только отмахнулся.
После обеда Леонора отвела меня в один из деревянных домиков, где я должен был переночевать. В домике было четыре спальные полки, расположенные в два яруса. На одной из них сидела Кайса и читала какую-то книгу. Глаза у девушки по-прежнему были влажными.
— Фриггу ещё можно спасти. — Ободряюще сказал я ей. — Завтра я отправлюсь в прошлое, чтобы помешать преступнику ввести в её кровь смертельно опасное вещество.
— Ты справишься, Локи, обязательно справишься! — Воспрянула духом Кайса. — По-другому и быть не может!
Я не ответил, а вместо этого лёг на кровать и стал смотреть в потолок. Мне страшно хотелось отдохнуть от пережитого душевного потрясения, но я не мог избавиться от сковывающего меня страха и напряжения даже сейчас. И со мной не было матери, которая обычно помогала мне переживать такие моменты и успокаиваться.
Я вдруг ощутил себя беззащитным и беспомощным. Чего они от меня все ждут? Леонора, Ди, остальные Агенты Света, Кайса, Тор? Великого подвига? Я — последняя надежда Света? Да они что, издеваются?! Максимум, на что я гожусь, это смертных в Мидгарде запугивать, да с братом препираться. Я завалю это задание, тут без вариантов.
Но отказаться от него я не мог. Совесть не позволяла. Фригга столько раз помогала мне, спасала мне жизнь, а я воспринимал это как само собой разумеющееся, и даже помыслить не мог о том, что когда-нибудь уже мне придется встать на её место. У меня такое просто в голове не укладывалось. Она же старше, сильнее, мудрее, опытнее… Но я должен попытаться её спасти. В моей характеристике она написала, что у меня доброе сердце. Я в это не верю, но если она верит, я попытаюсь измениться ради неё. В общем, путь у меня только один — вперёд, в неизвестность.
Вскоре усталость всё-таки пересилила нервное напряжение, и я заснул.
========== Переброска ==========
— Локи! — Позвал меня решительный голос Леоноры.
Я открыл глаза и с трудом сообразил, почему нахожусь не в покоях, а в какой-то деревянной лачуге, и почему сплю в парадных доспехах. Все события прошедшего дня казались мне всего лишь ночным кошмаром, и только окончательно проснувшись и взглянув на встревоженное лицо сотрудницы, я сообразил, что кошмар продолжается.
Ну почему, почему именно я? Я же не сделал ничего плохого! Почему я не могу жить спокойной жизнью, как Тор и остальные асы? Почему именно я должен отправляться на это безнадежное задание?
Леонора протянула мне сухой брикет и кружку с почти остывшим чаем.
— Это что, снаряжение в прошлое? — Сострил я.
— Это твой завтрак. — Женщина была явно не в настроении шутить.
— А далеко отсюда до машины времени?
— Она находится здесь, на базе, лететь никуда не придется.
— Значит, отправлюсь в прошлое экспрессом?
— Локи!
— Чего?
— Будь, посерьёзней, прошу.
А мне не хотелось всерьёз задумываться о трудностях и опасностях моего задания, и я изо всех сил старался думать о чём угодно, только не об этом. Потому что едва я начинал представлять, что я там, в прошлом, без помощи и поддержки, должен буду сражаться с одним из лидеров «Чёрного Квадрата», меня бросало в дрожь. Но вслух я ничего не сказал. Агенты Света или те, кто временно служит им, не должны бояться пожертвовать собой ради задания. Хотя, думаю, Леонора и без того понимала, какие чувства терзают меня сейчас.
— А вот твоё снаряжение. — Женщина протянула мне довольно тяжелый предмет серебристого цвета. — Это реактивный ранец для полётов. — Будничным тоном сообщила она. — Только учти, девятьсот лет назад такой техники не было и в помине, так что не светись особо. В крайнем случае, используй иллюзию невидимости. Полёт может очень сильно пригодиться тебе, если дело дойдет до сражения. Однако лучше потренироваться летать заранее, чтобы освоиться с техникой. Советую делать это вдали от города: меньше шансов, что тебя кто-то увидит. С реактивным ранцем всё ясно?
Я кивнул.
— У твоего ранца есть ещё свободный отдел для вещей. Я положила туда твои документы. Они могут тебе пригодиться. Только смотри, не перепутай поддельные и настоящие.
— Поддельные? — Я подумал, что ослышался.