- Оставляем все свои пожитки здесь. В пустыни достаточно песка, и мы сможем найти там все необходимое. Держитесь друг друга, своих семей, чтобы быть в уверенности за них. Даю вам немного времени, чтобы отыскать родных, и жду всех на вершине дюны рядом с моей хижиной. Но помните, что воронка растет с каждой минутой, поторопитесь!
Обнимая Аномиту за плечи, Мот быстро зашагал вверх по дюне. Жители пустыни засуетились. Слышались окрики, нарекания, указания. К вечеру вся деревня, точнее те, кому удалось остаться в живых, собрались рядом с домом своего нового вождя. Странно и чудно, что на пороге катастроф и больших перемен, толпа с мольбой и надеждой устремляет взоры к тем, кого до недавнего считала сумасбродами, повесами, сумасшедшими. Видимо, только таким людям удается устоять там, где ломаются остальные.
- Все собрались? Тогда отправляемся немедленно.
- Может, стоит дождаться утра? - донесся робкий голос из толпы.
Мот окинул взором собравшихся людей. Едва ли здесь было больше сотни. Сколько жителей насчитывала их деревня несколько лет назад? Он не мог вспомнить. Взгляд мужчины переметнулся вдаль, от горизонта их отделяло всего 24 дюны. Мот печально посмотрел на зияющую внизу воронку, которая угрожающе тихо подбиралась к ним. Он опустил глаза:
- Очень жаль, но у нас нет времени. Песок утекает все быстрее.
Они двинулись. Бывший мечтатель со своей возлюбленной, и испуганные оседлые жители пустыни, которых судьба заставляет навсегда покинуть родные края.
Поначалу путники шли в безмолвной темноте неспешно, погруженные в свои мысли. Песок отражал серебряный свет луны, веяло легкой ночной прохладой. Вот их уже отделяло от горизонта 22 дюны, 21... Мот оглянулся назад и ужаснулся. Казалось воронка шла за ними, не отставая ни на шаг. Каждая пройденная ними дюна исчезала в ее прожорливом горле, стекая вниз спиральными узорами.
- Быстрее! - крикнул Мот. - Нам нужно идти быстрее!
Путники ускорили шаг, но и воронка начала расти еще быстрее. Быстрее, еще быстрее... Мот заметил, что уже перешел на бег, крепко сжимая руку Аномиты. Крик раздался позади. Мот зажмурил глаза, но не обернулся. Он знал, что увидит там - воронка нагнала их, и одним за другим забирает в свою пучину жизни пустынных обитателей. Крик затих, но Мот знал, что это лишь вопрос времени, когда раздастся новый вопль, означающий конец еще одной жизни.
Казалось, ночь длилась вечно. Но вот уже заалела красная полоса рассвета. Осталось преодолеть последнюю дюну. Около двух десятков мужчин, женщин и детей карабкались вверх по песку. Кто-то рядом с Мотом сорвался и покатился вниз по золотистому склону, прямо в пульсирующую всепоглощающую спираль. Послышался чей-то плач. Мот постарался приободрить оставшихся:
- Осталось немного! Не теряйте веры! Мы почти у цели!
Наконец они добрались до вершины. Осталось подняться на ноги и увидеть, что...
Что за горизонтом ничего нет. Темнота, и лишь вдали восходит солнце. Мот протянул руку, коснувшись прозрачной преграды. Это было стекло, отделявшее их от реального мира.
- Мот, это конец?
Мужчина поднял полные боли глаза на свою спутницу. Аномита смотрела на возлюбленного без укора, без разочарования. Ее лицо озаряло смирение перед неизбежным. Позади них тихо шуршал ссыпающийся в воронку песок. Мот снова глянул на стекло. Если бы их было больше, они могли разбить преграду. Если бы у них было время, они нашли бы способ разрушить это последнее препятствие. Но времени не было. И с каждым мгновением исчезала еще одна жизнь. Он двинулся на встречу мечте слишком поздно.
Мы часто думаем, что наша жизнь бесконечна. День за днем, предаваясь грезам, мы не замечаем, как время струится сквозь наши пальцы подобно песку. Каждая упавшая песчинка - это потерянная возможность. Каждая секунда жизни способна приблизить нас к нашей мечте или навсегда похоронить ее под грудой тлена. И каждое мгновение мы, осознанно или нет, делаем выбор: идти вперед, или оставаться на месте, наблюдая как проходит наша жизнь.
Мот и Аномита смотрели, как песок исчезает, зная, когда упадет последняя песчинка - их жизни оборвутся. У них был шанс оставить след в истории, изменить ее ход, запомниться следующим поколениям, но они попусту растратили все свое время. Теперь им оставалось только стоять, обнявшись, и ждать, когда все кончится.
- Я уверен, однажды кто-то из вновь пришедших разобьет это стекло. Когда-нибудь обязательно найдется тот, кому хватит сил, надежды и веры начать новую страницу нашей истории. Мне хочется верить... Нет! Я верю! Я знаю, что это случится! И вполне возможно очень скоро.