Нармин сел на кровать и постарался взять себя в руки. Он не собирался позволять наркотику овладеть его волей. Лучше умереть от жажды, чем прикоснуться к отравленной воде.
Тем временем пространство вокруг становилось все более расплывчатым, стена напротив постепенно меняла свои очертания: она колебалась и дрожала, как желе. Затем из нее начали исчезать целые фрагменты — они отодвигались вглубь и пропадали, словно кто-то невидимый вынимал их один за другим.
Нармин потряс головой, стараясь прогнать видение, но оно становилось все ярче. Отверстие в стене быстро росло, и вдруг Армаок увидел в бреши человеческую фигуру. Вцепившись в одеяло, он сквозь зубы послал Дьяку проклятие за то, что тот лишил его оружия. Существо, которое пыталось проникнуть в этот мир, было, конечно, демоном, хоть и напоминало человека, а Нармину даже нечем было защититься. Он хотел позвать на помощь, но тут же подумал, что едва ли кто-нибудь придет: демон мог оказаться в этой комнате, только если его вызвал Дьяк.
Что ж, значит, его решили принести в жертву. Вероятно, взамен тварь из иного мира обещала оказать казантарцу какую-нибудь гнусную услугу. Нармину было невыносимо думать, что его смерть окажется на руку Дьяку — он предпочел бы покончить с собой, — но в комнате не было ничего похожего на оружие. Если бы только он не отказался от пищи, сейчас у него, по крайней мере, были бы нож или вилка! Армаок застонал от бессильной злобы и отчаяния. Он решил броситься на демона, как только тот окажется в этом мире, и дорого продать свою жизнь. Схватив столик за ножки, он приготовился к атаке.
Тварь уже пробиралась через получившийся лаз. Когда ее лапы и голова показались в неверном свете свечи, Нармин бросился вперед, занося свое нехитрое оружие, и вдруг остановился как вкопанный.
Сафир вылез из бреши в стене и отряхнулся, опасливо поглядывая на Армаока, замершего со столиком в руках и не сводившего с него ошарашенного взгляда.
— Я уж думал, ты раскроишь мне череп, — заметил он, невесело усмехнувшись.
— Стоило бы! — ответил Нармин недоверчиво. — Это действительно ты?
— А то кто же?
— Вообще-то я думал, что вижу демона, — признался Нармин, опуская наконец столик.
— Ну спасибо! — Сафир приложил палец к губам и прислушался. — Все нормально, — кивнул он через несколько секунд. — Можем поговорить.
— Как ты здесь оказался? — Нармин сел на столик, как на табурет.
Сафир прислонился к стене.
— Волшебство, — ответил он.
— Не знал, что ты колдун.
— А я и не был. До недавнего времени.
Нармин покачал головой.
— Понятно, — протянул он. — Штучки твоего казантарского друга?
— Он мне не друг.
— Тогда кто?
— У нас общая цель.
— Ну конечно! — саркастично воскликнул Нармин. — Убить императора!
— Потише, охранники за дверью! — напомнил Сафир, досадливо поморщившись.
— Зачем ты явился? — спросил Армаок шепотом. — Полагаю, Дьяк тебя не посылал.
— Нет. Иначе я не вошел бы через стену.
— А может, это такой маневр? Чтобы втереться ко мне в доверие?
— Мы с тобой знакомы не первый год.
— Ладно! — Нармин хлопнул себя ладонью по колену. — Давай к делу.
— Я хочу тебе помочь.
— Сбежать, надеюсь? — усмехнулся Армаок.
— Именно, — кивнул Сафир.
Нармин взглянул на него с недоверием.
— Неужели? — протянул он.
— Как бы то ни было, мы были друзьями.
— Я и сейчас тебе не враг, — заметил Армаок.
— Это не важно. Мы по разные стороны баррикад. Каждый сделал свой выбор.
— Пусть так. Продолжай.
— Я принес веревку, — Сафир кивнул в сторону бреши. — Она в соседней комнате. Ее длины хватит, чтобы спуститься. Там же еда и теплая одежда. Если повезет, сможешь добраться до Урдисабана.
— Далековато, — заметил Нармин.
— Ничего другого предложить не могу.
— Как насчет лошади?
— Исключено.
— Ладно. Но я все равно не понимаю…
— Попасть в Урдисабан раньше меня ты все равно не успеешь, — перебил его Сафир, — значит, и помешать тоже.
— Ясно! — кивнул Нармин. — Выходит, ты рискуешь по дружбе?
— Я ничем не рискую.
— А если казантарец узнает, что ты помог мне?
— Я нужен ему. И я не раб.
Нармин внимательно оглядел Сафира.
— Что ж, главное, чтобы ты сам в это верил, — проговорил он задумчиво.
— Но у меня есть к тебе одна просьба, — сказал Маград, игнорируя слова Нармина.