«Ну и куда ты едешь?» — поинтересовался внутренний голос.
«Туда же, куда и ты», — ответил я беспечно, наслаждаясь отсутствием сырости.
«И все же?»
«Искать протечку во времени.»
«А что ты будешь делать, когда обнаружится подмена?»
«Когда обнаружится, тогда решу.»
Карета выбралась из леса и покатила вдоль распаханного поля. Я выглянул из окна. Гроза шла на убыль, но еще погромыхивало. С черноземного склона ручьями стекала дождевая вода.
По ходу движения я различил небольшую церквушку. Достигли мест обетованных — пора было слезать. Но слезать не хотелось: в карете было уютно и сухо. За полчаса, проведенных в этой карете, я буквально в ней обжился.
Карета доехала до церквушки и остановилась.
— Тпру-у! — послышалось с облучка… в общем, с того места, где находился кучер.
Понимая, что карета приехала и развязка близится, я решил прикинуться шлангом, сделав вид, что не происходит совершенно ничего необычного.
Отворив дверцу, я выбрался из кареты.
— Приехали, барин, — сообщил кучер.
Во как… Неужели он не замечает подмены? Ладно, это мне на руку.
— Сам вижу… как там тебя, забыл? — бросил я кучеру.
— Ермолай, — просипел кучер бесстрастно.
— Вижу, что приехали, Ермолай, — повторил я тоном, каким, по моему разумению, барин должен обращаться к своим кучерам.
Из церкви, приглядываясь, выбежал человек. Увидев, что карета прибыла, он сразу подскочил ко мне и взял за руку.
— Почему так долго? Идемте же.
«Ты б спросил, зачем?» — посоветовал внутренний голос.
«Какая разница? — отмахнулся я. — Я в 1812 году. Если не обнаружу протечки, здесь вообще все демонтируют.»
Человек провел меня в церковь. В церкви находились несколько заждавшихся человек, впереди маячила девичья фигура в белом. Меня поставили рядом с этой фигурой, и священник принялся творить церковный обряд. Ситуация что-то мне здорово напоминала, но я не мог вспомнить, что именно.
— Поцелуйтесь, — сказал священник по окончании обряда.
Девушка повернулась и, увидев мое лицо, вскрикнула:
— Не тот! Не тот!
После чего упала мне на руки — я еле успел ее подхватить. Свидетели оборотили ко мне недоумевающие лица, но я, продолжая держать девушку на руках, молча вышел из церкви.
Положив обеспамятевшую девушку в свою карету, я крикнул кучеру:
— Пошел, Ермолай.
— Н-но, родимые!
Карета покатила прочь от одинокой церквушки. В тот момент произошедшее казалось мне забавным, но впоследствии я так не думал.
Люси Озерецкая, дневник
День моего венчания с бароном Енадаровым близится к концу! С бароном Енадаровым — какая горькая ирония! Если бы я знала, как все произойдет, я бы никогда… Успокойся, Люси, ты должна изложить все подробно и обстоятельно. Тем более, что муж у тебя имеется, хотя и не барон Енадаров, как еще вчера ожидалось.
Начну с принятого в моем роду старинного обычая, который было необходимо исполнить. Кажется, о нем я еще не записывала, поэтому по порядку.
Некогда моя бабушка, урожденная Митусова, венчалась вопреки воле своих родителей. Ночью она выбралась из дома и при помощи двух верных слуг добралась до условленной церкви, где ее поджидал жених. После венчания молодые люди бросились родителям в ноги и были прощены.
Брак получился удачным. В память о нем все заключаемые в нашем роду браки стали проходить в соответствии с данной традицией. Венчание происходит преимущественно в глухом месте, в какой-нибудь малолюдной деревенской церкви. Невеста добирается до церкви в сопровождении единственной служанки, аналогичным образом жених. Жених не смеет появляться в доме невесты до венчания — иное противоречит самой сути традиции. В церкви не присутствует никто из приглашенных, тем более родители: только свидетели.
В соответствии с этой традицией мне и предстояло венчаться. Как назло, с утра собралась гроза. Не успела я со служанкой выехать из дому в церковь, как начался проливной дождь. Потом загрохотали молнии. Несмотря на то, что я сжалась в своем экипаже от страха перед грозой, я ничего не боялась. Я же венчаться еду!
И вот мы в церкви. Барона Енадарова нет как нет. Служанка начинает растирать мне виски ускусной эссенцией, и в этот момент у входа слышатся крики: «Приехал! Приехал!». Приехал барон Енадаров, мой суженый.
Опустив от смущения глаза, я прохожу к аналою и встаю рядом со своим женихом. Священник творит обряд.
— Поцелуйтесь, — произносит он по окончании.
Я оборачиваюсь к мужу… и что же вижу??? Это не барон Енадаров, а незнакомый мужчина!!! Разумеется, я упала в обморок.
Когда я очнулась, то находилась в движущейся карете. Муж бил меня по щекам, приводя в чувство.
— Кто вы? — вскричала я. — И почему вы настолько не сдерживаете свою любовь, что похитили меня из-под венца?!
— Меня зовут Андреем, — сказал муж.
Андрэ был довольно симпатичным — пожалуй, не менее симпатичным, чем барон Енадаров. Среднего роста, широкоплечий, с голубыми глазами и ямочкой на щеке. Наверняка князь. И этот симпатичный князь был моим мужем, мы только что обвенчались! Оооооо!
— Мы едем в ваше имение? — спросила я.
— Нет, — сказал Андрэ.
— Куда же в таком случае?
— Я не знаю.
— Может, — высказалась я не вполне уверенно, — поедем ко мне в Сыромятино? У меня свадебное платье, такое красивое. Гости ждут моего возвращения. Праздничный стол накрыт.
— Куда ехать? — согласился Андрэ.
Я выглянула из кареты. Конечно, мы направлялись совсем не в ту сторону!
— Сыромятино там, — показала я направление.
— Ермолай, туда езжай, — зычно крикнул Андрэ своему слуге.
На ближайшей развилке карета развернулась и поехала в сторону Сыромятино.
— И все же, Андрэ, — спросила я мужа. — Вы не ответили на мой вопрос. Как вы решились похитить меня из-под венца?
— Любовь с первого взгляда, — отвечал Андрэ.
— Когда и где вы могли меня видеть? — вскричала я в волнении. — Я совершенно вас не помню.
— Так в церкви же, — отвечал Андрэ. — Едва я увидел вас, сразу решил жениться.
— Ах! Негодник! — вскричала я и от души засмеялась.
Тогда Андрэ привлек меня к себе, приобнял и поцеловал, точь-в-точь как на запретной картинке с Адамом и Евой, только не за кустом, а в подскакивающей на колдобинах карете. От тряски его рука оказалась на моей груди. Все равно, это было волшебное ощущение — целоваться со своим мужем.
И тут я подумала:
«Как же удивятся папан и маман, когда вместо барона Енадарова я привезу Андрэ?! Какой для них будет сюрприз!»
Я, через час
Моя карета, с кучером Ермолаем на облучке, подкатила к Сыромятино — имению моей жены. Кстати, а как ее зовут?
По счастью, этот вопрос прояснился сам собой. Как только карета остановилась, жена выпорхнула из кареты и сразу попала в объятия, как я понял, счастливых родителей.
— Люси, как все прошло? — услышал я.
Ага, Люси. Мою жену звали Люськой — это следовало запомнить.
— Маман, маман, ты не представляешь… — щебетала жена в объятиях матери.
Из кареты выбрался я, и сразу — как будто подкрутили громкость — в толпе вышедших из дома гостей и прислуги наступила неловкая тишина.
— Это мой муж князь Андрэ, — представила меня Люси, покраснев от смущения. — Он похитил меня из-под венца, во имя своей светлой любви.
Значит, я князь? Это тоже следовало запомнить.
Я смело подошел к своим новым родственникам. После общения с гусарами встречи с гражданскими я не боялся.
Теща была хорошо сохранившейся дамой, с благородной осанкой, не менее благородным лицом и в платье, в котором ей наверняка было тяжело передвигаться. Тесть представлял собой… Минуту, где я мог видеть эту выразительную переносицу?! Ба, да ведь это тот самый министр государственных имуществ, прилетевший в гусарский полк майора Зимина на дирижабле! Вон и дирижабль виднеется, на полянке за имением. Значит, майор Зимин со своими бравыми сотоварищами все-таки возвратился на место базирования, и министр успел вернуться домой в Сыромятино. Здесь езды-то…