— Сколько вам лет? — вырвалось у нее прежде, чем она успела себя остановить.
— Двадцать восемь, — ответил он, красноречиво приподняв бровь, но следующую фразу произнес серьезно. — София, мой вам совет: начинайте читать анкеты. Вы и глазом не успеете моргнуть, как пройдут эти семь недель… Начните с моей, она короткая. Намного короче вашей.
Она залилась краской до кончиков ушей, и Анна определенно это заметил, но только кивнул ей на прощание и без единого слова поехал прочь, и София тоже поспешила убраться с улицы под звон, возвещающий о времени птиц.
Он прочитал ее анкету, потому что хотел, или потому что их ждет совместная поездка и возможность — нет, продиктованная и ему тоже правиламинеобходимость— узнать друг друга поближе?
София почему-то не думала, что хотела бы узнать честный ответ на этот вопрос.
ГЛАВА 10 ЧУВСТВО И СВЕРХЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ
Они отправились в путь на двух робовозчиках.
Один, пассажирский, вез команду: геологов, физиков, медика-биолога, технический персонал и охрану в лице четверых человек из отряда Зельды, и он должен был прибыть к Стене на несколько часов раньше второго, более медленного, везущего систему глубинного видеонаблюдения с огромной катушкой, на которую было намотано тысяча двести метров толстого провода.
Каротаж — исследование скважин посредством спуска в них геофизического зонда с кучей датчиков, измеряющих десяток различных показателей от уровня радиации до отклонения скважины от вертикальной оси, до сих пор применялся и на Земле. Дроны использовались только на небольших глубинах. Они взяли с собой и их — ящик с четырьмя сферами размером с футбольный мяч поставили Софии под ноги, и трудно было не заметить, как оживилась Фрейя — она надеялась, что интерпретацию результатов доверят ей.
Она попыталась втянуть Софию в беседу, но та была молчалива и отвечала односложно, а потом и вовсе сделала вид, что заснула.
Говорить ни с кем ей сегодня не хотелось.
Утро оказалось странным — неожиданно, хоть одновременно и почти ожидаемо в столовой Софию ждал тот самый Джером Хелена, на которого так настойчиво советовала ей обратить внимание Северина. Хелена был остроскул, черноволос и откровенен до самоуверенности — он сразу же сказал Софии, что у него еще две кандидатки, а дни убегают, так что лучше им не терять времени и начать проводить его вместе.
— И как ты себе это представляешь? — спросила София, не обращая внимания на прислушивающихся к разговору девушек. Часть уже закончила завтрак, но сидела за столами и что-то оживленно обсуждала, понизив голоса. При появлении неожиданного гостя, впрочем, воцарилась почти полная тишина. — Мы оба работаем целыми днями. В разных концах колонии.
— Будем делать, как все — использовать вечера, — сказал он просто. При этих словах часть девушек обменялась улыбками, которые София назвала бы понимающими. — Давай синхронизируем коммуникаторы, и я свяжусь с тобой, как только ты вернешься. Я планирую семь встреч в течение семи дней, каждый вечер. Вполне достаточно, чтобы составить мнение, ты согласна?
Хелена помог Софии донести сумку со всем необходимым до ожидающего ее рободжипа, за рулем которого был неугомонный Ник, и сдержанно попрощался, и ей бы радоваться тому, что самый подходящий из кандидатов сам сделал первый шаг, но… проводив своего временного парня взглядом, София испытала нечто вроде облегчения.
И разочарования одновременно.
Хелена четко дал ей понять, что она — не единственная, но он был намерен попытаться построить отношения — и она была за это благодарна. Анна же и словом не обмолвился о своих планах и… интересно, а он «использует» вечера?
И как вообще здесь их используют?
София знала о романтической стороне отношений между мужчиной и женщиной только то, что она существует. У нее никогда не было ни парня, ни подруги, которая бы поделилась тем, что происходит на свиданиях, а художественные фильмы вводили в ступор — они то показывали, что любовь и секс существуют по отдельности, то делали первое неотъемлемой частью второго.
Возможно, Северина была права, возможно, ей и в самом деле подходил этот Хелена с его деловой хваткой, планированием времени, рациональным подходом к отношениям — София бы почувствовала себя полной дурой, если бы он попытался ее поцеловать или сказал бы, как прекрасно она сегодня выглядит. Но иногда ей не хотелось оставаться за пределами мира, в котором парень может держать девушку за руку и говорить ей нежные слова.
Когда она видела Анну — особенно не хотелось.