— Да, Локи, поддельные. В прошлом ты должен сойти за своего. На всякий случай мы создали тебе документы того времени.
— Вот уж не думал, что Агенты Света занимаются подделкой документов. — Заметил я.
Но Леонора пропустила мои слова мимо ушей.
— Ещё там лежат твои настоящие документы. — Продолжала она. — В прошлом их никому не показывай. Они могут понадобиться тебе, когда ты вернёшься в современность. Ещё в ранце лежит пакетик с микрокамерами и прибор для просмотра заснятого ими видео, тоже может пригодиться. Ещё я положила несколько брикетов, на случай, если с продуктами будут перебои. И да, чуть не забыла, тебе придется надеть линзы.
— Зачем это?
— Это тоже одна из наших новейших разработок. В этих линзах ты будешь легко отличать иллюзии от реальности и видеть предметы, скрытые невидимостью. Враг не сможет тебя одурачить: ты будешь видеть все его уловки.
Я надел линзы. Поначалу глаза щипало с непривычки, но вскоре это ощущение прошло.
— Ну вот, теперь ты вроде готов. Идём.
Мы с Леонорой вышли из домика и направились к командному центру. Небо было затянуто облаками, лишь кое-где проблёскивали блекло-синие клочки, да на горизонте виднелась предрассветная полоска. «Где-то половина шестого» — прикинул я.
Однако жизнь Агентов Света уже кипела вовсю. Лень и праздность были у них не в почёте, они всегда вставали с первыми лучами солнца, а некоторые и вовсе по нескольку дней не спали. Ведь их помощь могла понадобиться в любую секунду, вне зависимости от того, день сейчас или ночь, рабочий день или выходной.
Чтобы отвлечься, я стал наблюдать за Агентами, которых мы встречали. Двигались они очень быстро, но при этом удивительным образом избегали суеты и мельтешения. Каждое их движение было продуманным и имело свой определённый смысл. Многие Агенты спешили к своим кораблям и улетали на различные, неведомые мне задания. Другие же, в основном молодые (всего лет на сто-двести* старше меня), тренировались, отрабатывая навыки, которые могут пригодиться им, когда их отправят на задание. Все были заняты делом.
Многие вежливо кивали Леоноре, женщина отвечала им тем же, и на этом общение заканчивалось. Как я выяснил, Агенты не любят пустой болтовни и разговаривают только по делу.
Трава легко пружинила под ногами, на ней бриллиантами блестели капли росы. В воздухе звенел одинокий комар. Я прихлопнул его и задумался над «философским» вопросом: а имеет ли право так поступать настоящий Агент Света? Убивать комара, который не проявлял агрессии и не пытался напасть? Ведь я, по сути, убил ни в чём не повинное существо. Думая так, я не смог сдержать улыбки.
Когда мы оказались в командном центре, Леонора прямиком повела меня в тот самый кабинет, в котором еще вчера проходило собрание, посвященное моему заданию.
— Этой ночью машину времени специально доставили сюда с нижних этажей, чтобы тебе не пришлось спускаться. — Пояснила Леонора, открывая дверь и пропуская меня вперед.
— Да я спустился бы, ноги бы не отвалились. — Равнодушно пожал плечами я.
— Не в этом дело. Доступ на нижние этажи разрешен лишь Агентам Света высшего уровня подготовки. Тебе запрещено спускаться туда.
Я хотел сказать, что раз уж они поручают мне такое опасное и сложное задание, то могли бы и сделать исключение, но передумал. А Леонора помолчала немного и добавила:
— Это самый безумный поступок, совершенный мной за всё время, что я тут работаю: отправлять в далёкое прошлое, на задание, от выполнения которого зависит судьба всей нашей организации, неразумного ребёнка с сомнительной репутацией.
Я хотел было возразить, что давно уже не ребёнок, но и тут передумал, поняв вдруг, что старшее поколение не переубедишь. Для них я всегда буду ребёнком, сколько бы лет ни прожил. Сомнительную репутацию я тем более отвергать не стал, тут уж Леонора была целиком права.
— А где же машина времени? — Вместо этого спросил я у Леоноры. — Я ничего не вижу.
— Это неудивительно. Дело в том, что машина времени, созданная нашими специалистами, представляет собой не материальную кабину, а портал, который можно создать практически в любом месте. А когда я говорила о том, что вчера машину времени доставили сюда, я имела в виду всего лишь магическую субстанцию, служащую своего рода заготовкой для портала. — С этими словами женщина достала из шкафа колбу и, к моему изумлению, вылила ее содержимое прямо на пол. Содержимым оказалось серебристое светящееся вещество, которое не растеклось по всей поверхности пола, как следовало бы предполагать, опираясь на элементарные законы физики, а приняло форму идеального круга радиусом около метра.
Мне вдруг стало жутко. А вдруг само перемещение в прошлое ужасно болезненное? Но назад отступить я уже не мог.
— Я готов. — Делая над собой страшное усилие и сглатывая комок в горле, произнёс я.
К моему удивлению, прежде чем прочитать заклинание, открывающее портал, Леонора подошла ко мне и крепко обняла.
— Не буду лгать: возможно, что я отправляю тебя на гибель. — Прошептала она мне на ухо, и мне показалось, что её голос дрогнул. Ну, разумеется, только показалось: Агенты Света умеют держать себя в руках.
— Вы не принуждали меня. Я отправляюсь сам, по доброй воле. Это было моё решение.
— Я была неверного мнения о тебе, Локи. Я поняла теперь, почему Фригга так твёрдо верила, что у тебя есть светлое будущее. Я горжусь тобой. Мы все тобой гордимся. Ты совершаешь поступок, достойный истинного Агента Света. Мы надеемся на тебя, Локи. Ты — наша последняя надежда. Потому что без Фригги мы не справимся со многими нашими задачами. Не подведи нас.
Я молчал, не зная, что ответить. Мне было страшно, что Агенты возлагают на меня такие огромные надежды.
Тем временем Леонора отстранилась и сказала уже более деловым и спокойным голосом:
— Прослушай информацию о том, как ты будешь возвращаться.
Я подумал, что вряд ли мне вообще суждено вернуться, но перебивать Леонору не стал.
— Когда окажешься в прошлом, — продолжала она, — отметь точку, в которой открылся портал. Чтобы вернуться назад, начерти в том месте вот такую руну. — Леонора набросала на листе бумаги сложный замысловатый рисунок, затем сложила лист вчетверо и протянула его мне. — Возьми с собой и смотри не потеряй. Без руны портал не откроется. И учти, Локи, я настрою портал таким образом, что, вернувшись, ты попадешь не сюда, а в Асгард, причем не в сегодняшний день и даже не в завтрашний, как мог бы ожидать. Сегодня у вас в Асгарде двадцать восьмое число, а ты попадешь немного в прошлое, в двадцать первое.
— Зачем все так усложнять?
— Узнаешь потом. Поживешь лишние семь дней, что тебя не устраивает?
— Как скажите. — Не стал спорить я.
— Теперь вроде бы все. Приготовься, я открываю портал. Когда он откроется, ступай в светящийся круг. — С этими словами Леонора принялась читать длинное и очень сложное заклинание.
Едва портал открылся, я набрал в грудь побольше воздуха, зажмурился и шагнул навстречу своей судьбе.
Комментарий к Переброска
* Чтобы перевести на нормальные цифры, считаем каждые сто лет за два года (для взрослых персонажей). Вообще по задумке так: растут они точно также как мы лет до восемнадцати-двадцати, а затем процесс старения очень сильно замедляется. Что двадцать лет, что сто - примерно одно и то же. А затем уже сотня лет равняется для них нашим двум годам. То есть разница в возрасте действительно не принципиальная. Сто лет и двести - у нас двадцать и двадцать два. Если интересно узнать “наш” возраст героя, можно посчитать.
========== Первый полет ==========
Перемещение оказалось совсем не болезненным. Более того, я его даже не почувствовал. Ощутил только, что вдруг стало немного теплее, и подул легкий ветерок. Открыв глаза, я понял, что стою на окраине Асгарда, возле Радужного Моста. Было по-летнему тепло, но в воздухе уже пахло осенью.
Я чуть не забыл отметить точку, где мне предстоит чертить руну. Спохватившись, я отыскал длинную палку и воткнул её на то место, где оказался после переброски.