Вот только теперь у нее больше нет кандидатов в мужья, ей не будет помогать Северина, и анкеты она может уничтожить сразу же, как вернется к себе. В том, что ее собственные анкеты будут сразу же уничтожены ее теперь уже бывшими потенциальными мужьями, София совсем не сомневалась.
Но разве не она только что возмущалась тем, что кто-то думает об адаптации в такое время?
Грудь Софии вдруг сжалась от какого-то нового чувства. Не сразу она дала ему имя.
ГЛАВА 15. ВРЕМЯ ДЕЙСТВОВАТЬ, ВРЕМЯ СПЕШИТЬ
Спустя четыре дня София сидела на специально принесенном для нее стульчике в уголке диспетчерской Главного дома, пила свой любимый зеленый кислый чай из полимерной прозрачной кружки и, прислушиваясь к разносящимся вокруг нее и в коридоре голосам, ждала Рональда Анну.
Прошло уже целых четыре дня с момента их возвращения из экспедиции, и каждый день был похож на предыдущий.
Да, Главная планета очень внимательно изучила поданный Анной отчет — но нашла его содержание не соответствующим уровню риска, которому себя подвергли члены экспедиции, и уж точно не оправдывающим гибель человека.
Им был повторно направлен приказ о том, что к стене приближаться запрещено, и теперь за его выполнением должны были следить военные. Коммандер Зельда отныне становился единственным лицом, имеющим право решать, опасно или безопасно высовываться за пределы колонии — и в интересах самой же колонии было не высовываться и ждать.
Ждать.
Отдельным приказом Рональду Анне, начальнику геокорпуса и экспедиции, окончившейся провалом, был объявлен выговор с занесением в личное дело. Ему следовало заниматься делами, которые находились в его непосредственном ведении, а именно: шахта, добыча полифира ичто там, нам доложили, у вас заливает водой один из тоннелей? И когда вы собираетесь его закрывать?
Но с адаптацией было покончено, и кандидатки оказались никому не нужны.
Они могли не ходить на работу и ничем не заниматься до самого отлета, и им бы никто не запретил.
Как будто их списали со счетов.
Как будто главная планета посчитала их всех априори смирившимся с поражением.
София провела долгий рабочий день за подсчетами и расчетами, попила с Эльвирой и другими работниками корпуса терпкий чай на обеденном перерыве и вернулась домой, чувствуя себяпотерянной.
Стоило ей войти в комнату, как коммуникатор пришло сообщение от явно расстроенной Северины. Если что, она готова была помочь с любыми вопросами, к ней можно было обратиться в любое время. Северина настойчиво просила только об одном: если в период до прилета миссии какая-то из девушек найдет себе пару, сообщить ей. Даже вызывалась помочь отправить Ханне Джон письмо.
Все, что угодно, подумалось Софии, только чтобы чувствовать себя нужной.
Она и сама не знала, откуда взялась эта мысль. То ощущение, которое она испытала, узнав о закрытии программы, так и не обрело название, лишь смутное описание: вот перед ней была дверь в другой мир, вежливо приоткрытая и готовая ее впустить, а вот эта дверь захлопнулась и теперь ей, как и всем другим незваным гостям, придется в нее стучать и доказывать свое право остаться.
София пялилась в потолок полночи.
Анкеты она так и не стерла, а наутро, стоило ей войти в столовую и сесть за стол с тарелкой каши, как от дверей донесся знакомый резкий и уверенный голос Джерома Хелены:
— София, ты не будешь против, если я довезу тебя до работы?
Она почти знала, о чем будет разговор.
Джером рассказал ей, что обе его другие кандидатки решили улететь с планеты и оставаться точно не намерены. София хотела остаться: он знал это, она сказала ему сама, когда он прямо спросил, а еще он спросил насчет остальных ее кандидатов, и пришлось признаться, что у нее тоже все далеко не однозначно.
— Значит, в конце недели я приглашаю тебя на свидание, — заявил он, уже провожая ее к припаркованному у центра джипу. — Съездим в кинотеатр под открытым небом — это такое старое развлечение прямиком из докосмической эпохи. Или можно сходить в биокорпус, посмотреть на рыб. После захода солнца в аквариуме включают освещение. Когда-нибудь была там?
— Не была, — сказала она. — Ник рассказывал.
— Вот и решили, — определил Джером, энергично кивая. — Подготовь тогда список личных вопросов, чтобы узнать обо мне побольше, а я принесу свои. И если не будет неприемлемых противоречий, на следующей неделе подготовим запрос на брак.
Краем глаза София увидела, как Аманда и еще две девушки наблюдают за ними из окна столовой, и постаралась сделать вид, что не замечает.