Алекс толкнул дверь и попал в огромное полутемное помещение, уставленное древними консолями. Большинство из них были закрыты пыльными чехлами.
В проходе между консолями лился мертвенно голубой свет. Стил пошел к источнику света и вышел к арке над которой висела непонятная надпись — «Библиотечный коллектор (информаторий)».
Пройдя под аркой, Алекс попал в зал с консолью посередине и надписью «библиотекарь» над ней.
Не успел Алекс подойти, как с другой стороны появился сгорбленный седой человек. Он вопросительно посмотрел на Алекса ясными голубыми глазами.
Стил — младший подошел к консоли и в свою очередь уставился на человека. Подождав пару минут человек, опустил глаза и стал переворачивать и рассматривать тонкие скрепленные между собой странно шелестящие пластины.
Так прошло еще минут пять. Человек продолжал медленно переворачивать пластины, не спеша всматриваясь в каждую из них.
Наконец Алекс не выдержал:
— Мне нужен библиотекарь.
— Зачем? — не отрывая глаз от пластин, произнес человек.
— Хочу посмотреть хронику ежедневных ресурсов.
— Ну, так воспользуйтесь сервером, — человек за стойкой снова взглянул на Алекса. Его взгляд выражал недоумение.
Почему-то Алексу не захотелось рассказывать седому про сюрприз для любимого дядюшки или сочинять что-нибудь новое, типа потери идентификатора. Вместо этого Алекс выпалил словно нырнул в холодную воду:
— Не хочу отсвечивать в Сети! — и спустя мгновение добавил. — Позвольте не объяснять почему.
— Хорошо я вам дам доступ. Но прежде вы все равно должны назвать свое имя.
— А как я смогу быть уверен, что вы при случае не назовете мое имя?
— Никак. Право решать: стоит или нет называть ваше имя тем, кто будет им интересоваться останется за мной. Единственное, что вас в какой-то мере защитит, это мое незнание: настоящее имя, вы назвали или вымышленное. Впрочем, и это не важно. Те, кому вы интересны все равно могут узнать о том, что вы узнали то, что вам, по их мнению, не следует знать?
— Как?
— Ну, например, если они оставили свои закладки и метки не на ключевых словах интересующей вас информации, а на ее источниках. Или, например, если вы уже успели наследить в Сети.
— Нет, не успел. Меня зовут Алекс Стил, — Алекс сам не знал, почему назвал свое настоящее имя. Может потому что старик внушал доверие. — Мне нужны выходы на общественно-политические ресурсы за последние три года.
— На все? Это я вряд ли смогу устроить, при всем своем желании.
— Нет не все. Достаточно первую десятку с наибольшим числом просмотров.
— Хорошо, я понял вас, — старик и ушел вглубь зала. Когда уже Алекс стал думать, что горбун уже никогда не вернется, сутулый появился. В руках он держал небольшую коробку, наполненную информационными кристаллами.
— Я думал вы меня в Сеть выведите?
— Зачем? Здесь все. Идите за любую консоль, смотрите и не бойтесь. Они автономны. Никто вас не отследит, и никто не узнает, что вы были здесь.
— Тогда для чего вы спрашивали мое имя?
— Понимаете, я считаю, что помогать стоит только тем, кто вам доверяет. Иначе не получится. Вы Алекс, мне доверились, и я вам помог.
— А вдруг я вам назвал не настоящие имя?
— Я видел вас в сети — идите и работайте, Алекс.
Алекс прошел в предыдущий зал, скинул чехол с одной из консолей и стал смотреть кристаллы с ресурсами.
В первую очередь он зарядил тот самый «Ежечасный обозреватель происшествий» и просмотрел заголовки того рокового дня: «Великий Стилл — раздавлен», «Родственник Императора попал под грузовик», «Куда смотрит служба трафика» и так далее и тому подобное.
Алекс набрал в поисковике «обозревателя» «Пан индастриз» и первый заголовок, который выдал поиск, оказался «Водитель грузовика, раздавившего Стила, клянется, что машина была исправной». Стил углубился в чтение и выяснил, что по данным пред рейсовой проверки службой трафика, грузовик был полностью исправен. Водитель тоже был признан здоровым физически и психологически годным к рейсу. Дальше шла запись интервью с самим водителем.
Перед глазами Алекса на фоне горящей машины появилось вытянутое, с большим носом лицо Дугласа Кивера, водителя злосчастного грузовика. Нервно дергая левым веком Дуглас рассказывал, как вдруг, ни с того ни с сего машина потеряла сигнал Диспетчера эшелона и стала сваливаться в пике.
— Хорошо, что я тогда перекусить собрался и руки у меня над приборной панелью как раз были. И я успел управление перехватить, выправить машину и опустить ее на эшелон ниже и там снова поймать сигнал. Но тот опять стал странно себя вести, стал резко тормозить на парковку «Стил энд Стил Корпорэйшн», а там, оказывается, был ну этот… Сам мистер Стил.