Интересно, а Аманда улетит? Она совсем не кажется расстроенной…
София понимала, что должна чувствовать себя польщенной вниманием Джерома. Могла бы и не иметь даже такого крошечного шанса, с ее внешними данными и репутацией, которой она обзавелась. Помимо Норберта Тамилы обсуждали и ее, София знала. Ее робота. Ее быструю реакцию на тревогу, помощь Анне, помощь Нику — а еще легкомыслие, вспыльчивость и неуместную прямоту.
И желание вернуться с Зельдой обратно, продемонстрировав остальным храбрость, граничащую с безрассудством.
Она понимала, что должна быть польщенной и даже успокоенной тем, что у нее теперьпочтиесть самый настоящий жених — но иррационально и с внутренним трепетом целых три дня ждала от Рональда Анны хоть какого-то намека на то, что изменится между ними. И если в первый день он был уставшим после бессонной ночи, а на второй поехал на месторождение, чтобы подготовить к консервации тот самый заливаемый водой тоннель, то на третий день — выходной! — у него не было причин не поговорить с ней.
Но Анна молчал.
Сегодня шел четвертый день этого молчания, и София решила взять дело в свои руки.
— Пусть он сразу скажет мне, да или нет, — заявила она Фрейе еще утром, собираясь в корпус. Саму Фрейю Анна сегодня брал с собой в шахту, и та, ожидая его вызова, нарезала по комнате круги от нетерпения. — Пусть он скажет, удалил мою анкету или оставил. Я ведь вообще ни на чем не настаиваю. Я просто хочу узнать.
— И если он скажет, что оставил анкету, — резонно спросила ее Фрейя, на полминутки все-таки остановившись, — то что ты тогда будешь делать с Джеромом? Ты ведь завтра идешь на свидание, так?
София дернула головой.
— Я иду на свидание, что бы ни сказал мне Рональд. И я предпочитаю действовать по ситуации, ты же знаешь.
Но, может, ей и вправду лучше улететь и попытать счастья где-то на другой планете, как решили сделать сразу несколько из прилетевших с ней невест? Не связываться с этим потенциально опасным миром и деловым предложением Джерома, которое ее совсем не вдохновляло, а улететь и поискать себе мужа где-то там?
Она наверняка сумеет забыть Анну, если не будет его видеть. И эту загадочную стену, и птиц, и траву, и этот контакт…
Контакт. Это слово так и вертелось в ее мозгу с момента того разговора с Зельдой. Ей хотелось поговорить с Анной и об этом, и она обязательно это сделает, но сначала расставит все для них обоих по местам.
Вот сейчас он приедет с месторождения и зайдет с докладом в диспетчерскую — джип должен был привезти его сюда — и она задержит его на выходе, отведет в сторонку и задаст один-единственный вопрос.
Очень просто ответить на него «да» или «нет». Даже не придется ничего объяснять… но она должна знать наверняка, иначе будет терзаться и изводить себя до самого отлета.
София в очередной раз заставила замолчать тоненько звучавший внутри голосок сомнения. Она успела еще бросить взгляд на хронометр — уже пять, вот-вот! — и чуть нахмуриться, когда под ложечкой засосало от волнения, и тут раздавшийся по всей диспетчерской легкий звон моментально заставил голоса вокруг стихнуть.
Один из экранов прямо напротив стула, на котором она сидела, засветился красным светом, дублируя звуковой сигнал тревоги, и по клику одного из диспетчеров перед ними развернулась красная на прозрачном фоне энергосхема.
«Шахта», гласила надпись.
— В шахте отключение электропитания, — тут же раздался встревоженный голос.
— Где именно? — потребовали с другого конца помещения.
— Во всей шахте, включая надземную часть.
— Подтверждаем. Сдохло все.
— Свяжитесь с ними. Там должен запуститься аварийный источник питания.
— Уже пытаемся… Не отвечают. Пытаемся снова…
— Вызывайте начальника колонии. И Зельду! Пусть немедленно придет сюда.
София торопливо отставила кружку и поднялась, чтобы занять место за спиной одного из диспетчеров, пока не появились другие желающие. Вовремя — через минуту раздался громкий топот ног, и в помещение в буквальном смысле вломилась толпа людей. Сразу стало труднее слушать, что говорят друг другу диспетчеры, запустившие какие-то свои протоколы исправления сбоя в шахте прямо отсюда, из Главного дома, и — тоже почти сразу — стало понятно: вся эта ввалившаяся сюда толпа людей совсем не понимает, что делать, но будет шуметь и пытаться узнать, что происходит.
Совсем как в тот раз, когда их тряхнуло землетрясение, подумалось Софии, и словно в ответ на ее мысли рядом появился Зельда и спокойно, но достаточно громко попросил: