Разумеется, с князем Андреем необходимо переговорить. Возможно, зять полностью удовлетворил свой интерес к промышленности гаджетов и более ничего не замышляет. Тогда князя Андрея можно со спокойной душой оставить у дочери, для семейной жизни и производства потомства. Его неизвестное происхождение, как и прошлое в целом, со временем забудется или обрастет домыслами, сохраняющими семейные тайны ничуть не хуже забвения.
— Папан!
Иван Платонович обнял Люси и промолвил:
— Иди отдохни, доча. Сейчас ты устала. Встретимся и побеседуем за ужином.
Люси убежала к себе, а Иван Платонович принялся размышлять о делах государственных. Государственным делам сильно мешало нашествие Наполеона, случившееся очень не вовремя, как раз в тот момент, когда Иван Платонович добился известных положительных результатов. Проблемы, одни проблемы…
Нахмурив переносицу, Иван Платонович вернулся в кабинет и принялся за работу.
Глава 14
Я, в тот же день
На следующий после прилета день я выбрался поговорить с Иваном Платоновичем.
Как и всегда, найти тестя можно было в служебном кабинете.
— Чем могу служить, князь Андрей?
— Да вот, Иван Платонович, нужна ваша консультация. Все-таки вы министр государственных имуществ…
— Разумеется, князь Андрей. Присаживайтесь в кресло, по-семейному, и задавайте вопросы.
— Вы сообщили мне, что наладонники производятся на демидовских заводах на Урале…
— Прошу прощения, князь Андрей. Если у нас деловая беседа, давайте выражаться более точно. Вы спросили, откуда поставляются наладонники, и я ответил, что с демидовских заводов. Разве не так?
— Вы совершенно правы, Иван Платонович.
— За чем же дело стало?
— К сожалению, мой коммерческий интерес составляет не упаковка наладонников, а их производство.
На переносицу тестя легла тень.
— Извините за вопрос, князь Андрей, а какими средствами вы располагаете для того, чтобы войти в этот громадный бизнес? Производство наладонников — дело не шуточное, тут огромные вложения требуются.
Я почувствовал, что попал впросак.
— Видите ли, Иван Платонович, я снова неправильно выразился. Я имею в этом деле не коммерческий, но научный интерес. Меня интересует технология сборки наладонников.
— Что там собирать? Вставил в корпус микросхему, и вся сборка. Впрочем, я в этом ничего не разумею. Я, князь Андрей, более государственными имуществами заведую, чем наладонники собираю.
Я понял, что пришла пора поговорить начистоту.
— Иван Платонович, вы не можете мне подсказать, где производятся микросхемы?
— Добываются, вы имеете в виду? Это всем известно. Микросхемы добываются на Бородинском месторождении под Можайском.
— Но ведь Бородино под французом?
— Да, и что с того?
— Во время моего пребывания на одном из демидовских заводов я своими глазами наблюдал за прибытием грузового дирижабля с грузом наладонников. Это было незадолго до Бородинской битвы.
— Вот видите, незадолго, а не после! Хотя уверен, что микросхемы и после Бородинской битвы успешно отгружаются на Урал. Разумеется, из государственных запасов. Это же совсем просто, князь Андрей.
— Таким образом, микросхемы добываются на Бородинском месторождении?
— Разумеется.
— Вы уверены, что только там?
Тени над переносицей Ивана Платоновича сгустились еще больше.
— А почему они должны добываться еще где-то?
— Я проанализировал логистику грузовых перевозок: так получается.
— Боюсь, князь Андрей, ничем больше не смогу вам помочь. Вместе с тем, как и обещал, привлеку связи в Петербурге. Возможно, кто-то из моих знакомых или деловых партнеров окажется более сведущим человеком, чем я.
Я не стал досаждать тестю вопросами и откланялся.
От разговора осталось двойственное впечатление. Тесть явно что-то недоговаривал, но что именно? Узнать не представлялось возможным, как, собственно, и преследуемый Иваном Платоновичем интерес.
Я, в ту же ночь
Наконец-то мы заночевали не в походных условиях, а в нормальной чистой постели — усталые, но счастливые.
Ночью я проснулся. В окно, не давая заснуть, светила полная, не прикрытая облаками луна. Я полежал немного, затем потихоньку поднялся и нацепил халат. Обе женщины спали, взявшись за руки. Из-под одеяла выглядывала Люськино плечо с обнажившейся грудью и стройная ножка Натали. Я устало вздохнул и вышел на балкон.
По ночам в это время года было свежо. Поляну перед усадьбой заливал яркий лунный свет. От озерной глади, сразу за поляной, поднимались туманные испарения. Черные деревья за озером были недвижимы.
Внезапно мне почудилось, как на поляне промелькнули тени. Я инстинктивно отступил в комнату и напрягся. Кто это мог быть? Присев, я подполз к балконным перилам и взглянул сквозь них. Никого. Померещилось? Нет, такие вещи я чувствую интуитивно. Разумеется, не померещилось: вон одна из теней метнулась из-под неподвижного куста, затем распласталась на земле и по-пластунски приближается к усадьбе. Это не крестьяне: в ночное время суток крестьянам в усадьбе делать нечего.
Припав к балконным перилам, я наблюдал, как по лунной поляне рывками перемещаются два темных пятна. Теперь я видел, что это одетые в черную облегающую одежду люди. Ниндзя!
Оказавшись возле дома — практически подо мной, — ниндзя как будто замешкались. Что-то просвистело в воздухе, и рядом со мной за балконную перилу зацепились металлические крючья.
«Ого! — подумал я. — Оказывается, ниндзя по мою душу пожаловали.»
«Ну тогда ой», — сказал внутренний голос.
«А ты не мешай, сейчас станет горячо.»
Я отполз в комнату и притаился за раскрытой дверью. Мне было видно, как крючья заерзали по периле: кто-то лез на балкон. Вскоре ниндзя показался: но не голова, как я предполагал, а ноги. Точно ниндзя! Ноги зацепились за перила, человек разогнулся за счет мышц брюшного пресса и оказался на балконе. Оружия я не заметил, руки ниндзя были плотно прижаты к туловищу.
Плавным движением ниндзя проскользнул в спальню. Я заметил, как крючья снова задергались: по веревке поднимался второй ниндзя. Медлить было нельзя: я вскочил на ноги и провел панч в подбородок первого ниндзя. Я приложился со всей дури, и ниндзя отбросило в комод. Я кинулся, чтобы его добить, а после этого разобраться со вторым гостем, который залезал в это время по канату. К моему удивлению, опрокинутый ниндзя лягушкой вскочил на ноги. Я попытался достать наемного убийцу свингом, но ниндзя блокировал мой удар с помощью ноги, затем той же ногой нанес раунд-кик в мою височную область. Я чудом не погиб, в последнее мгновение успев отклонить туловище от смертельной траектории.
Развернувшись, я выполнил кресент-кик, но ниндзя опять заблокировал удар, и опять ногой. Руки он почему-то не использовал — из презрения, что ли? Неужели считает, что со мной можно справиться без рук?! А что будет, когда ниндзя надумает использовать руки?! Тем более что второй ниндзя уже на подходе.
Понимая, что первого ниндзя пора вырубать, я выпрыгнул в высоченном джампинг-кик, намереваясь поразить противника в голову. В это же самое время ниндзя выполнил аналогичный джампинг-кик. Мы столкнулись в воздухе на полной скорости. Я почувствовал, как мои кости трещат от напряжения. Оставалось надеяться: то же самое испытывает мой противник.
Отлетев на постель, к уже проснувшимся и пока ничего не понимающим женщинам, я вскочил и, пока противник барахтался в обломках комода, вступил в ближний бой. Хук! Еще хук! Апперкот! Нанеся несколько сильнейших ударов, я с удивлением отметил, что ниндзя по-прежнему не использует рук, хотя с каждым моим ударом его положение становится все более и более шатким. Тут до меня дошло, в чем дело. Оказывается, ниндзя был безруким! Я полагал, что его руки плотно прижаты к туловищу, но на самом деле пустые рукава были всего лишь заправлены за пояс. Потому-то ниндзя и наносил удары, и блокировки выполнял исключительно ногами.